“我认为不太可能。”

海格拎着两只被拧断了脖子的公鸡站在屋前，他一口否定了妮可他们的调查结果。

这时已接近傍晚，妮可、赫敏、哈利和罗恩小心翼翼地从城堡用镜子探路走到了海格的小屋，他正在处理这几天不知道被谁杀死的公鸡——这无疑又是蛇怪的一大证据，可海格根本不相信他们的话。

“上一次不列颠有人看到蛇怪，还是四百年前的事呢。”

“霍格沃茨是一千多年前建立的！”赫敏又找到了某种证据，她转过头对自己的同伴说，“一定有人把蛇怪放了出来，还杀死了所有公鸡，这样蛇怪就能在城堡里畅行无阻了。”

“是啊，我以为我们都确定是马尔福了呢。”罗恩尖锐地说。

“他没那个本事，”海格撇了撇嘴，把死公鸡丢给牙牙。

妮可蹲在牙牙旁边，叮嘱它这段时间一定要跟紧在海格身边，她揉着它垂下来的皱巴巴的脸，十分担心它成为下一个洛丽丝夫人。

“别担心了，妮可，”海格毫不在意，他拍拍妮可的肩膀，差点没把妮可拍进地里，“还记得上学期吗？你们也是怀疑斯内普要偷魔法石，还有一大堆证据呢。”

“噢，说到这个，妮可，你今晚不是要去斯内普那吗？”

妮可猛地站起来，她的脸变得苍白。

“糟了。”

妮可飞快地奔过栽着打人柳的小路钻进城堡里。走廊里不断有人和她打招呼，她不得不从他们身边跑过，留下一两句“嗨，安吉丽娜”、“嗨，马科斯，下次再说”，最后等她跳下通往地牢的台阶，气喘吁吁地打开魔药课教授办公室的门时，斯内普正好整以暇地站在书桌后，手里拿着一个怀表，看到她进来，脸上似乎还有一丝遗憾闪过。

“时间——刚好，”斯内普把怀表揣进胸袋，慢条斯理地说，“当然，我希望下次你能早到几分钟，斯派洛小姐。”

“对不起，教授。”妮可老老实实地低头认错。

“很好，那我们开始今天的学习吧。”

桌上摆着一捆长着蓝紫色花串的植物，妮可一眼就认出了那是乌头，在第一节魔药课时，哈利就被斯内普提问“舟形乌头和狼毒乌头有什么区别”，但实际上这是一个陷阱，它们是同一种植物，都是乌头。

“我假设你已经了解了这种植物，斯派洛小姐，”斯内普用魔杖一点，那捆乌头就飞到了妮可手里，“请你告诉我，为什么它的众多别称里会有狼毒乌头这个名字？”

“因为它的叶子有剧毒，教授，中世纪时，麻瓜们还把乌头叶子的汁液涂在箭头上来猎狼。”

“很好，”斯内普的脸上看不出任何和缓的情绪，“那么你能列举出它一般用于制作什么药剂吗？”

“清醒剂。”

妮可迅速给出了回答，在魁地奇训练时，准备室里常备着这种药剂，它能让人从撞击造成的昏迷里快速清醒，里面含有乌头，喝起来十分苦，妮可一度怀疑加入乌头的作用就是苦到让人醒过来。

“不错，”斯内普挑了挑眉，他手里不知什么时候多了一支卷起来的羊皮纸，听到妮可的回答，他把系在纸上的丝带一拉，“不过还有一种更为典型的——”

“狼毒药剂。”

长条状的羊皮纸在桌上展开，妮可捧着乌头凑上去，发现上面列着许多魔药材料，除了乌头，还有好些她在药房里看过的昂贵材料，甚至还有几样，她敢说赫敏都没有听过。在魔药原料和繁琐的步骤最上面，乌黑的墨水写着“狼毒药剂”，下面有一行流畅的小字，看起来像是某个人的签名：本药剂由达摩克里斯·贝尔比于1979年发明。

妮可眨了眨眼睛，她觉得这个名字似乎在哪里听过。

“这是……用来杀狼的吗？”话一出口，妮可就知道自己问了个蠢问题，因为斯内普的脸上浮现了她相当熟悉的那种嘲讽神色。

“是啊……杀死狼，带回人，你可以这样理解。”

他随后就收起了药剂的配方，让妮可处理狼毒乌头。蓝紫色的花要全部摘下来用粗布包好，浸在油脂里放在阴凉处，叶子要浸在酒精里做酊剂，大块的根部要切成细条风干……这种五十加隆一把的珍贵材料处理起来十分繁琐，斯内普还时不时在旁边指出她不够精细的操作，等妮可终于把施加了干燥咒的浅黄色细条扎起来，挂到天花板上时，已经晚上十点了。