在这里谈什么历史的偶然、必然、规律性等，全是多此一举。当时所有的人都在按理智行动，可是在魏忠贤的面前，出现的却是《西游记》似的魔幻现象——河水退去，大道通天。这，就是他的运气，好得不可思议。

帮助他力挽狂澜的，是一个女人。

《明史》记载：万历末年，有道士歌于市曰：“委鬼当头坐，茄花遍地生。”北人读“客”为“楷”，“茄”又转音，为魏忠贤、客氏之兆。

这就引出了魏忠贤生涯中的一个女人——客氏。

据高阳先生考证，“客”这个姓氏极为罕见，虽然《姓苑》里收有，但历史上绝想不出有过什么名人姓客。高阳先生还很老实地说，“茄”怎么能转音为“客”，他弄不懂，只能照抄《明史》。

其实是，当时京师一带的北方人，习惯上把某些读“客”音的字，读成“怯”。“客氏”在当时的读法，很可能就是“怯氏”。此例在近世也有，比方陈寅恪先生的大名，究竟如何读，至今还有争论。

这个客氏，原名叫客印月。她的身份和职业，从年轻时一直到死，都是奶妈。但这个奶妈，是中国史甚至世界史上的第一奶妈，这么说的根据，我们要在后面讲。

她是天启皇帝小时候的奶妈。不知为什么，天启一直叫她“客巴巴”，于是她同时也以此名传世。这个客奶妈，是北直隶保定府定兴县（今河北省定兴县）老百姓侯二之妻，生有一子叫侯兴国。据史书记载，她是十八岁那年被选入宫的，给朱由校当奶妈。但有今人考证，她入宫时的实际年龄，应该在二十五岁左右。

明代皇城的东安门外，设有“礼仪房”，老百姓俗称“奶子府”，归司礼监管辖，常年养着四十名奶妈以备皇家用。另有八十名注册奶妈，随叫随到。

这个客氏当上朱由校的奶妈，据说很有传奇性。几十名奶妈，小由校在刚出生时谁也不认，喂不了奶。太监们急了，全城去寻，抓着哺乳期的妇女就行。就这样，像大海捞针一般，把客氏给捞了出来。尽管她从未当过奶妈，但小由校就是认她，于是顺利入宫。

客氏入宫两年后，丈夫死了。这个女人，《明鉴》上说她“性淫而狠”，《稗说》上也说她“丰于肌体，性淫”。根据是什么？就是客氏在宫中值勤，偶尔也回家，说是照料孩子，实是与人偷情。

不大正常的是朱由校。按照宫规，皇子六七岁，保姆就要出宫，可是由校大了以后，还是离不开客氏。即便当了皇帝之后，也还是一样，甚至一天不见都不行。估计是亲妈死得早，他在心理上出现了移情代偿现象。

客氏是伺候由校日常生活的，魏忠贤曾经两度伺候由校的伙食，这样一条线，就把魏、客两人牵在了一起。一个“代父”，一个“代母”，再加一个妈死了爹不照顾的小孩，三个人，构成了晚明史上一段非常诡异的三角关系。

好戏或者说悲剧，就从这里开始。

就是这个客氏，不仅为魏忠贤解脱了困境，还把他抬上了政治舞台的中心。

我们首先来看，这位超级奶妈究竟有多牛？

泰昌元年（1620）九月二十一日，天启帝即位刚半个月，就以“保护圣躬”有功为由，加封客氏为“奉圣夫人”，并荫封她的儿子侯国兴为锦衣卫指挥使，又命户部选二十亩好地作为客氏的护坟香火田。言官中对此颇有不同意的，御史王心一当即上疏，抗言此举于理为不顺，于情为失宜。天启接了奏报，竟然一连发下几道谕旨，说明缘由。他对客氏评价道：“亘古今拥祜之勋，有谁足与比者？”

有了这样高得吓人的基调，客氏这个草根出身的大嫂所享受到的一切，可说是俨如嫔妃之礼，而且还要过之。

这年冬，客氏移居乾清宫西二所，天启亲自到场祝贺乔迁。入座饮宴后，钟鼓司领头的太监亲自扮装演戏。天启喝得高兴，又下令，客氏在宫中出入可坐小轿，还专门拨给数名内侍抬轿。一切礼仪形同嫔妃，就差一顶青纱伞盖而已。

第二年，客氏又奉旨搬到咸安宫住，那阵势就更大了。天启赐给了她内侍崔禄、许国宁等数十人，还有带衔的宫人十多人。再加上跑来“投托”、自愿服务的，仅伺候她起居的下人就有好几百名。在住的地方，夏天要搭起大凉棚防暑，皇帝赐冰不绝；冬天烧大火炕取暖，贮存了木炭无数。

每逢客氏生日，皇帝必到场祝贺，连带着赏赐无数。客氏要用的钱粮，每每派人到有关衙门去催，各衙门感觉比皇帝那里都催得紧。皇帝的饭伙，是客氏亲自主持打理，名曰“老太家宴”。每日三餐等皇帝吃完了，撤下的御宴，全部赏给客氏。于是一天三遍，端盘子的内侍往来不绝。

刘若愚后来在《酌中志》中谈及此事，不禁感叹：不过是一乳媪，却俨然住宫的嫔妃。他还以极为生动的文笔记述了当年盛景：客氏每逢要去宫外的私宅时，都要有太监数十名，红袍玉带，在前面步行引路。轿前轿后，有数百人随行。队伍里各种灯烛多达两三千支。出了宫门后，再换八抬大轿，呼殿之声远在圣驾游幸之上，灯火簇烈，照如白昼，衣服鲜美，俨若神仙，人如流水，马若游龙。天啊，京城的人从来没有见过此等景象！

刘若愚做过秉笔太监，是皇帝身边的人，见过大世面。他尚且如此感叹，可见客氏这位大嫂所享到的荣宠，皇后、皇贵妃皆不能及。

那么，这位客氏究竟有什么能耐，能得到天启这么照顾呢？

要说客氏的发迹，以至后来的干乱朝政，其中有多大的政治企图，在史籍上找不到根据。这位女仆奇特的一生，既是皇权专制所造成，也是皇家特有的人情在起作用。客氏一生的某些行为，倒还真是富于底层人的淳厚特点，到后来，她不过是充分使用了特权而已——富贵之中，有几人能保持清醒？

她入宫伺候朱由校时，由校这边还是一处相当冷清的地方，亲生母亲受窝囊气，父亲朝不保夕。太监们只当这是冷灶，烧不烧也没什么意义。客印月倒还不势利，只要是奶妈该尽的义务，她都一丝不苟。对小皇孙的起居琐事，饥饱寒暖，都能兢兢业业，备尝艰难。

孩子就是孩子，吃了一口奶，就有亲情在。

大明的皇宫里有规矩，皇子皇孙满百日后，头发要剃光，到十多岁时才开始留发。宫里的“篦子房”，就是专管这事的。客氏对由校显然是有感情的，从由校小的时候起，就将他的胎发、疮痂，还有历年的剃发、落齿、指甲，都收集起来，包好，珍藏在小匣子里。

朱由校断奶以后，她干的活儿，实际上就是保姆，直到朱由校当了皇帝，客氏风光十足地住进咸安宫也没变。天不亮，她就赶到乾清宫内，等着皇上睡醒。皇上一醒，就赶紧伺候洗漱更衣。一忙一整天，直到半夜头更时分，才回去休息，天天如此。

这样近二十年下来，她与天启情同母子，当然不奇怪。客氏虽恶，但她与朱由校亲情深厚这一点，却不能否认。

客氏受到了天大的恩宠，就有点儿跋扈。知名的大太监孙暹、王朝辅、刘应坤、李永贞、石元雅、涂文辅等一干人，每天见到她，必叩头问好，行子侄礼。有些资格极老的旧人，如梁栋等人，虽不用叩头，但给她下帖子时，也必须自称“小的”。