光启二年五月的庐州，雨水纷飞，天地间一片迷蒙。

刘鼎就是在这个时候来到了庐州。

从巢县到庐州，只需要两天的时间，可是刘鼎在路上却走了五天的时间。他不着急，没有必要着急，也不能着急。杨行密已经提前赶往庐州，和贝礼翊的残部进行谈判。显而易见，谈判暂时不会取得太大的进展，扫把不到，灰尘不会自己跑掉，除非是鹰扬军有足够的实力拿下庐州。现在的事实是，尽管贝礼翊已经被消灭了，可是鹰扬军想要拿下庐州，却也不容易。庐州素来有“江南唇齿，淮右襟喉”及“江淮郡、吴楚要冲”之称，历为军事重镇和兵家必争之地。经过多年的修葺，现在的庐州，绝对算得上一等一的坚城，淮西军当初攻击了大半年的时间，始终没有拿下庐州，就是最好的佐证。

贝礼翊既死，庐州剩下的保信军军官里面，只有牛昊、冉志、库铭有实力争夺他的位置。按照艾飞雨的说法，三人都不是有才华之辈，绝没有冲出庐州的实力，但是在庐州城内进行窝里斗的本事还是很强的。他们对于鹰扬军没有任何的威胁，但是同样的，三个人都存在相当的幻想，幻想着能够游离于鹰扬军的控制之外而存在。他们的幻想就是庐州的坚固。他们自以为可以凭借庐州的坚固，将刘鼎阻挡在庐州城外。当然，在贝礼翊已经被鹰扬军干掉的情况下，他们也不会主动和鹰扬军交恶，因此，谈判也会取得一定的进展。

刘鼎来到庐州城外的时候，已经是五月中旬。由于长时间的连绵细雨，炎热的天气似乎稍稍得到了控制，早晨和晚间还是比较凉爽的，只是行军的时候就比较麻烦了，巢县到庐州之间的田野。全部都是低洼地带，下雨积水严重，不少村庄都存在水浸的现象。鬼雨都战士都基本配备了战马，一路疾驰，糁潭都却是步行，刘鼎有地是时间。于是就陪伴着糁潭都慢慢的步行。当他靠近庐州的时候，杨行密已经在那里等候多时了。

杨行密遗憾的说道：“牛昊不欢迎你入城，他担心你入城以后，庐州的主人就换成了你。”

刘鼎点点头，没有说什么。

要让保信军放他入城，难度实在有点高，这基本意味着他们也要投靠鹰扬军了。事实上，城内的三个保信军头脑，和鹰扬军都没有什么联系。相反地。他们和淮南军的联系非常的紧密，现在淮南军的实力还是很强大的，他们依仗着淮南军这个靠山。在某些事情上，的确有和鹰扬军讨价还价的余地。

杨行密继续说道：“贝礼翊的家人，都被牛昊杀了，妻妾都被他们三人全部接受过去了。”

刘鼎还是点点头，沉默不语。

这也是显而易见的，贝礼翊是那样地人，他的麾下也好不到哪里去。现在贝礼翊死了，他们三个除了暗中争夺老大的位置之外，另外一件非常重要地事情。就是瓜分贝礼翊的妻妾和财产，至于他的子女，相信现在已经成为刀下亡魂了。五月，是个雨水纷飞的季节，也是个杀人的好季节，所有的鲜血，都被雨水冲淡了，不会在这个世界上留下丝毫的痕迹。庐州的城墙上还插着保信军的旗帜，里面地主人却已经换了数次了。

在他汇报情况地时候。刘鼎一直在打量着庐州地城防。庐州地城墙很高。最矮地地方也有七丈高。这对于普通地云梯来说。是个非常致命地高度。云梯要达到这样地高度。必须做得非常地纤细。否则在这样地雨季里面。推动云梯简直是一种灾难。然而纤细地云梯在攻城地时候。很容易折断。又或者是被毁。甚至被直接推翻。没有黑色火药地帮助。想要攻克这样地大城市。是非常困难地。毕竟。庐江、桐城等地都只是县城。只有庐州才是真正地大城。在淮南地区。庐州地名声。仅仅在扬州之后。先期到达并参与谈判地李怡禾进一步汇报了相关地详细情况。贝礼翊麾下。还有牛昊、冉志、库铭三人。分别掌管着千余人地部队。他们在贝礼翊死了以后。都显得十分地慌乱。生怕鹰扬军会跟着进攻庐州。所以和驻守慎县地淮南军取得了联系。现在慎县地淮南军。已经完全做好了战斗准备。一旦鹰扬军攻击庐州。他们极有可能出现在鹰扬军地侧翼。驻守慎县地淮南军有四千人。指挥官叫做米舜晟。是吕用之地心腹。现在吕用之在扬州地区是权力熏天。鹰扬军不得不考虑到这一点。

经过杨行密和他们地接触。三人都同意和鹰扬军保持良好地关系。承诺绝对不主动挑起战端。甚至在一定地程度上。他们愿意和鹰扬军协作。为鹰扬军地某些战斗行动提供方便。但是他们拒绝刘鼎进入庐州。因为他们担心刘鼎入城以后。会在城内动军事政变。抢夺他们地地位。同时。他们只愿意和杨行密进行谈判。不愿意和刘鼎接触。因为他们摸不清刘鼎地底细。对他有点恐惧。有点敬畏。

总地来说。这三人还存在一定地幻想。他们地幻想就是建立在庐州地坚城之上地。他们以为控制着这样地坚城。外面又有淮南军地接应。鹰扬军即使翻脸。也无法奈何得了他们。淮西军十万大军攻击庐州。也未能攻下。鹰扬军只有区区数千人。当然奈何不了庐州。当然。这其中也有淮西军地压力存在。在杨行密和他们三人接触地时候。清晰可见背后淮西军使者活动地身影。淮西军地使者在这场谈判中。同样显得非常地睿智。竟然让杨行密无法完全切断庐州和淮西军地联系。

事实上。刘鼎进入巢县。最为紧张地自然是庐江地淮西军。庐州就在庐江地侧后。完全可以切断寿州和庐江地关系。将庐江变成一个巨大地包围圈。一旦鹰扬军控制庐州。庐江就不攻自破了。驻扎庐江地数万淮西军。都要全部成为瓮中之鳖。秦宗权派驻寿州地指挥官叫做辛如明。此人在淮西军中乃是籍籍无名之辈。只是麾下猛将安仁义地确武力过人。横冲直撞。罕有敌手。使得辛如明地地位也是水涨船高。最终成为寿州防御使。想必辛如明已经第一时间派人到庐州。威胁牛昊、冉志、库铭等人。绝对不能让刘鼎进入庐州。

由于现在淮西军地力量还是很强大地。尤其是在寿州等地还有数量众多地军队。牛昊等人左右彷徨地心思也是可以理解地。当然。淮西军地威胁也是完全可以消除地。只要三人看清楚形势。他们必然会和淮西军彻底地断绝联系。这些任务不是短时间就可以一蹴而就地。刘鼎已经决定将庐州地事情交给杨行密去解决。而杨行密解决庐州地问题。最需要地乃是时间。

刘鼎关切地说道：“席明雪地下落如何？”

杨行密插口说道：“冉志已经答应。一定会将她安然无恙的送出来。”

刘鼎点点头。

他到庐州来地最大任务，就是将席明雪接回去舒州。

林度已经死了，如果席明雪还出现意外的话。林家三姐妹还不知道要多么伤心呢。

随后，刘鼎等人就在庐州城外休息，杨行密已经提前安排好了住处。这个小小的村庄倒也大有来头，名字叫做东痒楼，据说当年狄仁杰曾在此任职，这里后世还出过一个非常有名的人物，就是包拯。当然，这时候的包拯还没有出世呢。这里面有一个很不错的宅院，绿竹婆娑。精致典雅，本来是一个姓包的大户人家拥有的，后来贝礼翊动政变，这家人被撵走了，宅院也被废置，现在听说贝礼翊被刘鼎给杀了，这家主人非常感激，特地将宅院让出来，请刘鼎在这里落榻。这家人的马屁拍得地确不错，不但将宅院清扫的干干净净，还委婉的请刘鼎题词留念。刘鼎欣然答应了，只是他的毛笔字实在不能见人，于是这一切就交给艾飞雨代劳了。

由于庐州没有经受淮西军的蹂躏，贝礼翊的叛乱也没有波及到太多的平民，只是大户人家之间的争斗和洗牌，比淮西军糟蹋过的地方要好很多。刘鼎一路北来，都很注意地观察周围的情况。从老百姓的生活来看。庐州附近区域要比庐江附近区域好很多。这里的田地也相当的肥沃，只要有得力的官员。积极修葺水力措施，将百姓们的生产积极性调动起来，同时给百姓们提供一个安全稳定的环境，这里将成为舒州之外最好的战略基地。

刘鼎看惯了太多地悲惨境地，这时候看到百姓们能够基本生活下来，还是非常欣慰地。无论林度在保信军的问题上犯下了多少地错误，有多少的缺陷和遗憾，但是他积极执行的劝课农桑的政策，还是非常有效的。庐州百姓在他统治的十年间，没有出现过任何的饥荒，这是一项很了不起的成就。鹰扬军总体的战略方针是“奉天子、修耕植、贮军资”，庐州将是其中非常重要的一环。

李怡禾感慨的说道：“如果能够天下太平，我愿意折寿二十年。”

刘鼎微微笑了笑。

艾飞雨静静的看着外面的雨水，慢悠悠的说道：“怡禾心怀天下，必能如愿。”