在他不断温书和交友的忙碌中，日子很快就到了二月初九，会试第一场的举办时间。

会试一般分三场举行，三天一场，前两场都算前菜，最后一场策问是重头戏，参加的名额没有限制，各省举人及国子监的学生皆可应考。举人又包括，考了好几次落榜的老考生和第一次参加的应届生。

最后录取的名额也不一定，历届最少录取90人，最多录取400人的例子也不是没有。

在盛宝筝看来，无所谓人数多寡，盛宝义被录取肯定是板上钉钉的事，于是在紧张的氛围中，他让国公府的马夫将人送到考场，递过一篮子的食物和水，鼓劲道：“好好加油。”

盛宝义点了点头，拿起那沉甸甸的一篮子，从容地跨入考场。

进考场前有例行搜身，他在外场巡视人员中看到熟悉的影子，秦小将军秦骁，他弟弟的好友。

对方身穿铠甲，英武的脸庞上目光如炬，正一丝不苟地执行检查。看到他后，显然也认出他是盛宝筝的庶兄，便隔着乌泱泱的学子，朝他冷淡的略微一颔首，权作是打了招呼。

经过漫长的检查，院门关闭，隔绝外界一切的声响。每个学子手里被发放了三根蜡烛，用以夜间答题时的照明。

盛宝义来到自己所在的案桌，说是案桌，其实有几个木板隔开，相当于一个小型单间，防止考生之间互相窥视。因为要考三天，后边还有简单的床褥，环境还算是干净。

读书人多数本就体弱，平日也不甚注重身体锻炼，因要连续考三天，很多学子头天还能扛住，到了第二天和第三天，因为身体孱弱，就容易出现呕吐、水土不服等症状。

盛宝义对环境适应力很好，全赖盛宝筝给他演示过，对方曾在国公府内模拟了一次封闭式的考场环境。

在黑不透光的环境中，唯有简陋的笔墨纸砚、床单被褥为伴，他得独自渡过三天。也不能说是独自，盛宝筝还派人扮演了巡逻的护卫，间或走来走去，扰乱他的思绪，间或站在旁边盯着他答题，目光有若实质，但偏又不和你说一句话。你有如厕的需求，还得向考官请示，扮演考官的人请示通过后，才能让他拿着一块允许如厕的牌子前去。

为何考试环境如何的艰苦，筝弟说，“那是因为‘吃得苦中苦，方为人上人’，这是帝王在你们为官做宰前给的一场下马威。连这点考验都熬不过的人，自然只能失去资格，熬过了就有机会飞黄腾达。”

盛宝义觉得很颇有道理，又忍不住瞥了弟弟一眼，感叹道筝弟能说出这种话，这视野已然身居高位。简单说，这是上位者角度、外加代入特定身份所说出来的回答，既有对政策的解答，又有对读书群体的人文关怀。

正因有过全套模拟，到了正式考试时，在其他考生还懵着时，盛宝义不管是身体还是心理，很快就适应了。

拿到试卷，他先是全篇浏览了一遍，确定胸有成竹后，才开始研磨，在卷上提笔写下一句句精妙绝伦的回答。