照理，他该亲自指挥善后处理，以慰死者英灵，但，心中别有所念的他，心理上已失去平衡，下意识中，他憎厌这种群众荟聚的场合，他需要孤独……

“天绝门”少主击败“死神”的新闻，数日间轰动了整座武林。

被视为无敌的恐怖巨魔，算是有了克星，虽然时至今日，仍无人知道“死神”的面目，但这消息已足可使所有“武道”中人欢欣鼓舞了。

被恐怖阴霾笼罩的武林，算是看见了一线希望的曙光。

施天棠在辗转相传之下，变成了神，变成了传奇人物。

甘棠很庆幸别人只当他是“天绝门”少主施天棠，而没有当他是“武圣甘敬尧”之后，这使他精神上的压力轻些，因为甘棠这两个字，已不再是荣誉的象征，而成了一种耻辱的标志！

虽然，他不知道自己是谁的儿子，但从义父之姓，总还说得过去。

这一天，过了许州，他准备经登封，北转，扑奔太行山。

他想，这是他最后一次的奔波，待寻到“魔母”，查明杀害义父兄的凶手，报了仇，算是对“天绝门”与太夫人有了交待，江湖中将不再有他这个人……

距许州城约莫三十里，有一座石拱桥，叫做“拱宸桥”，全用青石砌造，桥长十丈，宽可容四骑并驰。

因为是来往通衢，桥的两端自然地形成了市集。

甘棠怕多生枝节，所以在许州城没有停留，来到桥头，感到饥肠辘轳，腹如雷鸣，信步折入一间酒店之中，拣了角落里一副座头，要了酒食，闷闷地吃喝起来。

时已中午，座中酒店上了六七成，乱烘烘闹嚷成一片。

蓦地——

一个霹雳似的粗喉咙怪喊一声道：“什么，鲍二父，你说‘死神’？”

这一嚷，喧闹之声骤然止歇，所有的酒客，把目光扫向居中一个酒座。

甘棠不期然的转头望去，只见一个粗扩的汉子，睁着两只牛眼，瞪视着与他同座的一个形态猥琐的老者。

那猥琐老者呷了一口酒，煞有介事的把手乱摇道：“嚷不得，我鲍二还不想死呢？”

粗犷汉子哈哈一笑道：“二爷，干脆说出来让在座的朋友们饱饱耳福……”

“我的天，这可不是饱耳福的事。”

“二爷，‘死神’下手的对象是各门大派的着脑人物，不会光顾到您……”

酒店中有人插口道：“二爷，您是许州城有名的万事通，有什么江湖大事发生了？”

猥琐老者用手一捻颔下几根疏落的鼠须，一嘟嘟喝干了杯中酒，神色一怔，道：“各位大概听说过‘血帖’这玩意……”

所有在座的酒客，一个个面现骇色，没有人答腔。

猥琐老者目光遍归全座一眼，又慢吞吞地接下去道：“所谓‘血帖’，便是‘死神’的标记，‘血帖’所至，杀劫随之，可真比阎王老爷的请帖还要灵验……”

甘棠又低下头去喝酒，他知道这些正是茶酒馆闲谈的好资料，不足为奇。

整个酒座间，业已静得落针可闻。

猥琐老者干咳了一声，鼠眼睁得滚圆，以低沉有力的声音道：“死神，来无影，去无踪，武林中各大门派帮会，几乎全被光顾过，座中大概不少武林朋友，并非老夫危言耸听，武林已面临末日的恐怖，想不到出了奇迹……”

“奇迹？”

“什么奇迹？”

酒店中七嘴八舌地提出了问题。

猥琐老者顿了一顿，接下去道：“说也难信，‘死神’竟然碰到了对头克星。这事发生在桐柏境内，是最近几天的事，更奇的是这颗武林救星是个二十左右的少年……”

“哦！”

惊叹之声响成一片。