刘隆性格耿直，瞒不住事，立刻脱口而出：“臣虽中道方投陛下，但忠于大汉之心，日月可鉴！事关重大，若冯将军、王将军在此，定会劝陛下，臣亦不敢不言。”

他苦口婆心地劝道：“第五伦亲至，而我军强攻岑彭，迟迟无果，若久战不走，士卒越发疲惫，恐将为魏军所围啊！不能再迟疑了，陛下，应该立刻撤出战场，再退往江陵城，令舟师接应南渡，以作长远计较。”

“黑云将至，朕又何尝不知呢？”刘秀慨然，第五伦来得比他预想中，还快了一二日，让刘秀欲先歼岑彭的计划，成了泡影。

“但第五伦号称八十万大军南来，朕却决然不信！”

刘隆大急：“八十万乃是号称，但就算只如傅俊将军传书所言，第五伦约十万之众南下，我军亦不足与之争啊，陛下，想想高皇帝罢，争天下，不能因一地得失，一时进退！”

“不，十万、八万人，当是离开蓝口聚时。”刘秀却没有侥幸之心，他只是在冷静分析：“趋利五十里者军半至，何况是二百里？依第五伦做派，若有兵力优势，必先以骑兵劫我后方，步卒大军悄无声息包抄，一举歼我，何苦先遣使约战？真是欲盖弥彰！”

按照刘秀与第五伦交手多年的经验，这家伙丝毫没有春秋时贵族君子堂堂阵战的觉悟，反而一肚子的兵者诡道！

“故其身边，至多一万，甚至才区区八千！”

刘秀大胆预言：“令窦固来下战书，不过是虚张声势，欲让汉军惧而宵遁，如此便能不战而解除岑彭包围，合兵一处。此去江陵亦有一百五十里，魏军多骑兵，又有耿伯昭在后，有的是办法追击堵截。”

刘秀得出了结论：“现在想全身而退，已晚矣！”

刘隆大震，刘秀的思量比他还远一些，眼看汉军将陷入绝境，他遂请命道：“臣身为宗室，南下多年，封侯拜将，坐享富贵，却没有尺寸之功，无以报效，陛下，愿带五千人，为陛下断后，力阻第五伦！”

没办法，刘隆入汉后饱受颍川、绿林、江东诸系排挤，名为将军，却也没自己的部曲武装，只能靠刘秀给予兵权。

刘秀仍摇头：“元伯有大勇，但不应该用在玉碎上。”

“第五伦料朕会退缩，那是他仍不够懂朕。”

刘隆诧异：“陛下的意思是……”

刘秀掀开营帐一角，看向外头，今日月明星稀，是打夜战的好天气。

他放下帷幕，回到帐中，目光炯炯地看向刘隆：“元伯精通兵法，当知，死地为何？”

刘隆回应道：“所谓死地……不疾战则亡，疾战，则存！”

一时间，他恍然大悟，而刘秀，也将一枚兵符，交到了刘隆手中：“正是要投之亡地然后存！今宵朕将令冯异调头突袭长坂，元伯带淮南兵万人为策应，乘着第五伦主力未至，骑兵不善夜战，可一举破军！”