这一幕看得亲卫们勃然大怒，若非听说这老叟是陛下之友，定要上去举起兵刃，往他腿上重重一下，看膝盖骨是否真那么硬！

第五伦倒是不以为忤，桓谭又不是他的臣子，若一照面就膝行而来，那就不是桓君山了。

“君山。”

第五伦也朝老朋友拱手，发现桓谭头发已从黝黑变得花白，身体也瘦骨嶙峋，听说他一度被赤眉俘虏，又大病几死，看来确实在南方吃了不少苦啊。

“魏皇陛下。”桓谭好歹没称第五伦的字，凑近了看他，第五伦今日只穿着常服，也没有太多的仪仗，摆皇帝的谱，毕竟是知道桓谭喜好的，装太过了，这家伙可是会拂袖而走的。

但毕竟太久未见，二人身份变化太大，都有一肚子的话要讲，但又不知从何说起，一时间有些尴尬。

还是第五伦先打破了沉寂，笑道：“君山还识得昔日乡里之士焉？”

这是桓谭初见第五伦时，对他的评价，然而桓谭却也不尴尬，只道：“陛下岂不闻‘君子豹变’？”

“君子都像幼豹一般，出生时丑陋普通，正如陛下初举孝廉时，年纪尚小，谨敕于家事，顺悌于伦党，可不就是区区乡里之士么？”

桓谭踱步到跟随第五伦的那些郎卫身边，伸手抚过他们的剑穗，故意招惹他们，哈哈笑道：“后为郎官、郡曹掾，则文史无害，作健晓惠，县廷之士也。”

“其后出征塞北，信诚笃行，廉洁平公，理下务上，可谓州郡之士也。”

“入主魏郡后，名行高，能达于从政，宽和有固守，则为公辅之士。”

末了又走回第五伦面前，朝他拱手：“后来鸿门举兵，推翻暴莽，天下人方知陛下才高卓绝，疏殊于众，多能图世建功，无愧为天下之士也！”

言罢慨然捋须道：“扬子云若知今日，可以瞑目了。”

这便是桓谭眼中第五伦的变化，十年之后，已经像成豹一般，矫健而俊美。

不，已经不止是豹……而是“大人虎变”了！

第五伦摇头：“过去听惯了君山的逆耳之言，如今难得夸赞，都有些不习惯。”

这就是他需要桓谭的原因之一，如今的第五伦，也开始进入“王之蔽甚矣”的情况了，哪怕是张鱼等人专搞情报的人，第五伦从他们嘴里听到的事，也经过了一层加工。

第五伦遂邀桓谭上车，往宫中驶去，问出了自己最关心的事。

“君山在东南，可见到刘文叔了？”

桓谭道：“在彭城时，有同族人在吴为官者引荐，与之数次燕语，自夕至旦。”

“刘秀现在如何？”正如刘秀感受到的一样，第五伦对他格外在意。

桓谭一笑：“亦是豹变之士，天下之士也！”

然后，桓谭就开始滔滔不绝夸起刘秀来：“刘秀经学博览，政事文辩，胜于陛下。”

“他不但才明勇略，而且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节。”说完还瞥了一眼第五伦，仿佛在说他心思深沉。

“刘秀之恢廓大度，能得人心，则略与高帝同。然而在治国上，虽无萧曹之才辅佐，却能胜过高帝，江东淮南，已从战乱中恢复。”

再加上曾在昆阳大胜的武略，桓谭赞叹道：“刘秀，必能复汉成功。”

末了才补上一句：“当然，前提是，他不曾遇到陛下这异数。”

第五伦道：“君山为何说予是异数？”

桓谭经过被赤眉掳去一遭后，看问题更加尖锐了：“能将王莽劫至长安，明明可以流放远方不脏手得名声，却故意令世人投瓦决死。又设断头台，不诛一夫而诛暴君。”

“譬如汉灭秦毁谤秦，却用秦政，陛下杀莽而欲复其业，凡此种种，岂非异数？”

第五伦顿时乐了：“桓君山啊桓君山，亏得汝早早北上，若在刘秀麾下，迟早会因汝这张只说实话的嘴，惹下大祸！”

“对了。”

桓谭仿佛才想起来：“刘文叔还让我，给陛下带一句话。”

他看向第五伦，却见魏国皇帝止住了笑，凝神细听。

桓谭从怀中掏出一块玉佩，许多年前，第五伦在南阳时送给刘秀的美玉，奉还它的主人。

“刘秀说：汉魏不两立。”

“此生既然不能为友，便为敌手罢！”