顾寒州低垂着脑袋，恭敬道：“陛下圣体，受神庇佑，实在不必如此担忧才是。”

“话是如此，可你不信这些东西，朕同样不信。”

顾寒州这才抬眸看向穿着龙袍的男人，他确实不似从前未着龙袍时的意气风发。

白发爬上了他的双鬓，唇边也已生出胡须。

眉梢眼角已从先前的杀伐果敢，转而成了一道又一道的细纹。

他老了。

即便皇上不愿承认，顾寒州不愿面对，如今却也再没办法自欺欺人下去。

“皇兄。”

顾寒州开口，却不知该如何继续，皇上摆手，打断了他的话。

“那些话该太医们说，不该你说。”

顾寒州沉默，叹气道：“陛下是想问，几个皇子谁能堪当大任？”

“朕身旁只有你一个兄弟，日后朕去了，下面几个不成器的，也尚需你来辅佐，自然该合你眼缘。”

顾寒州闻言，猛地站起身。

他未曾料到皇上会这般上。

又或者，世上无人能料到皇上会说这种话。

皇位岂是儿戏？以只言片语便能随便许人？

莫非是今日的事情，也传入了他的耳中。

“寒州。”

皇上看他无措的模样，倒是先笑了起来。

他招手，示意顾寒州上前。

顾寒州蹙眉，难得蹑手蹑脚地走到皇上身旁。

他的手被皇上攥住，又被用力拍了两下。

“那些不成器的东西，你觉得谁更能堪当大任？”

“臣弟不知。”

“当真不知？”

“当真不知。”

顾寒州背后已经生出几分些许冷汗，他与皇上确实多年兄弟情谊。

他知道皇上对他的好中留有真心。

也知道皇上忌惮着身旁所有人。