“天祐大汉！”

当得知魏军并州兵骑离开新秦中，向西驰援河西时，位于并州极北的九原城“汉宫”中，响起了这满是庆幸的声音。

若是汉高祖刘邦在天有灵，看清楚说这话的是谁，恐怕会气得揭棺而起，这位高坐殿堂，冠冕堂皇的“大汉天子”，正是多年前从第五伦、马援刀下逃走的卢芳！

卢芳一家，本是胡汉混血的“杂胡”，却赶上了新末“复汉”的浪潮，他化名为“刘文伯”，依靠几十年的乡下土豪经验，编造了一个漏洞百出的故事，自称是汉武帝的曾孙，祖先因巫蛊之祸逃亡胡中，甚至还和“匈奴公主”产生了一段爱情……

若正儿八经论辈分，刘秀得管卢芳喊“族祖父”！

同为假刘，论演技、伪装，卢芳比起刘子舆差了不知多少，他之所以能僭称汉帝，并维持至今，关键在于抱上了匈奴的大腿。

卢芳的“胡汉”靠着匈奴单于的大力支持，与胡通兵，否则早就被第五伦灭了。卢芳倒也有傀儡政权的自觉，连他的丞相，都由匈奴左谷蠡王兼任，胡汉割据北边，掠有五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，但各位郡守都是当地军阀实力派，对卢芳爱理不理，卢芳本人的权势，与后世那位伪满皇帝差不多。

但这并不妨碍“大汉天子”胸怀天下，一直希望进军中原，兴复汉室，带着匈奴爸爸，一起踏入旧都长安……

只可惜，胡汉的军队在数年前新秦中一战里，被耿伯昭带着刚建成的并州兵骑痛击，损兵近万，再不敢轻易犯境。

既然小耿不好惹，那他的继任者呢？吴汉入驻并州之初，卢芳以为有机可乘，拼命怂恿匈奴一同南侵。结果吴某人比小耿更为凶狠，轻而易举击破了冒进的胡兵，并残忍地将他们统统处死，将尸骸和头颅插在边境上，任由漫天胡鹫啄食，连匈奴人都深感骇然。

几次失利后，匈奴大单于也看出胡汉不足依仗，这次进攻魏国，只令右贤王进取河西，对正面的朔方则未有计划。

卢芳深感不妙，他有自知之明，一旦大单于觉得，这“汉帝”之位谁来坐都一样，那就没他卢某人的事了，必须赶在魏、匈交衅之际，扩大胡汉的影响力。

不止是为了两位兄弟死于第五伦、马援手中的仇，还为了自己。

眼下，卢芳听闻并州兵力主力已空，再也等不了了，一面勒令五原郡抓丁准备作战，同时欲去求这场战争真正的主导者。

“羌胡联手，魏国西北必然失陷，这是大汉横扫北方的机会，朕要亲去王庭，谒见父单于，恳请从朔方出兵，再攻新秦中！”

……

而与此同时，吴汉的军队，已离开新秦中，越过清澈的大河，远离林立的烽燧，抵达一望无际的沙漠边缘。

担任前锋的一位营正，名叫“阿云”，是来自陇右的氐人，说起他的经历，堪称传奇，作为当地氐兵投入万脩麾下，又参与了陇西之战，擒获了隗嚣的替身，遂升为屯长，吴汉奉命调至并州时，挑了一批精锐亲信，阿云就在其中。