“别搞那套。”知州是个大腹便便的中年人，他几乎是瘫坐在自己的椅子上，随意地往自己嘴里丢葡萄，“你们那边的事情我不是已经让人传信和你沟通过了吗？还跑一趟干什么？”

沈星然站直身子，一副不卑不亢的模样：“大人肯定也知道底层百姓活得有多艰苦，我来不是想向您重复那些。”

“我是想说，我愿意在原本赋税的基础上，再额外上缴一万斤粮食进您的私库。”

知州这才坐直身子，眯着眼看沈星然。

赋税收的再多，那也是以朝廷的名义征收的，哪怕库房只有他有钥匙，名义上他也不能多动。

只有真正进入他家私库，那才完全是他的东西。

觊觎朝廷收上来的税，自然也是贪欲之一。

“你们能弄出那么多粮食？”他的指甲轻轻点着红木座椅的扶手，“说吧，什么意图？”

“下官没别的意思，只是希望你能放地下人一条生路。”

沈星然垂下眼，将自己的位置放低一些，说的话倒一点都不客气，“按照你的规则，每年都会有人濒临饿死。”

“大人考虑考虑吧，恢复之前的赋税，从此之后您的私库每年将有一万斤进项。”

给朝廷挣再多钱，哪里比得上塞一点进自己腰包？

知州身体些微前倾，狐疑地看着沈星然：“你能急着赶到我这里来，就说明新颁布的税你们都交不上，哪怕下个季度春种，你们就能交上这一万斤？”

沈星然故意做出为难的模样：“这是我们的事，我们会想办法解决。若我们能交上，大人之后便不能再随便增加赋税。”

“若不能呢？”

“到时不论大人想如何，下官绝对都无怨言。”

“很好！”

知州一挥手，心情已经许久没有这么好过。

他一直以为这个姓沈的在这么好捞油水的地方还坚持到清官只是天真，没想到现在看来，脑子还不好，做事这么想当然。

只要明年这个时候他们交不上一万斤粮食，他一定会让这人好好体会一下，什么才叫真正的为难。

“我会让人把命令传达下去，你可以回去了。”

“大人请慢。”