刘娥平静地注视着他道：“这瓶花该换换水了。”

刘娥捧着花瓶出门，抬首见刘夫人一脸铁青地立于门边，也不知是何时来的。刘娥朝刘夫人微微欠欠身以示意，刘夫人表情漠然地看着她走出去。

待刘娥走远，刘夫人疾步走至赵元侃面前，道：“我听到风声，秦王谋逆之事被再次追查，牵连甚广，被捕入狱者不计其数。如今秦王已被虢夺封号，贬往房州居住，卢多逊等人均被流放，大王可曾知晓？”

赵元侃道：“这个自然。昨日入宫定省，爹爹都与我说了……你暂别告诉刘娥，她还不知道。”

刘夫人含怒道：“大王时刻为那丫头着想，却可曾想到，你收留罪臣奴婢，本就是大罪，若有人告发，后果不堪设想。”

赵元侃反诘：“你是想让她离开王府？你不是也觉得让她出去不妥吗？怕她说出我收留她之事。”

刘夫人眉头深锁，道：“那时官家尚未宣布怎么处置秦王，事态尚不明朗，是得把她留在王府，以防她外出节外生枝。但如今秦王谋逆之事已坐实，虽然官家暂未判他和家眷死罪，但罪臣之名是逃不掉了。你继续收留刘娥，迟早会有风声被外人知道，若传进官家耳朵里，他岂会不动怒？”

赵元侃决然摆首：“她如今无依无靠，我不能放任不管，就让她继续住下，出了事我担着。”

刘夫人又气又急，连连拍案道：“你担当得起吗？别以为官家近日对你有些好脸色就会容许你做任何事。若论曾获得的宠信，你比秦王如何？比楚王如何？他们如今又是何等情形？”

赵元侃仍不改心意，只说：“乳娘不必多言，我自有分寸。”

刘夫人咬唇，将心一横，直直地在赵元侃面前跪下。

赵元侃一惊，忙起身搀扶刘夫人：“乳娘，你何苦如此！”

刘夫人推开他双手，坚决不起：“老身受大王母亲李娘子之托，要拼此一生，扶助襄王，实不忍见大王以身犯险。请大王以大局为重，若不肯把刘娥交给官家，也请将她送出王府，让她去一个偏远之地隐姓埋名地生活，大王再也不要与她有任何瓜葛。”

赵元侃不回应，只道：“你快起来，此事以后再议。”

刘夫人冷面保持着下跪的姿态：“大王不答应，老身便一直跪下去。秦王被流放至房州，实乃前车之鉴，大王切莫继续任性，收留刘娥。”

赵元侃见她语含威胁，也不免有气，冷道：“你不必如此逼我，我不会答应的。”

这时门外传来一声轻唤“大王”，赵元侃一愣，辨出是刘娥的声音。闻声望去，见刘娥捧着花瓶站在门外，面色苍白，显然已听见乳娘与他说的话。

她出门未久，看到花瓶中有附于瓶壁的腐败花叶，想回书斋取工具清除，遂原路返回，不意两人对话尽入耳中。

刘娥进到室内，将花瓶搁下，朝赵元侃裣衽一福：“请大王容我离开襄王府，前往房州，追随秦王。”

赵元侃急切劝道：“四叔处境不妙，你何必此时赶去，轻则受苦，重则丧命。还是留在这里，不管出了什么事，我都会保护你……”

刘娥抬头看他，语意坚定：“如果秦王平安，我可以留在京师。正是因为他处境不妙，我才必须随他而去。他两次相救于我，他既对我有恩，我便不能对他无义。”

赵元侃叹道：“你一弱女子，怎么也学那些士大夫讲什么礼义。”

刘娥淡然笑笑，道：“我孑然一身，一无所有，所剩者，无非几分义气，我敝帚自珍，不想丢弃，还望大王成全。”

赵元侃惘然与她相视，渐渐明白，这一回，无论如何是留不住她了。