是的，他想得没错，星辰是凛然又热烈的。帕特里克看着埃斯特拉，默默地想。

伯顿夫人似乎陷入什么回忆之中久久没有回神。

“妈妈，妈妈？你还好吗？”埃斯特拉问。

“是的，我还好。”伯顿夫人的情绪明显低落下来，“不好意思，我失陪一下。”她抓起椅背上的披肩，起身往外走去。

埃斯特拉跟着起身，却被她按住肩膀，“不，我不需要人陪，亲爱的，你在这里。”

“对不起，我不知道，”帕特里克有些紧张，“我是否有些地方冒犯了伯顿夫人？”

“你难道想听我回答别放在心上吗，克劳利先生？”埃斯特拉生气地说。

“抱歉。”帕特里克说，他看到埃斯特拉合上书本，连忙用手紧紧按住，“别走，伯顿小姐。”

“我恐怕你忘记了昨天我和你说过的话，克劳利先生。”埃斯特拉用力把书抽出来，起身往书架那里走去。

“我不明白，伯顿小姐，你在害怕什么？”帕特里克看了一眼周围，他跟着起身，紧跟着埃斯特拉压低了嗓子问。

“害怕？”埃斯特拉反问道，“为什么我要害怕？”

“那你为什么要拒我于千里之外？我以为我们至少是朋友。”

“朋友？什么给了你这种感觉？”埃斯特拉好笑道。

“凭我帮了你两次。”

“哪里来的第二次？”

“没有让巴特利先生继续纠缠我。”帕特里克看着她说。

埃斯特拉没想到帕特里克当时看透了自己的心思，顿时有点心虚，她的目光和帕特里克的碰到了一起，他浅蓝色的眼睛里满是戏谑，但是他的耳朵还是红彤彤的。

“你很少和女人打交道吗，克劳利先生？”她突然问。

“不，当然不是。”帕特里克见她的态度明显软和下来，心里不由一喜，他挪了挪身子，很敏锐地察觉到她的言下之意，“如果你听不惯我的恭维，伯顿小姐，我只能说这是我日常和女士打交道的必备招数——不管多大年纪的女士。”

埃斯特拉狐疑地看着他，“你说你对我好奇……”

“当然，好奇心每个人都有，小姐，既然我们是朋友，我只是想彼此了解一下，那是句客套话外加恭维。”不，并不是，帕特里克心里说，但是他明白不管埃斯特拉因为什么如此警觉，但这是个消除埃斯特拉戒备的好时机。他立即笑着说，“我知道了，伯顿小姐，你对调情的艺术一无所知。”

埃斯特拉正在寻找两本书原来的位置，听他这么说，看了他一眼，“这听着倒不像什么恭维的话。”

帕特里克开心起来，他倚在书架上，“当然，伯顿夫人看来忘记教你这门课。嗯，所以，你该不会以为，我那句对你好奇的话是……”