杏花把姐姐他们送出公社大门，天就麻麻黑了，杏花回过头看见李秘书房里的灯亮着，她不知道刚才郭解放把他叫出去说了些啥，干了些啥。但她知道既是姐夫又是哥的郭解放是个蛮横厉害的人，他别把人家李秘书怎么了，都在公社大院里，天天见面，李秘书对自己又挺好，出点啥事就不好看了。杏花决定去看看李秘书，没有那种事情怕啥呀。
杏花推开李秘书的房门，看见他平展展地爬在床板上，脸色惨白，正痛苦地呻吟着。杏花就关切地问：“李秘书你怎么了？”
李秘书对走进门来的杏花只是摇头摆手不说话，说啥？说挨了打，把尻蛋子打肿打烂了，这话能说吗。杏花这时候还能来，就让他更明白了一层道理：挨的这顿暴打与杏花实际上关系不大，她也只是个借口罢了。从郭解放逼问吼叫的话里能听出来，这是韩同生在后面使的坏。是韩同生察觉出他转向跟上了董天明，就找机会来整治他。那天抓握住杏花的手就他一个人看见过，别的人谁看见过？好吧，三年总有一个闰月的。李秘书把满腔的仇和恨全都记到了韩同生身上。挨了这顿暴打，他当然就再不敢在杏花跟前骚情，也再没有了要和杏花搞对象的念头。
第二天一早，杏花的门上就贴上一张醒目的字条：机房重地闲人免进。这字条是韩同生写好，让团委的小邵贴上去的。也就是在第二天有关李秘书挨打的事，在公社大院，在大十字上沸沸扬扬地传开了。东西是越传越少，话可是越传越多。李秘书挨打的事情在大十字上被传扬成新奇惊险的故事，听了这样的故事，再看看机房门上贴上的字条，人们闲下就再不怎么往机房里去找漂亮好看的杏花谝闲说笑了。机房门上的字条和传扬起来的故事，对公社主任韩同生是没有多少制约的，相反他往机房里去的次数反倒多了。
就是在这一年的后冬，上马坡的年轻人牛俊强政审、体验一次合格，成了一名光荣的人民解放军战士。
年轻人要想离开生存环境恶劣的农村，只有两条路可走，不，原来是两条路，现在就只剩下当兵这一条路了。原来还有一条上学的路。农村的年轻人只有上了学，当了兵，才有可能离开土地，离开农村，成为一个有出息的挣工资的干事人。卧马沟李丁民的大儿子李春喜就是考上大学才出去工作的。可惜上学这条路现在断了，不通了。文化大革命一开始，连县城里的高中都停学不办了，连着好几年国家都没有组织高考，整整一茬年轻人因此失去了机会，也就等于失去了前程。所幸还有一条当兵的路，要是这条路也没有了，就不敢想象这个国家会是个什么样子。
当兵在部队上干好了也有提干的机会和可能。农村当兵出去成了军官的不在少数。不见每年冬天征兵的一来，村里的年轻人都是那么的踊跃，他们是不想在农村里苦熬一辈子，他们是想奔个好前程呀。在农村熬一辈子，也熬不出个所以然。看看那些坐在土埝根里晒日头捉虱子的老人，就啥都清楚了，谁愿意在土埝根耗尽自己的一生。
包括牛俊强在内，全下马河公社征兵体验合格的一共有十个年轻人。从县武装部回来，虽然还没有领章帽徽，没有样板戏里唱的那样“一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边”但十个小伙子都穿上了崭新的草绿色军装。虽然是冬装，穿在身上臃臃肿肿的一点也不挺括贴身。但毕竟不同于粗土布缝制出来的黑棉袄。中条山上的男人一到冬天身上都统统一律的是黑棉袄，多少年没有变过样，黑棉袄上连个罩衣都没有。
穿了虽然臃肿却崭新鲜亮的绿军装站在一堆黑棉袄里就犹如鸡群里站了一只仙鹤，很是显眼，很让人羡慕。按照通常的习惯，穿上新军装入伍走之前是要走几天亲戚的，舅舅家姑姑家姨姨家姐姐家周遭四面的亲戚都要走一匝。当兵参军保卫祖国，是光荣的事情，是喜欢的事情，让亲戚们也跟上高兴高兴。当然最重要的是走媳妇家，适龄青年们大都是十八九岁，都还没到娶媳妇结婚的年龄，却都订有未婚妻。临走时见见面，道个别是应该的，有的甚至还相跟上到大十字的照像馆留一张合影照。
穿上新军装的牛俊强也不例外地到卧马沟走了一趟。卧马沟上房院里的一家人把当兵要走的没过门女婿当贵宾一样地对待，杀鸡割豆腐炒了一桌子的菜。可惜杏花不在，菜摆得再多，俊强也没有胃口，牛俊强最想看到的是他漂亮的未婚媳妇。
说好这一天杏花是要回来的，但还是没有回来，机房就她一个人脱不开身。好在杏花打回来一个电话。卧马沟现在也装了一部摇把子电话，就安在官窑里。有了这部电话杏花和家里说话就方便多了，有个啥这头那头都能知道。
杏花的电话是在快开席的时候打过来的。等不上杏花回来，一家人急得团团转。郭解放也想不起来打个电话过去问问，山里人就是老实，只知道接电话，不知道打电话。才装上电话，人们都把那东西看的挺神秘。是守在官窑里的许春娥跑到上房院喊叫着来电话了，“解放解放，快一点，你家杏花的电话。”听许春娥一喊，郭解放甩着手就紧着往官窑里跑。其实这个电话更应该让牛俊强去接。
接完电话郭解放回来搓揉着两只大手，说：“杏花在电话里说，她回不来，杏花还说俊强走的时候要在公社里集中，有啥话在公社见了面再说。俊强，你看，要是你有想说的话，过去给杏花摇一个电话也行。”
牛俊强微微地有些脸红，憋了一肚子的想念，却想不出来要说的话，再一想两天就要到公社集中，就说：“也没啥要说的，反正两天就要到公社去集中了，到公社见了面再说吧。”
新兵到公社集中的日子说到就到。
新兵集中到公社开一个简单的欢迎会，就要离开家乡，奔赴到遥远的地方去服兵役。所以新兵的家人亲戚都跟到公社来送别。上马坡的支书牛三娃也是亲自把儿子送到公社。
前天去卧马沟告别，俊强没有见到杏花，现在就有些急不可待。一进公社大院，他就盼盼顾顾地直往机房门上瞅，心里也满是埋怨，都这时候了，杏花为啥还不露面。牛三娃理解儿子的心情，他把手里的一袋干鲜山货递到儿子手上，这袋山货是专门给杏花带来的，他说：“杏花总是在机房里忙的脱不开身，你把这袋东西给她送进去，顺便就见了面说了话了。”
俊强接过父亲手上的袋子，脸上就溢出抑止不住的急切和喜悦。对自己没有过门的媳妇，俊强是很满意的，啥时候想起杏花都让他心荡，杏花长的实在是太美了，美的让人心醉。不是吗，杏花嘴角上那两个浅浅的小酒窝里满满当当溢出来的都是醉人的美酒。酒不醉人人自醉，俊强早就被杏花的美丽迷醉倒了。
牛三娃说对了，杏花在机房里忙的脱不开身。事情就是这么怪，平常杏花坐在机房里闲的心慌，插转机上的一排排振叶像是钉在上面一样半天半天的不往下掉。今天有这么要紧的事，那一片片振叶像是成心捣乱一样，一会嗡嗡响着翻掉下来一片，一会嗡嗡响着翻掉下来一片，把杏花缠在插转台前脱不开皮。从得到俊强参军的消息后，杏花也在等着这一天。她和俊强虽没有太多的接触，但他们毕竟订婚这么多年。原来小，憨憨傻傻的啥也不知道。这几年大了，就有了美好的想法。人一到了岁数自然就有了想法。前天俊强到卧马沟家里告别，她没有好意思请假，就摇一个电话说好和俊强在公社见面。
今天早早起来杏花也是精心把自己打扮了一番的，脸上特意还擦抹了一些雪花膏，平常她是不擦抹这些洋东西的，怕别人笑话。今天是特意为俊强才擦抹的，她本来就像珍珠一样光洁白净的脸蛋就更显得生动美丽，还有了一股芬芳浓郁的香气。杏花打扮了一气，把锁在箱子里的那个写了字的红皮硬本子和钢笔也找出来。钢笔和本本买下这么长时间，一直没有机会送出手去。今天机会有了。杏花把一切准备好，再把机房的门微微开启一点缝儿，就心焦地等着俊强。上马坡离下马河整整的四十里山路，别的身穿绿军装的新兵在亲戚朋友的簇拥下先先后后的都到了，还就是不见俊强的面。杏花急的到大十字上都去了好几趟，后来插转台上的振叶翻掉下来了好几片，她就戴上耳机坐下来转接电话。
就是这时候俊强手里提着瘦瘦一袋干鲜山货走进来，戴着耳机正接转电话的杏花不能和他说话，就闪着俏丽的眼睛对他笑，一张美丽的笑脸，一对浅浅的酒窝让俊强看不够。俊强就痴痴地坐在那里看着她接转电话。一个不合时宜的讨厌电话好不容易说完，杏花摘下耳机扭过脸看着就坐在脸面前的俊强，一时却不知道该说句啥。两个人虽然订婚很长时间，在一起的时间却很短。两个人到现在还没有勾过一回手呢，在他们中间似乎阻隔着一层什么，使他们不能把心里的激情和爱慕淋漓尽致地渲泻出来。