暮崇王习惯谋定而动，想来也在绥廉安插了细作。

只可惜，那人的手段显然不及顾桢，且这次的对手玄行，也远非初登王位的郎元可比。

在瑶姬修书问候暮崇王的同时，吞并突狄的计划亦开始实施。

围困住失去头领的三万突狄轻骑并非难事，尤其是郎元被生擒的消息传出，更对贼兵士气造成了毁灭性打击。

在家国情怀面前，绝大部分士兵都选择保命投降，意维护气节者，皆拔刀自刎。

昆罗兵力得到扩充，待数日后突狄后援七万精兵赶到，亦如鱼撞网中，被轻松困俘。

战争仍在继续，受召回城的吕成应手持突狄城防图，率重军发动强攻。

而此次的冲敌先锋，是郎元。

他仍是瑶姬的阶下囚，环箍内密齿的形态，至多松解到入皮的程度。

唯有上阵之前，层层困锁于身的拳粗铁链才会被暂时打开。

郎元不被准许持刀，缠绕双臂的铁链便是唯一的攻防武器。

甚至连马也不能骑，只能徒步而上。

稍有迟疑，吕成应便会喂郎元服下腹痛无比的毒药，此药乃临行前顾桢所赠，按剂量喂食，既不伤及根本，又可折磨心智。

逃走反抗的念头在几次惩戒后逐渐消退，郎元听命走上沙场，战无不胜。

平日他被困锁单独囚帐，食硬馍，饮冷水，唯有战前和得胜后，能得到酒肉奖励。

调节环箍的方法瑶姬已秘授吕成应，每次近身，都会有十余人同时在场戒备，将郎元双臂双腿捆缚结实，挣扎不得。

“等仗打赢了，我能不能再见阿瑶一面？”在大军即将攻入突狄都城前夜，郎元双目呆滞，喃喃问道。

“哼，痴心妄想！”给他送饭的兵卒冷嗤一声，瞧郎元那副半死不活的样，忽然记起吕成应的叮嘱，眨眼又转了语气：“不过嘛，这也说不准，兴许凯旋后陛下一高兴，就能想起你了呢！”

明明是毫无根据的谎言，却瞬间让郎元死水般的黑眸，再度燃起光亮。

他不敢追问兵卒是否为真，只一心盼着能尽快重回战场。

是了，阿瑶生气，总是需要哄哄的。

他的阿瑶最是心软，也最疼他。

将突狄送给阿瑶，她必会欣喜……

郎元将头抵在铺在硬地的稻草上，喉如火烧，他被滚烫的泪灼伤，将头深埋已略微散开的细长黑辫中。

等挨到天明就好了。

他的阿瑶，不会忘记他的。

兵贵神速，又打得对方措手不及，吕成应彻底攻占突狄，只用了半月。

整合物资，调配两国军士合为一处成了重中之重。

尚书令李玉被委派统筹此事，昼夜奔忙，连合眼片刻都是奢望。

但他并未觉得累，反倒精神抖擞，恨不得将一个时辰掰成两半来用。

瑶姬并未升他的官职，甚至连诈降之事都瞒他极深，可李玉办起差事，却比以前更加有劲。

虽未靖炀朝臣，但他心中清楚，这份从骨子里燃起的热和振奋，实是因为瑶姬。

他臣服的国君，不再只是高居王座的空架子。

或许屡次侵权的重臣心底真正盼望的，就是有朝一日，能迎来一位能彻底颠覆腐朽靖炀的国君。

可希望期盼太久，就成了奢望。

好在李玉不像朝中那些忠心耿耿的老臣们，鬓生华发。