赵不尤五人随着那内监，由东华门快步进宫，来到垂拱殿。

这垂拱殿是偏殿，是天子退朝之后，与重臣议事之所，赵不尤也未曾来过。走进殿门，踏着光洁青石砖，来到殿前。赵不尤抬头看到匾额上“垂拱”二字，心中不由得一叹，垂拱者，垂衣拱手、无为而治。这些年，官家不断更张法条，朝令夕改，屡屡骚动天下，何曾垂拱无为过？

朝廷诏令，原本有祖宗法度，中书、门下、尚书三省各司其职。一道诏书，中书起草后交门下；门下若觉不妥，可封驳退还；门下核准过，才交尚书省发布。当今官家却兴出御笔诏书，不经三省，径直发布，违逆者以“违御笔”论处。朝廷之法，由此大乱，又何曾念及垂拱二字？

他们踏上御阶，走进殿中，那内监在前头恭声禀奏：“皇上，汴京五绝到了。”

赵不尤五人俯身叩拜。

丹墀之上传来一个和煦之音：“平身。”

赵不尤谢过恩，起身抬眼一看，官家头戴黑冠，身穿绛纱袍，微斜着身子，坐在御榻之上，面色丰润，目光清亮，比往年所见，越发温雅雍逸。

“你是牙绝冯赛？你是斗绝梁兴？金明池争标朕见过你。你是作绝张用？秘阁书楼是你营造？嗯，心思奇巧，胜过乃父。你是相绝陆青？嗯，气韵不俗。”

官家一一和声问过，忽而略提高些声量：“你们五个勘破了朕的梅花天衍局？不尤，你来说，这局如何？”

“神思高妙，却暗藏祸患。”

“哦？有何祸患？”

“此举稍有不慎，一旦泄露，必将招来邻敌之怨，恐反致不测之祸。依臣愚见，竭神谋外，不若全力固内，为国以道不以谋。若凭谋略便能强国兴邦，当年苏秦、张仪纵横之术何等高明，六国却因之而亡。秦国之胜，胜在力，而非胜在智。力强则敌生畏，内固则不忧外。”

“我大宋从未如此富盛，有何可忧？”