说话间，如墨的眼睛变成蓝色，抚着魏询肩膀的手凭空生出十寸长兽类的指甲，样貌阴森恐怖。

“我不会让你得逞的。”魏询昂着头，努力避开朝自己划来的长指甲，话语中透露出决绝与肯定。

魏询本以为今日定是要命丧如墨之手了，就在他闭眼等死之时，如墨突然收回了他的手，眼中的蓝光渐渐消散，先前的怒意也消减了大半。

“说些玩笑话，魏大人倒还当真了。你放心，有我在，我不会让小琴受到半点伤害。你也莫要再打小琴身上半分主意。”

一阵狂风过后，树林之中只剩魏询一人，面上疑惑不解，眼中透露些许担忧。

接下来的八天里，叶凝香一行人片刻不敢耽搁，一路朝凛州赶去。大概刺客也了解到叶凝香这一行人中有如墨这个邪门的人物，接下来的这些天再没有什么人前来谋害叶凝香。

凛州城外二十里处，本该是绿油油的庄稼地，此刻已经寸草不生，大地干裂，房屋破裂。偶有几个身体残败的老翁老妪弓腰跛脚地在田间地头行走，不时还发出阵阵叹息。

本该是收成满满的，谁料偏偏爆出来一个瘟疫，本就嫌着地少人多的年轻人纷纷卷了铺盖逃到异乡去，剩下坚守在这里的只有这几个鳏寡老人了。

叶凝香最是见不得人受苦，长叹了口气后，拉紧车帘，不忍再看这残忍的景象。

“娘子。”

瞧着叶凝香心情低落，慕夕泽主动开了口，然后躺在她的大腿上，紧紧搂着她的胳膊，已示安慰。

这八天来，如墨每日都会为慕夕泽输送法力，慕夕泽似乎也比先前有了很大好转，虽然还只会叫“娘子”“舅舅”，可是已经不像最初那样动不动就大哭大闹，蛮不讲理地耍怪了。

凛州，裕王府。

这八天，裕王最是难熬，费尽心思网罗来的数百名武功卓绝的杀手竟都能让叶凝香和慕夕泽死里逃生。如今他们已经进了凛州，想要再去阻止他们可就难上加难。

他又气又恼，将摆在面前的文书全部摔在了地上，紧咬着牙齿恨恨地说道：“慕夕泽，我让你竖着进来横着出去。”

凛州，离国北部重要的商贸中心，如今已是满目疮痍。繁华宽敞的街道上，再瞧不见小商小贩互相攀比着叫卖，再瞧不见什么阔太小姐坐着奢华的大轿琢磨着怎么去败家。

隔着马车，叶凝香都能听到外面街道上不时传来的哭声，男人，女人，老人，孩子，各式各样的哭声混和在一起倒像是一首精美绝妙的乐曲。

凛州城内处处燃着黑烟，这些黑烟都是燃烧受瘟疫感染死去的人们所产生的，除了浓烟正常该有的呛人气味，还多了几分血肉被烧焦的味道。这样恶劣的气味儿混杂在空气中，令叶凝香阵阵作呕。

马车一路晃晃荡荡，终于在太阳落山前来到了凛州刺史府。尽管叶凝香与魏询将要来此治理瘟疫之祸的消息早已传至凛州，可是刺史府的守卫怎么也想不到身边没有一个护卫跟随，反而跟着几个平民，看起来还不到二十岁的小丫头会是皇帝派过来的钦差。

于是守卫很不留情面地上前阻拦，一边伸出长刀，一边严厉吼道：“你们是哪家的刁民，知道这是什么地方，还敢到这里撒野！”

对于这种无理的守卫，魏询处理起来永远都是得心应手。魏询恭敬地下了马车，理了理衣襟，接着朝守卫行了个不卑不亢的礼，话语温柔却掷地有声。

“在下魏询，现任大理寺卿，协助鉴察司主叶凝香处理凛州瘟疫事宜，还望仁兄代为通传。”