“不错！”

“以中原武林为赌注是什么意思？”

“双方决斗有一方死亡为止，如西门堡主不幸落败，中原武林并尊‘死神’为主，不许背信反悔！”

甘棠意念一转，道：“西门嵩凭什么代表各门派答应这条件？”

“据卑座所悉，西门嵩曾事先征求各大门派意见，均获得支接同意，都认为‘死神’如不除灭，武林非步上末日之途不可，六十年前的故事不能重演，西门嵩以天下为已任，只见一义，不见生死，武道同钦。”

甘棠心想：西门嵩真的是这种典型的武士吗？他是“白袍怪人”的敌手吗？他是否知道“白袍怪人”并非六十年前的“死神”？

他联想到西门嵩的长子西门庆云假扮死神，被揭穿后自决而亡的那一幕，当初怀疑玉牒堡与“白袍怪人”之间必有关系，但后来由于“血帖”光顾“玉牒堡”，这判断不能成立……

“斐香主，太夫人对这事可有什么特别指示？”

“除了请少主届时参加之外，别无指示！”

“好，我知道了。”

“请少主示知行止？”

“我赴太行探查当年残害上两代掌门人的凶手！”

“卑座敬候差遣！”

“没事了。”

“卑座告退！”

斐一鸣施礼告退。

甘棠重返渡头，过河之后，兼程疾驰太行山区，一路之上，他心情沉重得象铅块，西门嵩邀集的“生死大会”自己能参加吗？自己有面目见天下群豪吗？他深悔应该告诉斐一鸣转禀太夫人他不能参加，请另派适当人选，但这话不便向一名属下开口。

他恨，恨自己为什么有这种奇丑的身世。

他也恨自己的母亲，给他这罪恶的生命。

距“生死大会”之期，还有半个月以上，如果办事顺利，还可以来得及请太夫人改派其他人选。

但，如何向老太夫人开口呢？坦承身世，抑是借词推托，这两样他都不愿，可是，又没有第三条路可供选择。

一昼夜功夫，到达了太行山东麓。

这是他第三次重临，第一次，为了林云而闯长阴谷，初逢“魔母”，第二次践“魔母”

之约徒劳往返，现在第三次，他下决心不达目的不罢休。

轻车熟路，毫不费事的直趋“魔母”隐身处的峡谷。

入谷里许，一幕惊人的景象呈现眼帘。

两个人影，倒卧在地，一男一女正作拼命之斗。

甘棠逼近斗场，看出倒地的两人，一个是“百毒”掌门冯少丹，一个是“百毒公子冯奇”，受伤极重，已在生死边缘。

正在拼斗的一个是白发红颜怪女人“魔母”，另一个是上次与“魔母”拼斗内力，几乎同归于尽，而被甘棠分开的枯瘦老者。

双方口血殷殷，身形不稳，脚步踉跄，似乎都已到了筋疲力竭之境。

又是一个两败俱伤的局面。

甘棠停身五丈之外，心中骇震不已，这枯瘦老人莫非也是“百毒门”中人？记得在土谷祠中，这形如鬼魅的老者，被“白袍怪人”称为老毒物。

奇怪，“魔母”与对方同居太行山之内，彼此有甚解不开的冤结？

作殊死之斗的双方，似乎都不曾发觉有人来临。

双方久久才攻出一招，说是一招，其实已不成为招式，只能称是出手而已，彼此都想致对方于死命，谁也不采守势，全是以攻应攻。

“砰！”

“砰！”

彼此各中了对方一掌，双双栽了下去，喘息之声，数丈之外可闻。