魏忠贤得报，查了查林汝翥的背景，不由大喜。

这个京城治安官，到底有什么来头？

他和首辅叶向高有极为密切的关系！

林汝翥，字大葳（wēi），福清县（今福建省福清市）人，他是叶向高的同乡，两家祖籍地离得很近。京中都盛传他是叶向高的外甥，可见两人关系相当密切。

林是在天启四年（1624）六月才出任这个职务的，刚上任不久，就亲手处理了一件民事纠纷。

京师小民曹大的妻子，与小民牛臣的仆人因故吵架，曹妻一时想不开，服毒药寻了短见。这曹大虽然不起眼，但与宦官曹进、傅国兴有点儿关系，估计与曹进是同宗。

这下，牛臣可就捅了马蜂窝——关系学没学透，一脚踩炸了营！

曹进、傅国兴带领二十多名地痞流氓，不由分说闯进牛家，把财产抢掠一空，还用锥子把牛臣扎了几百下，让他终身别忘这个教训。

事情当然是报了官，但因为事涉宦官，京城各级刑官谁也不敢插手。案子转来转去，就转到了林汝翥的手上。

这个林汝翥，没有地方推了，同时也不想推。当即就提审曹大，一顿杀威棒，曹大就把曹进和傅国兴都供出来了。林汝翥大怒：宦官又何如？谁都不是法外臣民！立刻办了驾帖拿人，结果只拿到了曹进。

宦官在民间触犯了刑法，最终处理是要移交给内廷的。巡城御史问清楚后，也不能办罪，只能通过奏疏弹劾，由皇上下诏予以处罚。

曹进怕就怕把事情捅到皇上那儿去。他见林汝翥不是个用钱能买通的主儿，就哀求道：“大人只要不参我，我情愿受笞刑。”

林汝翥想了想，也行！就命手下打了他五十下竹条子。这东西也很厉害，但比打板子强，一般死不了人。

本来这事情也就算了，没想到，一日林汝翥在巡城时，忽然跑来一个不男不女之人，拦住他的马头就破口大骂。

京城里还有这么敢撒野的？林汝翥立刻叫人把这家伙拿下，一问，原来他就是傅国兴。

正找你找不着呢，倒送上门来了。回到衙门，林汝翥把惊堂木一拍，指指卷宗说：曹进都招了，你想怎么办？

这俩阉竖，可能属于低等宦官，既怕治罪，又拿不出钱来贿赂。傅国兴也只好自请处分——打我一顿得了。打完了，林大人就把他也给放了。

这场官司，应说处理得不错，错就错在时机不大对。官司办完几天后，就碰上了杖死万燝的突发事件。

小宦官们虽然没什么政治头脑，但宦官这次是把朝官干败了，他们还是看得出来的。

屁股被打肿的曹、傅两人，一下子就起了复仇心，跑到王体乾那里，挤出几滴眼泪，揉了几下屁股，求王公公给他们做主。

王体乾和魏忠贤是全体宦官的头儿，自己的手下被巡城御史打了屁股，主人脸上也无光。两人碰了碰情况，都很恼火，便商议着要报复。可巧又听说林汝翥是叶阁老的外甥，两人就更不能罢手了。

至于林汝翥是不是叶阁老的外甥，史料上记载不一，《三朝野记》和《启祯野乘》上都言之凿凿说是，《明史》和《明熹宗实录》则说这是传闻。因此现代史家各自采用的说法也就不同。

不管是不是，总之有瓜葛。

好，这次我老魏也要来个打狗欺主。

于是，由王体乾出面去忽悠天启，客、魏在一旁溜缝。轻车熟路，把天启又给激怒了：宦官是皇帝的内侍，打宦官，就是冒犯天威！

六月二十一日，皇帝下诏，杖责林汝翥一百下，削籍为民。

林汝翥猛然接到圣旨，魂飞天外！

这巡城御史本来是个很威风的官儿，责任就是管理京城街道的治安，老百姓又称之为“巡街御史”。出巡时的派头，可谓地动山摇。队伍前列有两个兵卒，手抡长鞭，辟空啪啪作响。小偷、流氓、恶少一听到这鞭声，撒腿就跑，躲得远远的。

有时候，六部九卿的车夫狐假虎威，在大街上争道，谁也不让谁。要是碰上巡城御史路过，双方立马就和解。有那眼神不济的，还在争执，只要林大人一声令下，当场按倒就打屁股，不管你主子是谁。

巡城御史揍两个小宦官，不是小菜一碟吗？这是国家法度。

可是当时，法能大过人吗？

林御史这回知道宦官的厉害了。廷杖？万燝刚被一顿棍子打死，我还能活吗？他越想越怕，反正官帽子也没了，就跑吧！

他怕被东厂的人盯上，就翻过自家墙头，躲到邻居家一座空房子里，藏了一天一夜，然后瞅空子溜出城去了。

前京城治安长官潜逃！魏忠贤也没料到林汝翥还有这一手，小宦官们去抓林御史，扑了个空，气得哇哇乱叫。

这林大人，能跑到哪儿去呢？如今遍天下谁还敢窝藏他？

魏忠贤一推理，觉得这人没准儿藏到叶阁老家里去了。

于是，他派了一批宦官，去叶阁老家里要人。小宦官们得了令，如狼似虎，先把叶府团团围住，然后进去，一片喧哗要捉人。

叶阁老家中，当然交不出逃匿的犯官。小宦官们就咋呼着，不肯撤围。

叶向高哪里受得了这个？不管怎么说，他也是当朝第一大臣，受魏忠贤的气也就罢了，如今居然连小宦官也敢来家里闹，还有没有《大明律》了！

他立刻奋笔上疏求去，说：“中官围阁臣第，二百年来所无。臣若不去，何颜见士大夫？”

事情报到了天启那里，天启也觉得宦官这么闹，有失国家体统，于是下令：赶快撤了。

撤是撤了，但围也就围了。围困宰相府，没受到任何追究。抓犯官嘛，过激也就过激一点儿了。

这个林汝翥一跑，最没面子的是监察系统的头头——都察院左都御史孙玮。他手下的属官，一贯是监察别人违纪犯法的，怎么能就这么跑了？即便皇上要重罚，粉身碎骨也得挺着——娘打孩子嘛，错了也可以理解，但就是不能跑！

孙玮正卧病在床，手拿不动笔，就叫李应升替自己起草奏疏，要参这个贪生怕死的林御史。他说：“林汝翥不肯做强项之人（不低头的人），竟成了逃跑之臣，致使皇帝座下少了一个取义成仁的忠臣。御史台有这样贪生怕死的官员，实在有损国威。不听皇上的话，就是破坏法纪！”

这奏疏，固然是对林御史临阵脱逃有气，但骨子里，还是在讽刺皇上糊涂透顶。

其实，林汝翥并不是真的想一走了之。他一个朝廷命官，即使削了籍，还有起复的可能。如果真的跑了，那就永为罪人，前面的几十年都白干了。

他这次是跑到了遵化，进了顺天巡抚邓汉的衙门，算是投案自首。逃离京师，不过是好汉不吃眼前亏，想要躲开宦官的毒手。

七月初一，邓汉如实上报。但天启并未有所松动，让继续执行前旨，还是要打。

都察院这下炸了锅！这叫什么话，堂堂监察大员，被宦官逼得逃命，完了还要打。一帮御史们就商量着要上疏论救。

李应升也跑去找孙玮，说：“林御史投案，法纪幸未破坏。他不过是想找一个能代皇上公正执法的部门，而不想死于宦官之手。而且，以我们御史大人的一百棍，对宦官的五十竹条子，于法也不公啊！”

孙玮一想也是，就叫李应升赶快写疏论救。

长官带了头，十三道御史就纷纷上疏救人，但天启一概不理。

林汝翥没有躲得了一顿打。但他这一跑，引起了舆论轰动，还是对保命起了作用。一是锦衣卫虽然照打，可终究没敢把他打死了；二是小宦官们也不敢再跑出来拿锥子扎了。

前后一个月的风波，总算过去了。

这其中，首辅叶向高内心的震动最大。他看明白了：在皇上眼里，在魏忠贤眼里，原来他这个三朝元老什么也不是。无论万燝事件，还是林汝翥事件，对自己一点面子都不给留，将来还能有什么作为？

大明的朝政，眼看是没有什么希望了！就随它去吧。

只可叹，数年来小心翼翼地“调停”，一腔心血全泡了汤。

学富五车，位极人臣，还赶不上个没卵的混混儿！真是天理何在？

叶阁老万念俱灰，在家躺倒了。把大门紧闭，不再上班了。

他这一次，是铁了心要辞职了。复出以来，他的辞职报告一共写了十八份，大多是以退为进的虚套，不过是提醒皇上：我对你有所不满，希望你能改一改。

自从出了万燝杖毙事件，他就一连上了多道辞呈，去意渐浓。至林汝翥被杖，就更加坚定辞官归田的打算了，不再有任何虚情假意。

正好天启对他这一段以来的态度也不满，于是君臣俩心照不宣。天启虚情假意地挽留了几回，终于在九月初七下诏，允准叶向高致仕，一切待遇从优。

叶向高在临走前的这一段时间里，对自己主持“东林内阁”这一段的做法相当懊悔，曾在给朱国桢的信中说：我就像个赌徒一样，老本已经统统输光，这都是因我谋划不周所致，怨不得别人。

叶阁老具体懊悔些什么，不得而知。不过，与虎谋皮是谋不来的，他大概已经彻底明白。当初还不如脖子一挺，协调大家跟阉党死拼一下，或许还有个活路。如今战也不成，和也不成，确实是满盘皆输。

但是，叶向高在天启党争中的作用，也不好一概而论。他的调停策略，有正、反两方面的作用。反面的作用是，没能以阁臣之重，协调众臣与魏忠贤决战，反而起到了涣散斗志的作用；正面的作用是，毕竟魏忠贤对首辅有所忌惮，叶的周旋，对整个东林阵营起到了一定的庇护作用。

他毕竟是一面墙，尽管老而朽，也是有保护作用的。当他一旦倒塌，东林党人就失去了最后一道屏障。未来的形势，已能嗅得到血腥味！

在另一阵营，魏忠贤的目标则非常明确。杨涟上疏的时候，他就精确地分析过形势，提出了“必去叶向高而后可”的总战略。

他注视着叶向高蹒跚而去的身影，额手称庆，也许在心里说：余皆不足虑矣！

车辚辚，马萧萧，秋来又辞长安道。

叶阁老的心里，弥漫的是悲凉之气。他这一去，东林内阁等于轰然倒地。虽然阁内还有韩，还有朱国桢，但他们两人，如何能挡得住对方的千钧之力？

他行前所上的一份陛辞疏，也就是御前告别信，还试图最后对皇上、太监、廷臣三方面分别进行劝告。他说：“事久必自明。历观前史，自汉唐以至本朝，中官之邪正善恶，昭然若揭，未尝歪曲漏掉一人！”

但强势的一方怎肯收手？弱势的一方又怎肯束手就擒？

叶阁老纵有高瞻远瞩，又有谁能听得进去——

宦官们不相信坚如磐石的权力能消亡，廷臣们等不得让历史来做最终结论。

血战，是注定要来的。</div>