。书院本已经建在山丘之上，背靠着一大片枫林。在枫林高处有一小亭，名曰“望夏厅”，在那里可以眺望大半的万夏坞。

这几日正是枫叶正红，如果厨娘香儿也爱那片红枫，然后邂逅坞主公子，应该是再正常不过的事情。

香儿沿着小路，轻盈地走向枫林。路上遇到不少坞堡中的家丁，列队巡行。香儿俱出示了夏大姑给的回思院银牌，才不受阻止地到了进山路口。看来这万夏坞果真是防范严密。

路过书院，只远远地看了一眼，就上了上山的山路。走得见了汗，终于看到前面一大片枫林，来得枫林中，前后左右瞧了瞧并无人迹。看来那小王子应该还未来林中，也不知他今日来是不来。

香儿在枫林中漫无目地地穿行，忽然听到悦耳的鸟叫声，香儿抬头看，见是一只罕见的美丽蓝色小鸟，见它立在树梢，一边瞧着香儿，一边鸣叫着。香儿看得开心起来，随手摘下一片树叶，也“啾啾”吹了起来。那蓝鸟听到树叶哨声，叫得更加起劲，香儿也吹得越发开心，一人一鸟在枫林中一鸣叫，一吹哨，此起彼伏，好不热闹。忽然，那鸟展开翅膀，高飞起来，香儿以为它要飞起了，它却在前方不远处落下，又对着儿鸣唱。香儿不甘心地跟上它，它却又飞上另一棵大树……如此一来二去，连香儿也不知自己跟着这只鸟儿去了什么地方。只觉树木更加茂密，脚下落叶堆积，应是人迹罕至之处。那只鸟儿却再不知飞向何处，香儿觉得有沮丧。提了裙裾辩别方向，想走出这片林子。

转过一块山岩，忽然发现岩下一片略为开阔平坦之处有一个人。

那人背对她面对枫林盘膝坐在一块突起石头上，微微仰着头。看得到他一袭开了两挡，露出整个胳膊的素色麻衫。不是雪夜那奴隶是谁?

雪夜?他怎么会在这儿?这几日虽然见得到他，也不过是早晨依然在那里打水，只是自打香儿数落了那恶婢红霞一顿后，点火烧水就没有让他去做。一大早他要做的活总算是少了些子。小王子用完了早饭被几个小厮簇拥着出吟风斋去书院读书，说是他也去跟着侍候，是给小主子拉车当马儿，自己也不曾见过。到了晚上才随着小主子回来。

这几日厨房里的丫头们虽然未答理他，却也再无人有意去欺负他。香儿也只是早上远远地看到他在井边忙碌，晚上也不知他什么时候回来，在不在刑房。

只是香儿此次来万夏坞，目地是小王爷艳阳。至于这奴隶，那水井边事过后，的确也并未放在香儿心上。

这会子在这枫林中看到他，香儿还是觉得有些惊异。她眼珠转了转，悄运起轻功，脚踏落叶而不留声，悄然绕到雪夜侧前方，也未敢太靠近，选了一株高大的枫树，藏起了身子。

面前的雪夜果然未觉，只见他盘膝坐在地上，呆呆地看着眼前无尽的枫树，轻风吹过，无数枫叶如同一只只浴血的蝴蝶飘飘洒洒地飞翔着落下来，落在他的身前身后，发上，肩头，他伸出手来，一片叶子飘然落在他的掌心中。他深情地看着那片叶子，对深情!连香儿都诧异对于这奴隶看那片叶子为什么能想到这个词，可是的确，他就是深情地看着那片叶子，又伸出另一只手，轻轻地抚摸那叶片。片刻后伸出右手十指，在旁边的一块凸起的石头上，一笔一画地写起字来。看不清写得是什么，但香儿从笔画中推断：他写的是个“枫”字。一个又一个“枫”字。

香儿蹙了眉：这奴隶这会子为什么会在这里?这奴隶喜欢这片枫林这奴隶有心事这奴隶会写字。可是他做什么要写这么多的“枫”字?这个奴隶身上还有多少不为人知的秘密?

思量间，雪夜猛然长身跃起。如同一只穿云的燕子，转眼间便跃上树梢，却并不在树梢停留，伸手取下一根约一人高，隐隐泛着红光的竹棍。

见他一个旋转落在地上，双脚齐肩，左手已经捏了剑决，右手竹棍缓缓指天。香儿已经知他是以竹棍为兵器，这是要练武了。不由大为高兴：只知他武功远远在她之上，但到底会那些搏击之术，深浅如何?却是不知。这次却要亲眼见他练功，可见真是无心插柳柳却成荫了。这竹棍藏于林梢，可见此地是这奴隶经常习武之处。这个时辰有时间来这里练功?那么小王子这段时间一定没功夫答理他，小王子这时辰是做什么?小酣?

糊思乱想间，雪夜身形已动，辗转腾挪，翩若惊鸿竹棍舞起，刺挑斩劈，快得看不清路数。漫天飞舞的枫叶都被他内息带动，围着他的身形旋转，他的身法越来越快，他些落叶也越来越快地围着他旋转，几乎在他身体周围形成一道旋转的红色屏障。

香儿暗暗惊心：怎么会?这奴隶是如何练成如此高绝的内息与功夫?就是从娘胎里就开始练功，也不过就练了十七八年，且他还日日有繁杂的劳役要做，日日也承受非人的折磨……王爷身边虽然不乏勇将，但那一个不是自幼习武，见天习练，可能超过这奴隶都居然无几。想起李芳姑提起这奴隶天天残酷的立桩，那也是练功方法之一?可是，尽管如此，没有天生异禀也是万万不能的。莫非这奴隶居然与王爷一样，天生就是练武的坯子?王爷天生神力，练武举一反三，只得一把弯弓，一根铁槊便横扫千军，无人能敌。

可是，他只是一个卑贱的奴隶，奴隶应该先天不足而天生愚笨，怎么会如此的……出色?