在南宋的一个初秋夜晚，细雨如丝，轻薄的雾气笼罩在江南小镇的街道上。小镇的空气中，夹杂着泥土与湿润的青草气息，这里的人们通常安静而恬淡。然而，今夜的宁静却被一声凄惨的尖叫打破，谁也没想到，这将成为一桩离奇而悲惨的案件的开端。

案件的受害者是镇上有名的美人儿，绰号“月影”的柳如烟。柳如烟身材凹凸有致，细腰盈盈，皮肤白皙如玉，脸蛋如花似月。她的美丽在小镇上已成传说，吸引了无数的追求者。然而，随着她的死去，这个传奇也戛然而止。

镂空的窗棂映出刘如烟的身影，忽然一阵剧烈的呼喊打断了夜的平静，“快来人！柳小姐死了！”这声呼喊来自她的丫鬟春桃，春桃的面容憔悴，眼中满是泪水，苍白的脸上写满了恐惧。她颤抖着双手，无法相信自己所见的一切。

不远处，赶来的村民们聚集成一圈，纷纷往里挤，试图窥探房间内的情景。柳如烟的家仆正急忙跑出来招呼，面色惊恐得像是见了鬼般，指着屋内，只能结结巴巴地说：“小姐……小姐……她……”话未说完，已经泪流满面。

不久后，声势浩大的调查人员到达现场，其中就有当今著名的仵作宋慈。宋慈身穿一袭白袍，面色冷静，眉头微皱，隐隐透出一丝愁苦，似乎对眼前的惨状充满了不安。仵作在这个时期算是一种尊重的职业，但对普通百姓来说，多数时候与死亡与阴暗相伴。如今面对这位美丽的淑女的离世，宋慈也难以掩饰内心的沉重。

他向围观的群众打了个手势，示意退后，察言观色，心中已在默算：这样一位娇美女子，若非自杀，必有其人做了恶事！他走进屋内，房间里淡淡的香气与惨景形成强烈对比，床上的柳如烟静静躺着，浑身黑白相间的刺绣被单隐约透出几分安详，面容却带着不解与痛苦，犹如哀怨的幽魂。

宋慈蹲下身，细细端详柳如烟的脸，发现她的嘴唇微微张开，似乎在喘息之际被绝望吞噬，眸子中的光芒也在阴云中被蒙蔽。她的手腕上还留着几道略微发红的痕迹，显然是用力抓挠留下的。宋慈通过直觉意识到，这并非简单的自杀，而是一场骗局的前奏。

“可恶的凶手！”宋慈心中暗骂，旁边的春桃便哭着述说：“仆人们说小姐昨夜被人追逐，听到了东西摔落的声音，可等我赶来时，她已经在床上了！”

宋慈抬眼打量着房间，墙壁上挂着的几幅山水画映衬出一丝阴郁，桌角放着一杯尚未冷却的茶，茶水荡漾着，在这宁静的房间里更显得诡异。他忽然打开窗户，迎接外面的凉风，希望能清醒思考。他深呼吸一口，心中想着，通过手中可觊觎的线索找到更多的蛛丝马迹。

他调动过去的经验，开始在现场寻找证据。首先是柳如烟的手指，发现其指尖有些细微的青紫色，显示出曾经的挣扎。接着，他注意到她的旁边有一只金色的发簪，闪烁着冰冷的光泽，毫无疑问这是她的饰品，宋慈在心里划出这个关键的物证，并开始寻找与其关联的人。

当他起身准备离开时，房间里的一角传来微弱的动静，宋慈立刻回头，快速寻找声源。一个窈窕的身影在阴影中闪动，令他心中警觉，眼神微微凝聚，敏锐的洞察力让他瞬间反应过来。

这是一位年轻女子，脸颊消瘦，面泛薄艳，低垂的头发掩住了她的面容。春桃见状，便厉声说道：“你是谁，怎么在这里！”

“我，我是来寻找柳小姐的朋友……”她的声音颤抖，像是一只受了惊的小鸟，心底的慌乱在她的眼中流露无遗。宋慈立即分析，她并不想在这里停留，撇下清晰的嫌疑，没有和其他人对上话，自然成为最大的嫌疑犯。

但他并未立刻揭穿她的身份，而是微笑着说：“你可曾见过柳如烟？她如今病重，我恰好在此忙碌。”这句话如同给对方抛出一根救命稻草，进一步打击她的神经。