香儿告退，走出了大门，就看到雪夜□着上身，已然直挺挺跪于那梧桐树下，一根带着棱角的粗大的生牛皮鞭被他双手高高举在头顶。他低头垂眸，一动不动。如果不是风来吹着他满头散发如果不是他因为疼痛而汇集成珠的一滴滴冷汗在不断渗出，使人几疑他是木雕泥塑。

再细一看，香儿倒抽一口气：他不是跪在地下，而是跪在一堆尖利的白色碎石之上，那碎石冰冷尖利的棱角似乎割进他的肉中。他的膝下已经流出鲜血，在雪白的石块上妖艳的刺目，耳边响起夏归雁的话，“雪夜，见坞主时先去刑房取了那根五股生牛皮鞭……其它的，按老规矩就是!”

跪于碎石之上就是老规矩?多亏想得出来。那么这个奴隶今日又会面临怎样的惩罚呢?香儿打了个冷战。忽觉手被人拉起，原来是李芳姑拽起她就走。

香儿知自己又多想发怔，李芳姑怕找了麻烦。心里也是暗暗自责，自来此地便时时主次不分，应该知道自己所作之事与那奴隶没有什么相干。只得乖乖跟了李芳姑。

这回走的不是当间青石路，而是沿着西边游廊绕过正房来到后院。后院又是一翻景象：到处是奇花异卉，参天古木。果然已经过了时节，仍然可以想见春夏时佳木葱笼、奇花耀眼。东南处一翠绿的假山上，流出一带清流，曲折地流向花木深处。

香儿暗暗赞叹：这银月公主将院子红营的如此大气，果然有皇家气概。

李芳姑带着香儿绕过假山，便又看到一粉白雕花月洞门。

月洞门口子上站着一个青衣丫头，一皂衣婆子，远远地见香儿她们过来就屈膝行礼。李芳姑笑道：“香儿，这小丫头叫小云，那是王婆子，她是小云的奶奶。这祖孙俩都是坞主小厨房帮厨的。平日洗择什么的，都可以教了她们去做。这厨房里还有二个烧火丫头，彩云、红霞，这两个丫头那去了?”

“回管事，这两天小厨房没有开灶，红霞与彩云便被派到大厨房帮忙了，小的一会去叫。”王婆子陪着笑回道。

“罢了，也不急于一时，”香儿笑嘻嘻拉了小云的手，“好可爱的小丫头，多大了?”

“回姑娘，我十四了。”小云脆生生道，她圆脸，皮肤白晰，一双眼睛乌溜溜的看着极为灵光。笑时还露出两酒涡，瞧着十分喜兴。

“比我小着两岁呢，叫我姐姐就是了，瞧你这两梨涡多喜兴，真想扒下来按在我脸上。”

小云笑得更喜兴，两酒涡更深：“姐姐笑得才喜兴呢，本来丑的样子，一笑就看来不但不丑，还美了呢。是……”

“瞎说什么，小云!”原是一旁王婆子说了话，她年不过五十，却看来苍老憔悴。连声音都无甚气力。

“王家嫂子，你也不必说小云，我这侄女不介意这些子话的。好了，带着香儿去看看厨房，好准备给坞主作饭。”

说话间就进了月洞门，一进月洞门又别有洞天。

这是一个院中小院，天井当间有一口深井。四边都种着些青菜，东边靠墙是半墙的葡萄架，树叶虽然残败，但从外面还是看不到里面去，显出几分幽深。西边有几间房子，看来有柴房，有厨房。厨房在里，宽大齐整。

斜对着月洞门还有一个小门，小门是铁门扇，上面挂着半截铁链。看那位置是通住“吟风阁”后院的。看来这“回思院”与“吟风阁”是相通的。南边也有数间屋子，看来也算宽敞整齐。想来就是厨娘住的地方。

李嫂子笑道：“可要先回房去歇歇?”

香儿摇摇头：“先看看厨房吧，时辰也不早了，看看能做出点什么来。”

厨房宽大，干净，有好