郝特缩着脖子，紧紧跟上段非拙，恨不得直接贴上他的后背。好几次他都踩中了段非拙的后脚跟。

“这条走廊通往哪里？”段非拙问。

“勋爵和夫人的房间，还有几间空房。”

“真有趣，我刚从那儿出来呢。”

灯光固然明亮，却无法照亮整条长廊，前方那浓稠如墨的黑暗中响起了骨碌碌的声音。

段非拙停下脚步，郝特撞上了他的后背，“哎哟”一声。

“出什么事了，先生？”老管家战战兢兢。

“那边有什么东西……”段非拙眯起眼睛。

一枚铁圈从黑暗中滚了出来，一直滚到段非拙脚下，朝旁边一歪，倒下了。

段非拙认得这种铁圈。维多利亚时代的小孩常玩这种游戏，只需要用一根尖端是U形的铁棍或铁丝推动铁圈到处跑就行了。孩子们常常比试谁的铁圈滚得更远。

郝特一见那铁圈，便发出窒息般的“嘶嘶”声，像是有人扼住了他的脖子。

一个矮小的人影从黑暗中走了出来。他停在光与暗的交界处，挑着眼睛望向段非拙。

那是个衣衫褴褛的男孩，是乡村再常见不过的小孩子，脸上沾满泥土，好像在地里打过滚似的。他握着一根细铁丝，想必铁圈就是他的玩具。

宅邸里为什么会有个小孩？他是怎么混进来的？莫非是某个仆人的孩子吗？

段非拙虽然满腹疑问，但见来者并非凶神恶煞的前代勋爵夫人，他便松了口气。

“你是谁？”他问，“你为什么在这儿？你父母呢？”

男孩朝后退了一步，大部分身体都隐没在了黑暗中，唯有一双亮晶晶的眼睛，仿佛黑暗中闪光的宝石。

“跟我来。”他轻声说。

段非拙的衣襟被老管家紧紧攥住。他像拉住一匹不听话的马一样将段非拙向后扯去。

“别去，先生！”郝特声音沙哑，“我认得他！他是小巴尼，普劳家的孩子，那个一年半之前死掉的男孩！”

段非拙与阴影中的男孩四目相对。

他不敢走进灯光范围内，说明他也是个亡灵。

段非拙忍着从脚脖子一路爬上后脖颈的寒意问“跟你去哪儿？”

巴尼轻声说“你来了就知道了。”

“我的朋友们在哪儿？”

“在我将要带你去的地方。”

好吧，即便这是个陷阱，段非拙也心甘情愿往里跳。他执灯提剑，走向小巴尼。男孩始终跟他保持着一段距离，他往前走一步，男孩就朝阴影中退一步。

“只有你。”巴尼说，“他不行。”

“先生！别丢下我！”老管家惨叫着跪了下来，抱住段非拙的大腿。

段非拙对这个老家伙毫无同情之心。他只是好奇为什么巴尼要针对郝特。

“为什么他不行？”

巴尼冷冷地瞪着哀嚎的老管家。一个孩子竟能露出这样冷酷的眼神，段非拙着实吃惊。

“夫人有令。”男孩说。