天亮了，但“苦竹庵”似乎还笼罩在暗夜的恐怖中。

甘棠忽地沉声道：“小师父，有朝一日在下找白袍怪人结帐时，第一件事便卸下他的手臂。”

妙龄女尼全身一颤，战栗地道：“我佛慈悲，施主千万不可如此，佛家重因果，贫尼只是了前因而已，这手臂是贫尼自己卸下的！”

甘棠既骇且诧地道：“为什么？”

“因果已了，诸般成空，施主不必问了！”

甘棠有些牙痒痒的，但又无可奈何，只好付之一声苦笑，从怀中掏出碧玉小瓶，倒了两粒“万应丹”，递了过去，道：“小师父，这是本门灵丹，一粒内服，一粒外敷。”

“这……”

“你我二度相逢，也算是缘，小师父勿却！”

“如此贫尼拜领了！”

说完，伸出羊脂白玉般的柔臂，接了过去。

甘棠望着对方苍白的粉腮，感慨万千，他的心版上同时印了两个影子，一个是美若天仙的香车丽人，另一个是幽寂孤凄的独臂女尼。

心头，禁不住那莫名的怅惘之情，又是一声长叹出口。

到现在，他连她的出身来历完全漠然，但却共同经历了一场生死大劫。

“施主叹息什么？”

“白云苍狗，叹世事之无常！”

“世事本皆空，施主何必自苦。”

“在下请教法号？”

“贫尼弃尘！”

“在下永远记住这名号……”

“弃尘”女尼面色微变，颤声道：“施主可以请便了！”

甘棠诚恳地道：“在下可有效劳之处？”

“不敢当，贫尼自会料理！”

“如此在下告辞！”

“恕贫尼不送！”

甘棠转身步出庵门，迎着朝阳吐了一口长气。

白袍怪人碰上了，但却一无所获，谜，仍然是谜，对方的功力，太出乎他意料之外，想起来余悸犹存。

现在，他必须找一个隐僻处所，配合药力行功。

眼前全是茂密的竹林，绵亘无涯。

甘棠分枝拂叶走向竹林深处，拣了一个荫蔽所在，坐下开始行功，接受第二次的磨练。

这一次耗时较短，仅两个时辰，便打通了第二个“偏穴”和第一次一样。如果再来一次，便算完成“武功篇”第八段“功力再生”，完成了这一段与敌交手，真力不虞匾乏，随灭随生，当初“天绝门”祖师完成八段之后，创立“天绝门”，以后数代，没有修到七段的，甘棠可算是继开派祖师之后的佼佼者。

日正当中，阳光从叶隙林消泻落，阴暗的竹林顿然开朗，同时也照亮了林底一弯粼粼的溪流。

甘棠临流一照。满面尽是斑斑的血痕，那张人皮面具是不能再用的了，当下，把面具撕了下来摺叠好，净了面，取出了另一副戴上，溪水中映出一个白面无髭的清矍面庞，看上去在三十岁之间。

他笑了笑，很满意这面具。

这面具制作得十分精巧，薄如蝉翼，柔若无物，紧紧附贴在脸上，脸部的表情竟然不受限制，毫无呆滞之感。

就在此刻——

一阵烟硝之味扑鼻而至，抬头一看，林隙间可见冲空的浓烟，接着是劈劈啪啦的爆裂声和墙倒屋塌的哗啦声。

声音的来源正是“苦竹庵”的位置。

甘棠这一惊委实非同小可，莫非“弃尘”女尼举火自焚？

心念动处，疾逾电闪的穿出竹林。

“呀！”

一点不错，一座大好庵堂，现在已成了一片火海。

蓦地——

他发现火场之外，人影幢幢，全是劲装打扮，正自指点谈论。

甘棠功力已达上乘之境，虽远隔十丈，语声仍清晰入耳。