闭上眼的瞬间，瑶姬耳边响起了鞭子在空中挥舞的“嗡嗡”声。
比起虚无的旧影，似乎还有个人更需提防。
次日清晨，吵醒瑶姬的是绵长震耳的号角声。
郎乾带着两位王妃回来了。
服侍她的侍女中有爱嚼舌根的，见郎元与她关系亲密，便特意透些宫中秘闻给瑶姬。
这二位王妃之所以能留存至今，皆因是左、右大臣的女儿。
有族中势力支撑着，就算郎乾再喜新厌旧，也不会起动她们的念头。
原本郎乾出行都是纳琳相随，只是最近王有些看腻了她的跋扈模样，再加上她不知深浅的屡次冒犯其余二位王妃，遂将她独自留守宫中。
越是如此，纳琳的脾气便越暴躁，昨日那事儿恰巧就撞在她心烦时，所以才胡乱闹了一场。
侍女按瑶姬的要求，为她进行简单的梳妆，全是虎萧国宫内的常见样式。
“姑娘到底是哪国人呀，小人总觉得就算您肤色晒黑了，与我们也是不同呢！”
听了侍女的打趣，瑶姬对镜自照，总算找出了原因。
她的眉眼过于柔和，无棱角，纵使生气，也不会像纳琳那般凌厉。
瑶姬是朵生长于温室，自幼被娇养惯了的花儿，和带刺的野蔷薇截然不同。
“郎元呢？”她起身更衣，这次郎元总算没搞什么花样，带的是普通衣物。
“大概要去与王会面吧，姑娘可要同去？”侍女们谈起郎乾，总会面色绯红地忍不住多说几句。
无外乎虎萧王有多骁勇善战云云，语气中不乏羡慕和崇拜。
似乎宫中那些曾经发生在王妃身上的惨剧，丝毫没动摇她们的爱慕之心。
瑶姬礼貌笑着附和，却没受怂恿：“王日理万机不便搅扰，只带我去寻郎元便好。”
侍女们大失所望，热情瞬间被熄灭很多，连应答都有些没精打采的。
原指望面前的美人能对王产生兴趣，日后当个新王妃，她们也好跟着飞黄腾达。
从前净受纳琳和那帮走狗的窝囊气，还以为将来有机会能报复回来。
可如今看着架势，着实是痴人说梦。
郎元本就是戴罪之人，这次回来还不晓得要挨何种发落，他的女人未来又能有何出息？
不过是水中浮萍，自身都难保。
就在瑶姬收拾停当准备出门时，屋外却起了不少的骚乱。
她暗觉不妙，连忙派名叫阿喀的侍女出去打探。
阿喀揪住了几名乱跑的侍从问了又问，这才面色惨白地返回来。
虎萧国的三王妃纳琳，死了。
瑶姬心如鼓擂，瞧见周遭的侍女互相使着眼色远退开来，匆匆离去。
不好。
郎元不在，她下意识想去寻粟吉，不料刚出院门口便被几名带刀侍卫拦住了。
“姑娘去哪儿？王有请！”
瑶姬就知道这锅她得背。
昨天纳琳拎着条破鞭子满皇宫追杀她，今天人就死了。
不是她报的私仇还能是谁？
除非有人能证明，是被纳琳两鞭削去脸颊肉的倒霉小厮回魂索命，否则她就是首位嫌疑人。
郎元那么护着她，大抵也逃不脱关系。
真要命。
佩刀侍卫面色阴沉，前后共四人与她随行，虽未绑绳索镣铐，却也不许她擅离队伍一步。
这阵仗可不一般。
瑶姬沉稳地跟着，眼瞧弯刀的寒刃在侍卫腰间反光，思绪却反倒平静下来。
待众人行至主殿，瑶姬发现郎元就站在高阶上等她。
刚一看见她的身影，便立刻冲了过来，将周围的侍卫粗鲁撞开。
“可有人伤你？”
郎元将她仔细打量个遍，确认她全须全尾的，这才略宽心。
侍卫不敢冲撞，只得在他的怒视下退开些许，却仍然阻断了他们离去的路。
“王还在等。”左臂缠有红色丝带的侍卫首领冷声道。
“放心，有我在，定会护着你！”郎元牵过瑶姬的手，语气虽温柔，瞪向主殿的黑眸却满是凶光。
“虎萧王的二弟，你打算瞒我到什么时候？”瑶姬歪头软绵绵的一声询问，反倒把他弄懵了。
郎元有些局促地挠挠头，眼中杀气瞬间消散，只剩下尴尬和歉意：“……并非有意相瞒，我昨天就想告诉你的，只是一直没寻到合适的时机……”
“无妨。”
瑶姬大度地朝他笑笑：“我也并未有意瞒你。”
“嗯？”
“进殿去吧。”瑶姬重新牵过他的手，少年掌心温热，暖散了她周身阴霾。
人不是郎元杀的，绝对不是。
撕心裂肺的哭嚎声远远的就能听见，待进入殿门便更响了。
“王妃啊！我们王妃死的惨呐！”
“天杀的贱人！王决不能轻饶了她，定要为我们王妃报仇啊！”
“为何死的不是小人！为何啊……”
数十位侍从跪倒痛泣，殿内两侧站满朝臣，皆是粟吉的穿着打扮，两手抄袖各自低声议论，对躺在殿中央的那具尸体窃窃私语。
随着通传声起，这些人的目光，又都聚集在了瑶姬和郎元身上，最终汇聚于二人牵着的手。
“是她，郎元带回来的那个姑娘。”
“哪国人？皮肤白得很呐。”
“谁知道呢，刚来头一天就惹出这么大祸，如今还神色自如，来者不善啊。”
瑶姬步履沉稳，目不斜视，仪态端庄，与那日鹤乘国参国宴时并无不同。
不见半点焦躁惶恐。
偌大的王座铺着数张虎皮，小山般壮硕的郎乾正靠坐着，抱臂闭目养神，单脚踩着王座，不断按揉有些刺痛的太阳穴。
他身旁左右两边，各站着妆容妖艳的女子，一人持双轻刀，一人持弯长刃，想来便是郎乾的另外二位王妃了。
和扑跪在阶下哭死哭活的众仆从不同，她们看那尸体时脸上并无悲神色，美眸倒充满了嘲讽和幸灾乐祸。
大有看热闹的悠闲劲儿。
“是你！就是你们这对狗男女杀了王妃！我要你们偿命！”
有位情绪过于激动的侍从挣扎着站起身，拔出尖刀就朝瑶姬冲来。
站在一旁的侍卫和朝臣并未阻拦，当郎元劈手夺过其兵刃，徒手将他头颅拧断时，也没太惊讶。
早就司空见惯了。
突如其来的死亡并未震慑住其他人，转眼间又有五人手持利刃冲了过来。
这次郎元弄得稍微血腥了些，黏糊一地，飞脚将支离破碎的肉块踢到旁边。
如此一来，那些为主讨公道的侍从总算又含恨跪下了，双目血泪掺半，恨不得将面前这二人生吞活剥。
瑶姬尽量不去看那些血腥的东西，却忍不住去瞧纳琳的尸身。
她死得很惨，四肢是被勉强拼凑回去的，双目被挖，马尾长发连带头皮割下塞进嘴中。
状况甚至比方才倒下的那些侍从还惨。
也难怪他们的情绪会如此激动，主人不但丢了性命，尸身还受此大辱。
即便是在鹤乘国，也会有忠仆誓死报仇，舍命相随的，更何况是民风狂野的虎萧。
“瞧瞧，我这二弟可真是出息了啊。”
虎萧王郎乾仍闭着眼，双指按揉鼻梁，浓剑眉皱出三山五岳，嘴角却挂出丝嘲弄的笑。
“你久未归家，才刚回来就给大哥带了这么份‘大礼’？”
他缓缓睁开眼，肃杀之气凝结于眸中，愤怒如同跳跃的火焰，具象化灼烧着这位亲弟弟。
连旁边的两位王妃都收敛了笑，稍微离他站得远些，生怕会被波及到。
郎元低头行礼，将左手放在心脏处：“大哥。”
“别，我担不起。”
郎乾冷嗤一声，目光转移，刚落到瑶姬身上，整个人登时愣住了。
瑶姬坦荡回应虎萧王的视线，甚至行礼之余，朝他嫣然一笑。
过了好半晌，郎乾有些嘶哑的声音才再度想起：“这就是……你带回来的女人。”
“不错，她名唤阿瑶，生性再纯良不过，郎元可用性命担保，三王妃的死绝对跟她无关！”
郎元抱拳沉声回禀，不料这位大哥却看都不看他一眼，仍死死盯住瑶姬不放。
“你刚刚叫她什么？阿瑶？”郎乾峰眉高挑，怪笑着问道。
“不错。”
“哈哈哈哈哈……”
肆意的笑声霎时席卷整座殿宇，旁边二位王妃愈加惊恐，彼此交换了个眼神，索性不着痕迹地退回自家父亲身边去了。
左、右大臣也被他笑得胆颤，连句多余的话都不敢问。
郎乾豁然从王座上起身，大跨步迈下长阶，径直朝瑶姬走来。
“大哥，有事冲我来，别为难她。”
见他越靠越近，郎元一个闪身挡在瑶姬身前，目光坚毅，半分不肯退让。
郎乾嘴角上扬的幅度越来越大，用力拍拍他的肩，随即再次爆发出大笑。
“二弟呀二弟，我的傻二弟，你可知这女人是谁？”
郎元身形稍顿，却仍没有让开的打算。
“当日万国宴上，此女子高座龙案后，受本王跪拜之余，还对虎萧国供奉的精良武器左嫌右弃，害得本王迫于周琰淫威，又硬生生舍出了三千杆□□。”
郎乾突兀收回笑声，原本狂放到几近扭曲的脸，也恢复成原本的冷峻模样。
他缓慢抽出身边侍卫的弯刀，单手在空中挥了几下，目光灼灼地越过郎元的肩膀，盯着她。
“昭妃娘娘，可否请您断定下，这把弯刀的长短如何呀？”