摄政王住进了多年前购置的一间宅院中。

宅子后有一片苍翠的竹林，风过时便听见天地萧索而苍凉的呼吸声。满目青白的竹与雪在夜色下只剩黑白两色，仿佛天长日久、墨迹淡化的山水画。

摄政王坐在窗边喝茶，指节富有节奏地敲打着窗棂。

回廊上的灯火幽微，青灰色的身影在侍女的带领下踏进屋子。侍女识趣地退了出去，以斗篷遮面的人撩开风帽，看着摄政王道：“外祖。”

摄政王淡淡地应了一声。

“不知外祖深夜唤我前来，所为何事？”

白焕心里有些不安。

太后被明文软禁、皇后接近于禁足的消息令他备受煎熬，皇帝的避而不见让白焕愈发地惶恐。就在今天白昼，皇帝召见了楚识夏，而白焕求见的恳请再一次被驳回。就连一贯跋扈的白煜都意识到了什么，罕见老实地呆在秦王宅里。

“还是让许掌印自己跟你说吧。”摄政王说道。

许得禄从屏风后转出来，恭顺地对着白焕一拜。许得禄同样是厚重披风的装扮，风帽一拉根本看不出是谁，显然也是偷偷前来。白焕略微皱眉，他对阉宦一向不喜。何况许得禄如今并不受皇帝待见，皇帝已经许久不召许得禄随侍，反而时时宣翰林院徐砚随驾左右。

“宫外头只知道陛下病了，秦王殿下可知陛下是因何病了？”许得禄对白焕没有收敛住的厌弃视若无睹，笑吟吟地问。

白焕摇头。

“那一晚，羽林卫卫长程垣进宫面圣，称从大理寺卿邓桓家中搜出一物。陛下见后勃然大怒，拔刀冲至太后寝宫，争吵过后将太后软禁。第二天，陛下就一病不起。”许得禄娓娓道来。

“大理寺卿家中有何物，能让陛下与太后起争执？”白焕越听越心惊，皇帝对太后素来尊敬、忍让到了软弱的地步。而程垣毫无疑问是楚识夏麾下，使这桩秘辛听起来愈发像个阴谋。

“不知。”许得禄摇头。

“楚识夏，又是她！”白焕怒得将茶盏挥翻在地，“我早该杀了她，还有她身边那个——”

白焕猝然想到什么，猛地刹住，抬头试探地看向摄政王。摄政王不动声色地冲他摇了摇头。

白焕心中一闪而过的念头是，楚识夏是否已经知道沉舟的身世。

可是如果楚识夏真的知道，为什么不直接把沉舟带到皇帝面前？白子澈是楚识夏阴谋阳谋一手扶持起来的，至今无限接近储君的位置，却仍然不能将其握在手里。如果沉舟和皇帝相认，以沉舟对楚识夏的言听计从，白氏江山就此改姓楚也说不定。

难道楚识夏只知道宫里曾有过这么一个见不得光的皇子，却不知道那个皇子就是沉舟？

白焕心中疑窦丛生。

许得禄也知情识趣地不去窥探祖孙二人打的什么哑谜，接着往下说：“见过楚识夏之后，陛下有意立齐王为储君。”

白焕咬紧了后槽牙，颊边绷出坚硬的线条来。

“楚家大小姐不喜欢咱家，咱家是有自知之明的。齐王和楚家大小姐情谊深厚，若是齐王继承大统，咱家怕是死无葬身之地。”许得禄叹息道，“还请摄政王与秦王殿下早做决断。”

白焕被许得禄的言外之意刺得心脏狂跳，寻求帮助般看向摄政王。

摄政王只是望雪品茶，声音平和，“阿焕，你母亲还在宫里。我也很想她了。”

白焕狠狠一震，下定了莫大的决心，拱手道：“孙儿必定让母亲和外祖团聚。”

——

齐王宅。

白子澈一只手撑着伞，一只手牵着白琰，慢慢地往齐王宅门口走。

白琰蹦蹦跳跳的像只小兔子，踩得飞溅的雪尘淋了孙盐一脚。孙盐苦着脸说，六殿下，要不让卑职抱你回家吧。白琰被回家这个字眼取悦，却还是张牙舞爪地比了个鬼脸，清脆地说我不要。白子澈在他的后脑勺上敲了一下，白琰才安分下来，冲孙盐吐舌头。