隆科多脸上肌肉一抽，记起来四爷的嘱咐待要开口，却是看着康熙连呼吸都听不见了，咽下一口唾沫，不敢跟着发言。
九月末的承德，草原慢慢地由碧绿一点点地染上红色、金黄色，刚经过几场霜，草叶慢慢变黄，那悦目的色彩成为秋日坝上的完美背景。在摄影发烧友·康熙的眼中，是全大清最美的金秋采风地，鲜黄的桦树，火红的枫树，似血的灌木丛，棕黄的秋草……这里的秋天在霜风的浸染下是那样的五彩斑斓，似画家笔下的水墨画一样诱人。可是这样的承德，总是杀机弥漫，每一口呼吸的空气里都充斥着政权争斗算计。
良久，外头李德全进来行礼，小心翼翼地目不斜视，却是一开口声音里就透着因为寝殿气氛的不安：“皇上，方苞先生来了。”
好一会儿，就在他等得额头沁出来细汗要放弃的时候，他听到一声嘶哑无力的“……要他进来”，好似是以为自己听错了，一抬头看见康熙面无表情的面孔，吓得一个哆嗦，忙行礼退下了，左脚打右脚的，差点摔倒。
康熙一出口，方才发觉，嘴里都是血腥气浓郁的铁锈味。
看见方苞进来行礼：“给皇上请安。”康熙眼珠子还是僵硬的，不能转动的。
隆科多好歹还记得四爷的嘱咐，忙道：“皇上，和方先生下一盘棋，松散松散？”
那边郭木布已经麻利地拿来黑白玉雕刻的棋盘和棋子。
方苞也害怕康熙此刻的模样，可是康熙对他如此大恩，他不能不报答。康熙一辈子英明，是少见的把老百姓挂在心上的帝王之一，他不能要康熙在太子身上落下污名。而他的性格，要他宁可死，也不退缩。
他一撩袍子坐在康熙对面，仔仔细细一颗颗地摆好棋子，丑陋的脸上平静得很，一双神采飞扬的黑瞳闪着明灭不定的光芒。
一出口，声音也是嘶哑无力，带着浓浓的血腥气。
“皇上，草民看这承德大好景色，心里惦记着京城风雨。这可真是山雨欲来风满楼啊！”
康熙眉眼不动，好似听到了，好似没有听到。
随着康熙的日益年迈，几位阿哥争夺皇位的争斗，已经不再是以前的勾心斗角、尔虞我诈了。它已经发展到了白刃相见、你死我活了。康熙对这一切看得再清楚不过了，他之所以一直不处罚老三、启用年轻的老十四，把翰林院和礼部放给老三、将兵部重担放在老十四身上，就是想借助这两个“保姆”的眼睛，让各党、各派的人，都登登台、亮亮相。
从康熙四十七年到五十一年的这段时间里，康熙以一个大皇帝的睿智和果断，干脆地离开京城出巡各地方，不动声色地、冷静地观察着局势，思谋着对策。
老四胤禛在户部、工部办差。汇同老六、老九，老十二，老十三，甚至老十也去帮忙，甩开了膀子，放开手脚地大干。他们干得很好，超出他预想的好的百倍千倍的好！老四顺便也重用了几个深得信任的臣工，却都没有结党。即使是年羹尧，最终也是自己指婚年羹尧的妹妹，将年家绑在老四身上。
唯有人缘太好尚且年轻的老十三，要康熙始终认为，呆在老四身边早晚是一个隐患。
老十四这个“保姆”干的比胆小的老三好。别看他是八阿哥党。可是，一旦手中有了权，有了兵，他并不想听命于八阿哥：都是皇子阿哥，难道我就不能当皇上？明面上靠近老八，暗地里打着一个小算盘。这几年里，差使也办得很卖力，很认真。
唯一要康熙欣慰的是，他还是有点兄弟感情的，再算计，对他两个亲哥，也是顾着。
太子那，康熙看在眼里，自己都替太子急在心上。是，康熙是要利用他打压八阿哥党派。可康熙也没说，你就胡乱折腾一气，将自己人不管瞎的臭的都往朝堂塞吧？潜意识里，康熙还是对太子抱有一丝丝希望，证明自己亲手教导出来的皇太子，没有这么燥气用事。
康熙把任免官员、处理政务，甚至代皇上朱笔御批的权力，也索性给了太子。这下，太子可逮住机会了。他先是清理恩怨旧债，那真是点滴必报，从不手软。凡是他知道的，支持八阿哥的官员，一个不饶，全得想方设法打下去。接着，便是重新拉起来太子党，安插亲信。
八阿哥一伙的老十四管兵部，太子也意识到兵部重要。于是，便把自己的亲信、家奴，安排在兵部、京师和外边的军队中。可是，太子却犯了一个天大的错误，就是他低估了康熙的洞察力。康熙心如明镜却一言不发。太子奏一本，准一本。太子说用谁就用谁，你说贬谁就贬谁——朕倒要看看，朕到底养出来一个什么样的太子！看看你到底能做到哪一步？！
西部准格尔部落首先发难，派兵攻打西藏。军□□急，太子召集大臣和几位管事的兄弟来议事。按正常做法，这只是准格尔的小试探。而朝堂如果从内地调兵，万里迢迢地去西征，那可不是小事。粮响呀，兵器呀，马匹呀，军衣呀，怎么组织后方供给线呀，等等，等等，哪一件都不是一句话可以办成的。
可是太子先说他要亲征，见康熙不同意又大力举荐托合齐带兵，还给托合齐造势，拉拢老十二！
此刻，康熙和方苞在下棋，听说嵩祝等跟来的大臣们递牌子请见，方苞就要起身。康熙笑了一下说：
“李德全，你去告诉他门，且在大殿外头候着，朕待会儿再去。方苞，坐下，坐下。”
方苞不知康熙要说什么，又好似知道康熙要说什么，咽下一口唾沫，惶惶不安地坐下说：“请圣上训示。”
康熙沉思着说：“嗯——这件事，朕一直不敢说出来，因为话一出口，就泼水难收了。现在，朕不能不说了。方先生，如果今日有人要搞陈桥兵变，你以为他成功的把握有几分呢？”
方苞吓了一跳：“皇上为何这样说，大清太平盛世，焉有此事？”
康熙明白方苞的顾虑，宽容地一笑说：
“嗬……方先生，你不必吃惊，此事确有无疑。有人隐瞒了朕拒绝西部官员任命的批复，拉拢了密云大营和通州大营，又不经兵部，私自铸造了二十门红衣大炮，正对着承德山庄，要朕不能回京那。方先生，这事儿该怎么看？”
方苞想了一下说：“陛下适才所言之形势，草民万万没有想到。但据草民愚见，皇上无需担忧！因为大清当前的情形，与柴世宗的时候大不一样。大清的兵权都在皇上手里，大清不会出来“赵匡胤黄袍加身”。”
康熙点了点头：“好，方先生见高识远。可有人却利令智昏，这人还是朕的亲骨肉！”
方苞一听这话，马上就明白了，皇上指的是太子。他不敢多说，可又不能不说：
“皇上，请恕草民直言。既有这种事，就要当机立断，早做处置，免得事变一旦发生，不得不动用国法。汉武帝、唐太宗他们面对太子，都是悔恨心疼的呀。皇上，您不要等到那时候。到那时，皇上虽然仁慈，恐怕也难为两全了。”这番压在心口的话出来，方苞泪如雨下，起身一撩袍子，视死如归地跪趴在康熙的面前。
“皇上！”
傅尔丹、音图、隆科多、郭木布、李德全等人，一起跪下，眼含热泪哀求康熙。
康熙看他们一眼，忍住胸腔里翻涌的情感，痛心疾首：“朕宠着他，什么都给他。可是，如今他想要朕的命，难道朕也要拱手相送吗？朕给了他朕这颗脑袋，将来呀，谁还能护着他那？好了，这事今天先说到这儿，容朕再想一下。”
外头大殿里，意识到出大事的大臣们坐立不安地等着，一边等一边伸手摸着额头上的汗水。
里头的大臣太监们，一起跪在康熙的面前，一动不动地等着，听着康熙宛若受伤的困兽一般在寝殿里踱步，千层底的软缎拖鞋落在地砖上擦擦的声音。
朕宠着他，什么都给他。
可是，如今他想要朕的命，难道朕也要拱手相送吗？
朕给了他朕这颗脑袋，将来呀，谁还能护着他那？
康熙的每一句话，都要他们恨不得当聋子。可是又因为听到了，一颗心激荡着滔天巨量，脑袋里嗡嗡地响，什么也无法思考。
好一会儿，外头响起来熄灯的更鼓声，一声又一声。
康熙的脚步声停了下来。
“音图，刚刚朕的命令立即去执行。再命刑部和宗人府立即锁拿托合齐、齐世武、耿额等所有会饮名单上的人。……梁九功关押在景山。……齐世武的罪名，……朕记得，康熙四十六年，朕南巡，太子监国，当时是川陕总督的齐世武送来一封密折，这封密折竟然不是送给朕的，而是直接送到太子手里。”
康熙站在窗边，老去的眼睛幽幽深不可测地，望着承德秋天五彩斑斓的夜色，沧桑嘶哑伤痛的声音，缥缈的好似从天边传来。
“……这件事情，一直到康熙四十八年，八阿哥胤禩的人，弹劾齐世武，揭发出来。太子当年虽然监国，还没有使用密折的权力，齐世武当年作为封疆大吏，送错密折，把齐世武交大理寺议罪。托合齐，耿额等人，你们自己想罪名。另有太子安插在军中和各部衙门各地方的人，一个不漏的全部逮捕，押往刑部大牢，听候勘问！”最后一个“问”字里，都是凛然杀机！
“奴才遵旨！”
音图麻木地磕头行礼，面如寒霜，恭恭敬敬地行礼退下。
康熙面无表情，眼前好似是自己从先皇手里接过来皇位的那一刻，好似自己长大了，意识到自己只是奶娃娃皇帝没有一点实权，被迫迎娶赫舍里皇后大婚的那一天夜晚，打马跑在西苑的汗水淋淋，浑身湿透。
好似是赫舍里皇后临终望着自己和怀里的襁褓，目光万般不舍，苍白的嘴角的笑儿笑到一半就含笑而逝的模样。
“李德全出去传旨，按照计划，五天后启程回去。”康熙听到自己如是说。
五天后回去，就是二废太子了吗？李德全的脑袋乱糟糟地响着，口中机械地答应一声“嗻”，踉跄爬起来，也出去了。
康熙对太子党等人的安排，是要将太子和谋逆摘开，全了一份父子两个不得不死一个的父子之情。康熙对其他儿子们的安排，一是要儿子们互相钳制稳定局面，二是安抚临时手握兵权的老十四，第三打压老八。
康熙吩咐完，沉默地走到窗边，望着天上的那轮明月。弯弯的月牙儿高挂九天，人人仰望它，膜拜它，却不知道它无依无靠地挂在灰蓝色的天空中，光线微弱，很快就被黑暗笼罩了。它奋力从云里爬出来，它只能亮一会儿，而黑暗是无限的。承德的这一轮冷月真的是冷月，它的金色微光照在康熙的眼泪上，冷冷的，幽幽的，亘古不变。
傅尔丹、方苞等人跪在冰冷的地砖上，寒气从地砖浸透上来冷了膝盖，也冷了他们的心。冷掉的一颗心里头不知道什么滋味儿。
一代圣君的儿子，个个都不是等闲之辈啊！
这一天下午北京城依旧秋雨淅沥，四爷收到康熙的秘密命令，正在秘密研究院里处理县主调戏美少年的公案。等他忙完了要赶去毓庆宫，府里来报，一位侍妾格格要生了，赶紧打马回府。四爷本来打算孩子生下来就去见太子，却是太子前来找他。
太子自从定下来“大事”，早就想来找混账四弟说说话儿。他需要有人说说话儿，这个世界上，除了康熙，他认准的人，只有他的混账四弟。
只是他碍于面子，一直没来。
今天听到高三变来报，说外面有人传言说他抱怨“古往今来就没有四十年太子……”太子知道是老八做的，但是奇异的，这次他一点不生气，他吩咐高三变在传言上加一句“皇上疼太子那，太子更是孝顺皇上，这话一定是假的……”
满脑袋里都是自己登基称帝，坐拥九州万方大清江山，端坐龙椅听人“吾皇万岁万岁万万岁”的隆重情景，太子在心里给自己将年号都取好了，也因此找到理由出宫了！
大哥失去继承权，老三胆小只跟着自己，老四孤王一个，混账老四下面的那些小弟弟，不是乌眉灶眼就是乳臭未干……废了自己，谁能承担这太子重任？伪装贤良的老八？还是伪装真诚的老十四？太子眼里都是不屑一顾，一路在轿子里兴奋激动地浮想联翩，已过东直门到了雍亲王府。
哪知道太子刚下轿，便见西边又来一乘金顶绿呢大轿在门前落下，闪眼看时，却是老三胤祉哈着腰出来轿子，因笑道：“原来是三弟啊！我想着约了四弟一同去找你，看看你又买了什么珍版书，不想你也来了。”
“给太子殿下请安。”胤祉一怔，忙上前行礼，笑道：“我还想约四弟进去宫里给太子殿下请安呢！都想到一处了。”胤祉如今三十多岁，保养得好，身为“最年长亲王”春风得意，太子冷眼瞅着他秀拔挺立如临风玉树，十分潇洒恬静，说话娓娓而言，显得从容稳重，在心里冷冷一笑。
二人正说笑，金常明早迎了出来，磕头请安笑道：“门上说有客，哪成想是太子爷和三王爷！奴才这就进去禀爷来迎！”
胤祉含笑摆摆手：“我是常客，用不着这一套。我来给太子带路——你主子在前头书房，还是工部？还是万福堂。”金常明忙赔笑道：“在前头书房，十三爷也在，两位爷正下棋呢！”说着便忙招呼长随们接待扈从人等到仪门内东厢吃茶。
太子很少来四弟府上，自从府邸变成亲王府后，他心里不舒坦，加上兄弟两个关系闹僵硬，这还是第一次来。随胤祉身后踏着卵石甬道迤逦进来，见里边正房雕甍插天，飞檐突兀十分壮观，室内却并不奢华，中央大炕下各色书籍琳琅，琴剑瓶炉枕簟屏帷，处处井井有条纤尘不染，太子心下暗自打量，前院倒是和以前一模一样。
因见半敞开式样的外间书房小竹林前，两个弟弟正专心致志地对弈，便示意胤祉不要说话，只站在一旁观战。这盘棋已经至中盘，老十三是阿哥里出名的棋王，老四却是一手屎棋，让三子的棋已经落了下风，之间他最讨厌的四弟一手抓着棋子沉吟，笑道：“胤祥，看来你是一步也不肯让我了……”胤祥也笑道：“今天就是不让。”
说着，一抬头看见两个哥哥，不禁吃了一惊：“呀，太子殿下和三哥几时来了？”四爷便也站起身来，顺便还一手胡乱了棋局见礼安座，又嗔着金常明不进来禀说。
“不用多礼。”太子摆手说道，“怎么不在衙门办差，在这里下棋？”
胤祥瞅着四哥乱掉的棋盘笑道：“是一位小四嫂子生娃娃，四哥紧忙赶回来，又在产房外头着急地瞎指挥，四嫂忍不住撵四哥走，又知道他担心，正好我来找四哥有事情，便要我来陪着四哥。”
太子不禁一呆，笑问：“生娃娃？真是巧了——哪一位侍妾格格生娃娃？”
胤祥继续看着四哥眼望后院方向坐立不安的样子笑，亲自捧了两杯茶奉给胤礽胤祉，说道：“汉军旗的武家，知州武柱国之女，就那个，出身明朝山西世家的武柱国，曾任山阳县县令。因为官清廉，受百姓爱戴。康熙四十二年，汗阿玛南巡，曾御赐扇诗曰：逐径探幽涉景奇，攀萝扪葛不知疲。……指引游踪识路歧。太子殿下还记得吗？”
太子想了一下，缓缓点头，瞅着老四笑道：“四弟满府邸的旧族令媛、高门毓秀，好福气呀。”
四爷哪有心思和他们玩笑？无奈地摆摆手：“子非鱼安知鱼之乐？子非鱼安知鱼之苦？”
！！！三个兄弟发出“只可意会不可言传”的哈哈哈哈大笑。
若是其他人一定是尽情享受这份齐人之福。可是，木头四哥/四弟被这么多钟灵琉秀的女子包围，真真是苦乐参半。
胤祉一副“风流才子”的模样缓缓摇着香木扇子，似笑非笑道：“大多数男子都不喜欢女子聪明，唯独四弟喜欢，还将一个府邸的人都养的挺好，没有闹起来，奇哉怪哉？”
太子一击掌，笑吟吟地道：“更奇哉怪哉的是，我们的四弟他就是一个木头，实心的。他压根不懂儿女之情！”
四爷：“……”
胤祥本来也取笑他四哥，听到这里立即帮忙：“四哥有四哥的好处，两位哥哥不懂。绝对不懂。”疏阔的五官舒展开来，爽朗地笑着：“弟弟也是最近方有领悟。两位哥哥都别看我，不说，绝对不说。将来是我的家传秘密！”
胤祥无赖地笑着，面对太子脸色一肃：“你们大约不知道，还有个大事今天，托合齐去户部询问粮草准备事情，老施和托合齐在户部衙门遇到，两个人大吵一架，要不是我拉架，都能打起来。都察院御史们原本要上折子弹劾托合齐，是我拦住了。太子殿下，托合齐明是冲户部，其实做的太子殿下的文章，您真的要管一管了。”
皱眉对太子表示担忧：“你还看不出来？上次托合齐在街上仪仗一点不合乎规矩，这次公然在户部言语侮辱施世纶，一个连环套儿！太子殿下，外头已经有谣言，说你说过‘古今哪有当四十年皇太子的！这是什么好话？托合齐再这样不检点，丢的是谁的面子？不是要往死地里治你么？”
太子听了，呆着脸沉思良久，方冷笑道：“有关那句话，这是对天可表的。我只问自己的心！而且，十三弟的消息过时了，老百姓已经自动给孤辟谣了！”脸色变得有点苍白：“孤本来想就此放过，可他们一心挑拨汗阿玛和我的关系，人心如此险恶，真正可畏！托合齐的事情孤不知道，回去后一定好声问问他！”
这般避重捡轻，抖一抖官帽四角不沾，好一个不粘锅。胤祥肚子里冷笑一声，却掉头一哂，愤慨说道：“别理这些人贼！我四哥得罪那么多人都还不怕，你们怕个什么？”
“怕也无济于事。”四爷好似回神了，清亮的目光望着窗格子，眸子晶莹生光，说道：“其实人们恨我还在太子和胤祥之上，恨不能吃肉剥皮了！我们这边不怕得罪人做事，有人就借机结党施恩，红着眼等着差事办砸了，一窝蜂儿上来咬死我们。只有办好差使，叫他们咬无可咬，才是唯一出路。”
胤祥拊掌笑道：“着！就是这话！要他们拧头打擂台。我就不信，胳膊拧得过大腿！嘿——！”他“啪”地一拍脖子，打死一只花脚蚊子。眉眼欢笑洋溢欢笑道：“这都要进十月了，还有蚊子？”眼睛盯着蚊子，颇似稀奇。
胤祉听着，装没听懂，两眼专心地盯着纯胭脂色压手茶杯里红艳的普洱茶汤，好似这是仙宫佳酿。
太子听着这最讨厌的兄弟两个讥讽自己，居然还是不生气。此时此刻，他奇异地很是大方大度，大方大度的要他自己都不敢信。想起康熙临出发去承德前，盯着自己寒凛凛的目光，担忧地皱紧了眉头，说道：
“老十三，你不能莽撞！上回老十当着老十二的面前折辱托合齐，几十个大臣在旁，竟没一个出来劝劝，十二弟也硬生生地忍着。真要叫我做个孤人么？”
胤祥一听便火了，想想他毕竟是皇太子，忍着气笑道：“我们在说人贼，太子殿下怎么会成孤人？要是这就算孤人，我看也是事实吗？太子殿下您的自称是什么？”尽管胤祥压着火，和颜悦色地说话，太子还是觉得这浑小子对自己太无礼，冷冷说道：“反正我不认这个名声。千夫所指，无疾而死。”
不料话音刚落，胤祥抚掌笑道：“阿弥陀佛！如此善终，吾之愿也！”
“你？”太子见胤祥处处顶撞兀自满不在乎，旁若无人地喋喋不休，再好的心情也不由拉长了脸，转脸发现老四又魂不思蜀地看着后院的方向，宛若好似没听见不般地袒护老十三，嘴唇哆嗦了半日，立起身来道：“你仗了谁的胆子，你这是和我说话？”
胤祥原本是随口说笑，见太子变了脸，先是一怔，接着也起身来，盯着太子的脸，“嘻”地一笑，说道：“是弟弟的不是了，随意说笑。放心，往后我小心侍候就是——时辰不早了，今儿老八摆酒，要请我去，告辞了！”说着抱拳一拱，又给愣在当地的皇太子打个千儿，起身抬脚便走。四爷猛地一拍桌子，厉声喝道：“站住！”
一时屋里变得一片死寂，连侍候在廊下的金常明苏培盛王之鼎都愣住了。良久，太子丧气地长叹一声，颓然落座，双手捂了脸道：“……你由着他去吧……谁要他是我们看着长大的老十三那……”
胤祉终于好似从仙宫回到人间，转脸看胤祥，蹙额说道：“老十三，你今日发什么疯这般无礼？就是我们和老八老十，也没跟太子殿下这模样儿！”
“我拿什么和八哥十哥比？”胤祥呼呼直喘粗气！“你以为我和四哥容易么？才去户部时，光那些堂官，老胥吏，差点没把我们整白死！满打满算在户部三年，谁守着户部贪污一个子儿，谁有一天轻松——”他说着，泪水在眼圈中打着转转，又生生地憋了回去。“我和四哥图的什么？还不是为了大清的江山？这江山将来是谁的？你却纵容托合齐如此欺负户部的人，打上户部衙门！”
这话即使有愤怒的成分，也是说得动了真情，太子保养得宜的端正脸上带着一丝丝之前病弱的黄气，也有一丝丝难看，不禁垂下了眉眼，搓着眉心只是叹气。四爷拽着胤祥回来，劝道：“太子殿下也是好意，想把万一真出兵的粮草事情办周全嘛！你就恼？”
胤祉也道：“太子殿下的话有道理，老十再生气性子躁，当老十二的面儿，这样欺负托合齐，确实有不对。老十三也要见好就收，就坡儿打滚，好生收场也不错。”
他的这番劝说，太子是有道理，老十老十二托合齐也不错，胤祥也做得对，四面净八面光。四爷听得一笑，正要说话，胤祥气呼呼说道：“我不会学驴就坡打滚儿！反正这事不能罢手！”
四爷说道：“我越寻思，礼仪事情不是小事。大清开国，从来没有那个臣工有这个胆子，托合齐给大清有什么功劳？有什么出身？父辈的一点恩荫早就给他挥霍完了。仪仗一乱，大清王爷们的出行威严何在！更何况身为维护四九城安稳的九门提督公然在户部打架？”
“此事非同小可。”太子看了一眼胤祥，心情十分矛盾，“你辛苦为朝廷为我，我岂有不知之理？但汗阿玛一贯对臣工们仁慈，大清煌煌□□，怎么能小家子气地把下头人弄得过分狼狈。更何况托合齐也算是皇亲国戚，十二弟的舅舅。这样，我要托合齐明儿给你倒酒道歉，怎么样？”
胤祉听了面上不禁连声称善，内心里冷笑：当四弟和十三弟是面团儿，面对打一棍子给一个甜枣儿的手段感恩戴德？果然两个弟弟齐齐默不言声。
四个人又略说了几句，太子气得变脸，胤祉方拉着胤祥去隔壁老八府上喝酒不提。
屋子里只留下了兄弟两个人，都紧皱着眉头想心事。
果然是来了，在宫里他们好几年都没有单独说话了。四爷记得，上辈子二哥病重自己去看二哥的那一眼，那一日他绝望的眼神总是浮现在眼前，四爷是这样的心疼而不忍卒睹，不愿去想，也不愿去看。于是只好沉静着，站在窗前右手数着佛珠诵读着经文，以此来让自己心智安宁。
身后，苏培盛和王之鼎凝望他的叹息，却是心情越发的沉重了。
胤祥回头看了一眼，面对他四哥略苍白的脸色时，不知怎么的几乎心疼得要落泪。小四嫂的娃娃生了，四哥也没能去看，一直在这里陪着太子这样枯坐着。去了八哥府上又回来，手里却多了一只鸟笼，他兴致勃勃道：“我在八哥府上看见几个小厮拎着鸟笼，听它们叫着挺好听的，给四哥听听玩吧。”
那画眉许是胤祥着意挑选过的，都活泼得紧，一味唧唧喳喳地爱叫，倒也添了不少热闹。
四爷陷在回忆里很是安静，分不清梦境和现实的迷离中隐约听得有什么锐利的东西“咔咔”抓着窗棂，窗口悬挂着的鸟笼里，几只画眉唧喳闹成一团，啼声嘹亮而清脆悦耳。四爷模糊地想着：“这鸟果然声音好听。”
“刺啦”一声，是窗上棉纸被撕破的声音，太子这才发现天色黑了下来，借着月光别过头去看，却见窗上豁然撕了一个大口子，画眉在笼子里愉快乱叫。一双猫儿的滚圆大眼睛在毛茸茸的大脑袋上格外幽深可怖，“喵——”的一声向他扑来，它肥硕的小身体猛扑过来时有凌厉的腥风，太子本能地伸手去挡，几乎是在同时，略尖锐地呵斥起来：“白猫出去！白猫快出去！”
夹杂着风声，混乱地脚步声，是王之鼎的身影，抱住披风紧紧兜到身上，快速喊道：“苏管事，你快把白猫赶出去，太子殿下见不得的，见不得的！”
太子害怕得发抖，仿佛还是白猫儿刚被送来大清时候，他去乾清宫一眼看到，胤祥才十来岁，淘气的紧，手里抱着一只猫儿，趁他不注意，兜头塞进了他的怀里。猫儿惊到惊吓死命抓着爪子狂叫，长袍的棉絮被抓了出来，雪白地飞舞着，胳膊上被抓得生疼。太子大声训斥却无法驱除他永远不能忘记，猫儿从怀中跃出跳上肩头的感觉。它带着白白的毛毛的尾巴扫过太子的下巴，那双诡异地纯粹无暇一蓝一绿的眼睛狠狠地瞪着太子，让从来都不怕猫儿的他，完全失去抵抗。
太子因此开始怕这只猫儿的眼睛，身上的抓伤好了，也没有留下痕迹，却再也见不得这只猫，只要稍稍靠近，就会本能地排斥。而如今，在陌生的夜里，这样骤然出现的大白猫，尤其那双圆鼓鼓的猫儿眼睛，几乎吓得他魂飞魄散。
太子被苏培盛裹在披风里，耳中却听到连王之鼎也惊恐的声音：“爷，猫儿追着太子不下来！”王之鼎的手一下一下仿佛都是抓了空，猫儿灵活地绕着太子躲着。还不是一只猫，有好几只小奶猫儿，在屋子里窜来窜去，混乱而凶猛地叫着。
“猫儿”一声，仿佛是四爷呼唤了一声，接着是大白猫儿挣扎的叫声，脑袋朝太子的方向伸着凄厉地惨叫，苏培盛的惊呼，王之鼎等人的安慰，有一个人冲过来紧紧抓住太子的胳膊，拍着肩膀，柔声道：“没事了，没事了。”
太子惊魂未定地睁开眼睛，抬眼却是混账四弟温柔而心疼的脸，太子的软弱和害怕在一瞬间无可抑制，抓住混账四弟的手臂，耷拉脑袋不说话。
四爷拍着他的背，安慰道：“没事了。大白今天好奇怪，总是围着太子殿下转悠。”
太子别过头看了一眼，地上横七竖八趴着几只身形肥胖的黑白小奶猫儿，比一般的奶猫胖了一圈。鸟笼被扑在地上砸碎了，几只画眉被放了出来振翅乱飞，羽毛狼藉。太子只看了一眼，吓得目光一缩。四爷道：“别怕别怕，已经吩咐住了。”他蹙眉道，“太子殿下，你身上是不是有什么东西吸引了大白？”
苏培盛紧紧地抱住还朝太子探头的大白猫儿，吃吃艾艾道：“我们不晓得，太子殿下请恕罪。”
王之鼎松一口气：“还好爷呼唤的及时。”说着找来扫帚，将鸟笼碎片扫了，抓住这几只画眉重新找鸟笼放好，指挥小厮们把对四爷“喵喵”叫的小奶猫儿都抱走，又和苏培盛一同清洗屋子地面。
苏培盛和王之鼎都在，太子大觉不好意思，忙理了理长袍冠帽坐起，疑惑道：“幸好你回神了，只是怎么会这个时候走神？”
四爷眉目间微有担忧之色：“刚念经打坐入神。太子殿下，您身上有什么东西？”
太子一怔，道：“我竟都不知道。”
他笑一笑，有难言的苦涩：“我身上还能有什么东西吸引这猫儿？我怕这猫儿，还是胤祥作怪。你就宠着他！”
四爷愕然：“那么，太子殿下缘何一直怕大白猫儿？”
太子低首不语，然而那神情，已经是昭然若揭。四爷的心口突突地跳着，太子一身青色长袍便服看似疏狂清朗、温润如玉。仔细瞧瞧，形容颇有些憔悴，眼下有一片微微的乌青。哪里还是从前那个意气风发、金尊玉贵的翩翩皇太子。四爷低低叹道：“你这又是何苦呢？”
他坐直一直身子，淡淡笑道：“我不苦。我从来没有这样清醒自在过。”
他的衣衫上有夜露上来的痕迹，四爷轻声道：“既然如此，缘何眼底青黑？”
他低叹一声：“你何苦要这么聪明，就当我是贪图女色好了。”他愤然道，他自己也不知道自己的情绪：“今日是我来找你。”
四爷心中一动，却只能无言以对，半晌，凄然道：“我本来打算等孩子生出来后，就去毓庆宫看你。”既然做了决定，本该一心图谋你大事，是什么要你这么急躁一个时辰也等不得？“你是皇太子千金之体，何苦这样为难自己呢。”
他苦笑，神情益发憔悴，道：“比起你那一日在潭拓寺的话，能在皇太子的位置上做了这个决定，已是我最大的安慰了。”我知道，我很可能斗不过汗阿玛，很可能不是终身圈禁，就是人头落地。但是至少，我已经活明白了，自己为什么会输。
四爷内心怔忡不已，仿佛有浪潮一重又一重地冲刷上来，静默片刻，松开他的手臂，轻声道：“现在那？天色黑了，要用晚食吗？”
混账四弟的目光清澈如一潭清泉。这样被盯着，太子几乎连心跳都停了，竟不能回避，只是静静的回视着他。
良久，他强忍住那一丝丝恐惧带来的泪意，起身道：“去用晚食吧。”声音颤抖哽咽。
四爷从善如流：“好。”
太子正要伸手接过来苏培盛手里的披风，四爷忙拦道：“我自己来。”
他涩涩一笑，如秋风中摇曳不定的芦花：“上次为你穿披风，还是二十年前。”他停一停，目光中有一丝祈求，“很久没有这般做了，就让二哥再帮你穿一次披风吧。下次，恐怕也没有下次了。”
四爷心中骤然一酸，不忍再拒绝，任由他帮自己穿好披风，一道带子系在下巴下，道：“不用担心二哥。生死有命。今晚上二哥住在你府上。”
四爷点一点头，见他眼中眷恋不已，再也不忍去看，转头闭上了眼睛。
四爷开始做噩梦。弘晖和弘暖两个孩子一起陪伴无济于事，太子即将再次被废的凄苦和惊惶绝望让一贯好睡的他也无法安睡，听着两个胖孩子哭得小猪崽一般，四爷眼睁睁地看着满室的黑暗。
而笛声，是在这一刻响起的。脉脉一线，不绝如缕。即便不用侧耳细听，也知道是“棠棣之华”的笛音。清亮圆润的笛声被夜风送来，清晰入耳。四爷拥被而坐，顿觉心中的担忧和不安都沉淀下去，只剩下这一刻的笛声，仿若山间静谧处的一泓清流，直流到心坎里去。
此刻的太子，才是，真正心静的大清储君。