“嗯！”沈如筠点头，给予肯定答复。

她话音方落，另一方向立即传来追问声：“我听说，你招幕僚，女子优先，此事可真？”

“嗯！”沈如筠依旧点头，给予肯定答复。

“沈大人，你为何优先考虑女子，可是怕府上来往男子多会让外人嚼舌头？”一梳着发髻的三十出头的妇人从人群外挤入，一张菩萨面笑着，口吐之言却是带着难掩的恶意：“想想你一介女流，在朝中做官也是不易，倘若你一双兄长还在世，你也就不用出来抛头露脸为沈家挣前程了！”

此言一出，原本热络的氛围登时被一盆冷水浇熄。

沈如筠斜眼看向美妇人，这人她认得，三皇子一派白大人的续弦郑氏，白娇娇和白应的继母。

她唇角微微向上翘起，端的是平静温和，从容不迫：“郑夫人此言差矣，本官既是朝廷命官，便少不得与诸位大人往来，更何况，本官如今在京卫指挥使司任职，每日去城郊外的军营上值，打眼见到的就是上千号男子，若往来的男子多会叫外人嚼舌头，外人现在怕是已经嚼不过来了！”

言罢，不待妇人接话，她伸手握住钱宝珠挡在自己身前的柔软的小手把玩揉捏着，眉梢眼角带出细碎笑意：“本官之所以优先考虑女子，乃是因为女子比男子更心细，敏锐，善倾听，善自省，有分寸、谦逊。”

声落，众闺秀看沈如筠的目光再度变得热络。

“噗嗤！”郑夫人掩唇轻笑，揶揄道：“沈大人莫要以己度人，不是所有大家闺秀都如你这般有本事，她们真有你说的这么厉害，不是早当官去了？”

“要我说，你呀，还是放下助人情结的好，省得哪日被你那女幕僚给坑惨了！”

“郑夫人觉得，本官很有本事？”沈如筠挑眉，见妇人点头，登时失笑道：“本官这般有本事的女子，不也年过十八方才出头？”

“本官八岁便能与萧小将军联手杀山匪，可落在众人眼中，却是萧小将军保护本官，以一己之力斩杀黑风寨那凶狠的二当家，至于那二当家身上不合理的致命刀伤，无人在乎。”

说到这，她抬眼环视围在自己身边的世家小姐，如数家珍道：“赵家小姐善丹青，山水画一绝，可她是女子，真迹不能流落在外男手中，是以时至今日，她的画作只能在姐妹小聚的宴席中供手帕交赏玩。”

“王家小姐，君子六艺无一不精，可自打骑射赢了她那位前未婚夫婿，便被寻借口退了婚，至今不碰骑射。”

“李家小姐，能言善辩，巧舌如簧，逻辑缜密，只因在去年赏花宴上与某位有官职在身的公子起了争论，并争赢了，就被斥多嘴长舌，叫街头巷尾好一阵议论，最后足有半年不曾出门赴宴，风波这才消停。”

声落，周遭一片死寂。

沈如筠最后将目光投落在郑夫人脸上，眸光平静温和如初，不带半分鄙薄：“我记得，郑夫人出嫁前也是有名的才女，好学文章，若当初有女子为官，想来您至少也能做个幕僚。”

闻言，郑夫人眸中不屑与讥诮凝结，眼底泛起细碎的水光。

她有些失态地仓皇转身，推开众人朝外行去，越走越快，最后逃也似地消失在女眷席间。