袭人看着这一地的狼藉欲哭无泪：宝玉丝毫不顾及她的处境，将来怎么靠得住？

她正心灰意冷，转头却见这阵子一直照顾她的小丫头哆哆嗦嗦地躲在房门后，并未趁机离开，心里一松，自嘲道：看来我还没有到人嫌鬼憎的地步……

她快步走过去，轻柔地扶起小丫头，揉了揉她的脑袋，道：

“你若有别的去处，快赶紧离了我这里为妙……”

那小丫头“哇”地一声哭了出来，抱着袭人的腿大声嚎哭：

“我爹妈才卖了我进来，哪里有什么去处！”

“我喜欢姐姐，姐姐别不要我，哇啊……”

袭人从荷包里摸索了半天，掏出一块糖塞进小丫头的嘴里，哄她道：

“快别哭了，我不赶你走就是了……”

为着这个小丫头，袭人厚着脸皮去求了鸳鸯。

鸳鸯也可怜她的遭遇，不知怎么劝的贾母，反正最后府上皆知：袭人姑娘想自赎回家，老太太不肯，只说她此次险些丢了命，皆因府上管教不严的缘故。

现返还了身契给她，又赐下丫头、金银，还划拨了一个小院子给她。

如今令府里上下都不许打搅她，使她安静养病。

一时间府里的下人都称颂老太太的慈悲……

又说宝钗，那日她提前回了家，胆战心惊地在家里躲着，惹得薛姨妈和薛蟠好不着急。

约莫是报应到了，府上渐渐起了流言，下人们都偷偷摸摸地讲是她害的袭人。

薛蟠成日在外鬼混还罢了，薛姨妈就住在梨香院里，哪里有不知道的理儿？

她起先不信，还狠狠发作了几个嚼舌根的下人，后头跟王夫人提及此事，见王夫人眼神躲闪、语焉不详，才知道事情不好，涨红着脸回了梨香院。

她一回去就令人传宝钗过来，难得严厉训斥她，道：

“宝钗，你说清楚，事情是不是你做的！”

宝钗跟个鸵鸟一样，只一心逃避，不肯讲话。

薛姨妈更焦急了，眼睛里含了泪，推了推宝钗，无措地道：

“你说话！”

“你要急死妈吗？”

宝钗见到母亲双眼含泪，心中大恸，扑通一下跪在地上，眼泪大颗大颗地往滴在地上，悔恨万分。

“是……是我……”

“妈，我知道错了，我以后不敢了……”

薛姨妈站在宝钗面前，只觉呼吸困难，血直往脑门儿上冲，抖着手“啪”一下给了宝钗一耳光，眼泪刷一下流了下来。

她又是心痛又是悲愤，搂着宝钗戚戚哀哀地哭道：

“难道娘还能为你罚一个婢子生气？娘是在哭咱们薛家，在哭你和宝玉的姻缘啊……”

薛姨妈自己也曾用这毒药处置过家里的姨娘，根本不觉得宝钗进贾府的门儿之前处置一个通房有什么，不过是气宝钗手段不干净，叫人拿住了错处。

如今阖府同在传宝钗的闲话，她姐姐王夫人根本不阻止，眼见就是想着拿这个作筏子，好推掉宝钗和宝玉的婚事……

……

纵然薛家有千般埋怨，倒底人言可畏，还是很快就搬离了贾府，回了南边儿的老家。

他们远在金陵，没了贾家庇护，加之薛蟠不争气，家业很快败落了……