他不是在玩笑，瓦莱丽可以确信这一点。他们之间被短暂的沉默占据，四肢的血液忽然涌向了猛然激昂跳动的心脏，抽走了掌心的温度。瓦莱丽咽了口唾沫，难以言喻的情绪混杂着挤入喉间，惹得胃里一阵不适的痉挛。她至今仍能清晰地回想起第一次直面那个恶魔时的绝境，即使往后漫长的岁月里她屡屡与死亡擦肩，与危险同行，但若是要为恐惧寻找一个具体的定义，她的脑海依然会为那张苍白的蛇脸所占据。

“果然，你能够理解这个情报的价值。”列昂尼德微微扬起了嘴角，他似乎有意无意地瞥了挡在瓦莱丽身前，毛发直竖的大黑狗一眼，“当然，目前我也不过是窥得这秘密表面的一隅罢了。我知道你现在忙得抽不开身，如果有需要，这里正好有个闲人可以帮你去打探究竟。”

“不用。”瓦莱丽毫不犹豫地拒绝了。她太清楚对方可是个唯利是图的情报贩子，一个刀尖舔血的雇佣兵，那当然不会是什么免费的好意。但更重要的是，她并不乐意看着所谓的朋友为了追求与风险完全不对等的利益而以卵击石，那不叫冒险精神，而是愚昧无知，“他可是曾经把英国搅得天翻地覆的最可怕的黑巫师，不是你能够搞定的家伙，我唯一的建议就是：别去。”

“好吧，既然你这么说。”列昂尼德点了点头，瓦莱丽相信他应该能明白自己坚定的否决所代表的意义。果然他也没有在做纠缠，既然这一笔生意没能谈拢，想必他马上就会跑去寻找下一单活计，“对了，机会难得，作为东道主，你是不是该请我喝一杯？”

以曾经同伴的交情来说确实应当如此，瓦莱丽答应了这一要求，为此她不得不背对着列昂尼德，俯下身安抚看起来极不耐烦低嚎的西里斯，并且对他轻声许诺只喝一杯，寒暄一下就走。她带着列昂尼德来到了破釜酒吧。明明本该是个麻瓜，他却能利用自己极其逼真的魔法义眼看透那些针对麻瓜的隐藏符咒，以便他和巫师打交道。

显然，像破釜酒吧这样门庭若市，鱼龙混杂的酒吧当属旅人们的必经之地，许多虚实难辨的传闻总会从一张张酒足饭饱的口中倾泻而出，开启新的故事、阴谋或冒险。瓦莱丽为他们的威士忌买了单，还给西里斯点了一大盆鸭脖和鸭翅膀，好让他在一旁打发时间。但他似乎并不怎么买账，只是在一边竖着耳朵听两位佣兵的老搭档聊着去年分别后的些许见闻。

夜晚降至，人流开始渐渐聚集，如同向西里斯许诺的那样，瓦莱丽放下了酒杯：“晚上我还有约，得早点回去了，抱歉啊。”

“哦豁？”列昂尼德挑了挑眉，以他的酒量而言，这一杯都还不够开胃的，“和世界上最帅的小哥？还是久别重逢的老情人？”

“秘密。”瓦莱丽眨了眨眼，她牵起了绳索，看着黑狗趾高气昂地冲列昂尼德抬起头，从鼻腔里哼哼两声。

“祝你度过一个愉快的夜晚。”列昂尼德举起了酒杯，“我打算在英国停留一会儿，到处逛逛……有需要找我。回见。”

从对角巷一回霍格莫德的旅店，西里斯就立马变回了人形，摘下了脖子上的绳索。“那家伙是怎么回事？”他焦躁不安地直视瓦莱丽，话音未落就意识到自己的语调有些接近质问。显然他对列昂尼德充满戒备和不信任，即使瓦莱丽似乎和他很熟，甚至有一起旅行过……这正是问题所在！他当然知道自己所缺席的十二年里瓦莱丽完全有选择的自由，他当年亲手推开了瓦莱丽，因此似乎没有任何立场可以干涉她。但现在他们在一起，不仅是朋友，更是同伙，是情人，是像家人一样朝夕相处的紧密关系，他想要更多地了解瓦莱丽，这无可厚非……

而瓦莱丽显然意识到了西里斯的恼怒，她承认……她在窃喜，那大概是被在意着的感觉。但瓦莱丽并不希望一些无端的推测会影响现在她和西里斯好不容易建立起的联系。于是她拉开椅子坐了下来，开始讲述她初到中南美时的经历。

“我刚到美洲的时候，接过些小任务，但又被不靠谱的中间人坑了，总之非常缺钱。当时就接了个任务，去偷个火龙的蛋，报酬非常丰厚。结果第一次干这活儿，经验不足，因为愚蠢的失误差点送了命。”西里斯自然地把视线望向瓦莱丽胸口的伤疤，之前他刚刚见识过那伤疤完整的模样。“是列昂尼德当时把我捞回去了，救了我一命。后来他知道我是个巫师，就雇佣了我一段时间，主要是保护他探索遗迹，帮他探路、解咒、拆陷阱、维护魔法道具什么的。他是个老道的冒险者……除了自己无法施展魔法，其他方面的知识确实根本不像个麻瓜。”

大概是从没听闻过这样的事例，西里斯的眉梢皱起了显而易见的纹路：“那可真是太可疑了，你确定他没跟你撒谎？就为了显得他自己……与众不同？”

“我确认过他的记忆，用摄神取念。”瓦莱丽接着解释道，“这就要说到前两年的事了。之前旅行的时候，我不习惯在一个地方，和同样的伙伴相处太久，所以当时合作了快一年，我们就分道扬镳了。结果前年苏联解体，麻瓜们乱成一团，而我刚好在北亚那块儿，碰巧遇到了他。”

“碰巧？”西里斯挑了挑眉。

“碰巧。”瓦莱丽点了点头，“当时他被人追杀，所以我顺道帮了他一把。我们一路逃到北欧才甩掉那些家伙，他说的过命的交情，大致就是这样……确实我们互相救过一次命。”

虽然大致了解了他们的交情，也确实庆幸瓦莱丽能够龙口脱险，但西里斯依然觉得那家伙必须警惕。他忽然明白了瓦莱丽为什么能在作品里如此详细而准确地描写出麻瓜生活的点滴细节，而且作品里还设定了巫师和麻瓜的搭档组合……不爽，令人太不爽了。