“晋王宅不合你的意么？”皇帝的脸色晦暗不明，声音阴森地问。

“没有。”沉舟低着头说。

“你喜欢秋叶山居的什么，可以传话来宫里，朕什么都可以给你。但你不该三更半夜跑来与墨雪私会。”皇帝咬着牙，说，“你是宗室子弟，墨雪是闺阁女子，男未婚女未嫁，你们把皇室颜面当做什么？”

“是我的错，是我在晋王宅住不习惯才偷偷跑回来。”沉舟一口认下，说，“陛下息怒，我现在就回去。”

“是吗？朕看却不是这样。”皇帝的目光落在楚识夏身上，锋利如刀，“墨雪，你说。”

楚识夏被所有人注视着，饱含深意的目光犹如山岳，她忍不住深吸一口气，伏首在地，道：“晋王殿下认生，故而屡屡返回秋叶山居。臣不能规劝，实乃过错，请陛下责罚。”

皇帝一言不发地将茶盏扣在桌上，起身靠近楚识夏，沉舟下意识地往侧边挡了一下。皇帝为沉舟静默的阻拦停滞片刻，楚识夏暗自扯了一下他的衣摆，他才僵硬着脊背让开。

“抬起头来，看着朕。”

楚识夏直起身子，与皇帝对视。

皇帝凝视楚识夏脂玉般细腻的脸庞半晌，发出一声嗤笑。

“朕平日里只当你舞刀弄枪，没有寻常女儿家弯弯绕绕的心思，忘了你的母亲是个出身不明却能攀上云中楚氏的人。”皇帝尖锐地讽刺道，“阿臻是皇室宗亲，岂能容人纠缠魅惑？”

楚识夏听着皇帝一口一个“阿臻”，只觉得陌生又好笑，面上却不露半点。楚识夏静静地听着皇帝的训斥、羞辱，字句间都是责难楚识夏勾引沉舟，令他们父子离心。

可是从未靠近的心，从何说起离合。

荒谬得令人忍俊不禁。

楚识夏宠辱不惊，沉舟衣袖下的手却攥得死紧，掌心被指甲掐出一圈血印，腕上青筋暴跳如蛇。

楚识夏越是沉默，皇帝越是愤怒。皇帝要在楚识夏的脸上看到不安，看到恐惧和臣服，才能彰显他至高无上的皇权，才有能绝对掌控住亲生儿子的信心。

皇帝心中的火越烧越旺，猛地抬手挥向楚识夏的脸颊。

皇帝的手停在半空，骨骼发出一声爆响。

“白臻，你要造反吗？”皇帝头一次对沉舟动怒。

“臣不敢。”

沉舟嘴上这么说，心里其实已经快气炸了。楚识夏从小到大，祠堂跪过无数次，教鞭抽过手心无数次，独独没有被打过耳光。李卿白没有，楚明彦没有，楚明修更没有。

沉舟紧紧地盯着他，一字一顿道：“但陛下有一句话说错了，臣不得不纠正。陛下看看我和她的脸，若论勾引、蛊惑，也是我自甘下贱地勾引楚识夏，渴求她的目光与垂怜。陛下口中那个心机深沉、恬不知耻的人，从来都是我。”

皇帝怒极反笑，连道三声好，后退两步指着沉舟道：“你为了维护一个不相干的外人，要这么和你的父亲说话么？你是朕的儿子，怎么能与她一样自称臣子？你甚至没有叫过朕一声父亲。”

“陛下有很多儿子，”沉舟冷淡地说，“只要陛下愿意，全天下的人都可以叫您父亲。并不差我一个。”

楚识夏本不欲在皇帝面前彰显沉舟对她的服从，打定主意一言不发。可沉舟的话越说越过分，楚识夏不得不低声道：“沉舟，别说了。”

“让他说。”

皇帝咬牙切齿道：“朕倒是要听听，他还有什么想说的。朕冒天下之大不韪将你认回来，你就是这么看待朕的？在你眼里，朕这个九五之尊、生身父亲算什么？”

沉舟却姿势板正地叩首道：“儿臣言行无状，请陛下责罚。”

他礼仪学得粗疏，即便伏地行大礼，脊背也是笔直的一条，像是不驯的兽。

——

皇帝把沉舟带回了未央宫，一路上无论皇帝说什么，沉舟都一口认下，唯独和楚识夏相关的只言片语，一个不好听的字眼都不能忍。皇帝被这个恨不能捧在手心里的儿子气得头脑发昏，一进未央宫便摔了东西，命人杖责。

“你要什么，朕都可以给你。唯独楚识夏不行！云中楚氏何等声望，麾下精兵强将无数。你若与她纠缠不清，太子如何能容你，朝臣如何能容你？”皇帝气得两眼发红，胸口不住地起伏，道。