“埃斯特拉小姐一早就出去了。”玛丽面无表情地说。

“她有说过她出去干什么吗？”帕特里克继续问。

“这恐怕不是我该过问的，先生。”玛丽一板一眼地回答道。

“真奇怪。”帕特里克咕哝了一声，正在这时，他一抬头瞧见埃斯特拉在小路的转角处出现了。他索性没有进门，站在门廊下看着她走进院子。

“为什么一整天都没看见你的身影？”帕特里克居高临下地站在台阶上看着她推开院门。

“你管得真宽，帕特里克表兄。”埃斯特拉有气无力地说。她在药剂室熬了一整天的魔药，疲惫不堪。她严重怀疑默迪太太在她休假期间一瓶魔药都没有熬制过，库存消失了一大半，不仅提神剂告罄，咳嗽药水，鼻炎药水，过敏缓解药剂其他一切有关这个季节都会大量需要的魔药全都没货了——她恐怕要维持这样日子的一个礼拜，才能把库存调整回来。

“你看上去真累。”帕特里克跟在她身后进门，“是因为搬家的原因还没有调整过来吗？所以为什么这么累，你不在家里好好休息一下。”

“我以前没有发现你有这么多话，帕特里克。”埃斯特拉终于忍不住说道。

话一出口，她就意识到不对，但帕特里克已经敏锐地抓住了漏洞。

“以前？多久以前？”他两只眼睛紧紧地盯着她。

埃斯特拉努力按捺住自己的不耐烦，她真的不知道帕特里克还有这么咄咄逼人的一面。是的，她对他的了解还不够，想想乔治安娜信上的信息，没错，他还是一名外交官——他完美地展示了外交官的素质，对村子里的人和善亲切，游刃有余，对她紧盯不放，搜寻每一个漏洞。

哈，这可真够气人的。

“在我看来，这一秒之前所有的时间都是以前！”埃斯特拉忍住怒气说。

“啊。”帕特里克好像不再追究这个问题了，他直起身，抱着肩膀看着她，“我只是回来接你去卡斯特上尉的寓所，伯顿夫人早就在那儿了，你该上去换衣服了。”他伸出一根手指在她肩头上擦了擦，那根手指头沾上了点绿色粉末一样的东西，他送到自己眼前仔细打量着。

埃斯特拉深吸一口气，那是飞路粉。她已经做好了被盘问的准备。但是帕特里克什么都没说，他掏出手帕擦了擦手指，然后一脸疑惑地看着她，“你不用换衣服吗？”

埃斯特拉扭头就走。

玛丽早就把晚上聚餐要穿的衣服拿出来熨烫好，铺在床上了，她显然被伯顿夫人提点过，知道埃斯特拉小姐并不需要她帮忙更衣。她贴心地把门关上了。

埃斯特拉洗了一个热水澡，让头皮松散了一会儿，又无奈地盘起来——她多么希望工作完一整天后，洗完澡就是回床上睡一觉啊，但是她还必须得去讨人厌的聚会上，这个时候她无比羡慕卡珊德拉，布鲁佛格山谷的住户很少和村子里的人来往。

伯顿夫人替埃斯特拉选的衣服是一件土耳其绿的连衣裙，这个颜色和埃斯特拉在圣芒戈工作袍服的颜色极其相似——这无疑使她产生了一种加班的感觉，不，一场乡间的聚会的比加班还要难熬。