曹节死了。

曹节当着皇帝和文武百官的面痛斥许得禄之后，压在他肩上沉甸甸的人命仿佛忽地升到高天之上，残留在躯体中苦苦支撑的灵魂轰然崩塌。他从白子澈的手中栽倒在地，再也没有起来。

皇帝在宣政殿的后殿单独召见了楚识夏。

“你在午门前动剑了？”皇帝面色不虞地问。

“是。”楚识夏还半沉浸在曹节的突然死亡之中，四肢百骸僵硬冰冷。

“你认识曹节？”

“臣生在云中，长在云中，生平出过最远的一次门，就是来帝都。所以臣和曹县令素昧平生，更谈不上认识。”楚识夏像是料到了皇帝要问什么，微微昂首，道，“祸国乱贼，人人得而诛之。”

“祸国乱贼？好一个祸国乱贼！”皇帝冷笑道，“你们个个都忠肝义胆，倒是朕昏聩无知了？”

楚识夏的心脏重重地一沉，“臣不敢。”

“许得禄是什么样的人，朕还能不知道吗？他温良恭顺，绝不可能做出这种事来。不过是他坐在掌印太监这个位置上，替朕办事得罪了人而已。朕还没有老糊涂，这些人休想用这种手段把他拉下来！”

楚识夏难以置信地抬头看着皇帝，目光近乎僭越冒犯。

“陛下，淳县百余条人命……”

“朕看你也糊涂了！”皇帝训斥道，“你羽林卫卫长一职早就被削去了，要不是看在你哥哥劳苦功高的份上，朕早就治你的罪了。午门动剑，你哥哥就是这么管教你的，你是要谋反吗？！”

这话已经说得很重了，楚识夏“扑通”一声跪下来，低头道：“臣不敢。”

白善不知是劝解还是火上浇油道：“陛下，楚小姐也是一心为国为民，只是年少意气冲动了些。陛下就念在楚小姐忠君爱国的份上，饶恕她一回吧。”

这话一出，皇帝立刻想起楚识夏以前干的那些荒唐事来，怒火浇油，烧得噼里啪啦的响，“朕饶恕她的时候还少吗？朕就是太放纵她了，才让她三番两次做出这些不敬的事来！”

楚识夏心里又是悲凉，又是嘲讽。她默默地想着，曹节啊曹节，若是在天有灵，看见这样的君主，这样的国家，你会不会也觉得自己死得不值呢？

臣子血溅三尺，仍撞不醒帝王一颗蒙昧的心。

“臣任凭陛下处置。”

“你可知错？”皇帝盯着楚识夏。

楚识夏不言。

“墨雪，你可知错？”皇帝加重了声音，严厉地问。

楚识夏仍旧不言。

“好好好，”皇帝猛地一拍椅子扶手，愠怒道，“既然不知错，就到外面跪着吧。天寒地冻，也叫你好好清醒清醒，什么时候知道错了，什么时候起来。”

“臣领旨。”

楚识夏头也不回地往外走去，气得皇帝在她身后砸碎了一个砚台。

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