万历微微叹了一声：“知道了。先生到家，不要过哀啊。”

张居正心头一颤，不禁伏地痛哭起来。

万历连忙劝道：“先生不要悲哀……”

说着，他自己也哭了起来。

两人就像即将久别一样，相对垂泪。

如此良久，张居正终于起身告辞了，退下殿去。

张居正走后，万历抹了抹泪，对左右太监说：“我有好些话，要对先生说，见他悲伤，我也忍不住，说不得了！”

李太后那里，也派太监给张居正送来银制“八宝豆叶”六十两，以备路上赏人用。太后和他儿子一样，都是念兹在兹，生怕张居正回来得迟了。

三月十三日，张居正离京上路，其时百官都来列队送行，居正一一拜别。万历还特派司礼监太监张宏，到京郊为首辅饯行。

按照惯例，首辅因故离职，次辅可相机主政。但万历给内阁发了一个帖子说：“有大事不许专决，驰驿至江陵，听张先生处分。”吕调阳知道小皇帝这是信不过他，郁闷之极。

张居正走后，恰逢辽东有所谓“长定堡大捷”奏报，万历将之归功于张居正，甩开内阁，派太监使者快马至江陵，请张居正亲自制定封赏条例。

吕调阳觉得颜面扫地，遂告病假在家，又一次提出辞呈，但万历仍不许。

皇上对张居正眷顾如此，天地之间，还有何等荣耀值得羡慕！

张居正顾盼得意，眺望万里春光，觉得整个大明的政治中心，都随着他在缓缓南下了。

这次还乡的阵容，极为壮观。兵部特派一千骑禁军，作为警卫随从，队伍前后都有乐队，仪仗旗帜彩绘斑斓，光耀白日。除了千骑虎贲之师外，戚继光还从蓟州前线调来一队鸟铳手，执新式火器以壮行色。张居正考虑，还是不要太过张扬为好，最后只留下了六名。

张居正所乘坐的轿子，是为此行专门特制的大轿，须三十二名轿夫抬杠。轿子前部是会客室，后部是卧室，外部有走廊相通。两名小童在轿上随时伺候，焚香摇扇。

所过州县，都有地方衙门呈献美食，并驱使民夫将道路平整，两旁罗列兵器，气势极盛。

真定（今河北省正定县）知府钱普，一向善于媚上，此次特地找来了一大批江南厨师，随队伺候，据说江南名厨因此被搜罗一空。

真个是，宰相出行，地动山摇！

江陵的山水，苍然如故，阅尽了百世的风光。

它们见惯了车如流水马如龙，今日方得见到：书生亦能登庙堂，握乾坤，傲王侯。

时矣势矣，更是天之所赐矣！

四月十六日，葬礼隆重举行。张文明的棺木，被安葬在荆州西门外的太晖山。这是万历敕赐给张家的一块坟地，与国初湘献王朱柏（朱元璋第十二子）的王陵毗邻。

这次归葬，规格之高，在历代大臣中空前绝后。皇帝特地派司礼监太监魏朝和工部主事徐应聘，负责丧葬事宜。礼部主事曹诰，专程前来谕祭。尚宝司少卿郑钦、锦衣卫指挥佥事史继书，一路负责护送。湖广巡抚陈瑞等一大批地方官员，也趋之若鹜。

《嘉靖以来首辅传》记载，陈瑞赶到江陵张家后，一进门就换上白色孝衣，戴上麻冕，伏地大哭。哭罢，求见张母赵老太太。太夫人没兴趣见他，他就在庭中长跪不起。赵老太太只好出来，陈瑞复又大哭一番，才起身坐下。此时。赵老太太身旁恰好有个小太监，是张居正私自留在身边打杂的。老太太觉得场面尴尬，于是没话找话，对陈瑞说：“陈大人，您看这小子还顺眼吧？”

陈瑞连忙起身，向小太监作了个揖说：“哪里！我陈瑞怎能评价公公，还是公公看重我才对呀！”

当时，地方官在张氏葬礼前后的丑态，多半类此。

葬礼完毕之后，张居正怕老母在路上受不了炎热之苦，就上疏请求推迟归期，拟在九月天凉后，再行返京。

万历哪里肯依，发动内阁、部院官员上疏催请。他本人也下旨，让魏朝留在江陵照顾张母，令张居正务必在五月以内回来。又差遣锦衣卫指挥佥事翟汝敬，星夜赶往江陵，负责催促。

翟指挥带了万历的一份敕谕，上面写道：“元辅张先生：自先生辞行后，朕日夜悬念，朝廷大事俱暂停以待。望敕书一到，马上整装上路，以慰朕怀。”

盼望之情，有如嗷嗷待哺。

国事重如山。张居正只得于五月二十一日启程返回。

这次张居正归葬，一路俨若帝王。所过之处，地方主官皆长跪于途迎候，各省封疆大吏也都越界迎送，亲自充当队伍引导。途经襄阳时，襄王也破例前来迎送，并设宴接风。

按大明祖制，凡大臣见藩王必执臣子礼，也就是叩头行礼。而张居正见襄王，仅以主宾之礼相见，作个揖就算完事，且在宴席上坐在了首席，可见气焰之盛。终大明一朝，这样的事，绝无仅有。

另外按祖制，为防止亲骨肉造反，藩王在一般情况下不允许出城。只有天子驾到，藩王才可出城迎候，且须有敕谕事先通知。这次张居正路过湖广、河南等地，襄王、唐王都曾亲自出郊外迎接，以能逢迎为喜，尊卑颠倒一至于此。

张居正回乡的时候，有个插曲值得一提：他特地绕道新郑，去看了他多年的老友兼政敌高拱。当时高拱百病缠身，已卧床不能起。其亲属将张居正请入卧室内，一见之下，两人都忍不住相视而泣。

忆当年，曾以大业相期许。那种豪迈，今日早已了然无踪！

张居正百感交集，握住高老的手流泪，久久不忍言别。

据在场的人后来回忆，两人可说是尽释前嫌了。

张居正对高拱，总怀有一种复杂的心情。高拱失势罢归后，他还是念念不忘。一日，高拱遣一仆人入京，回原来的家中取一些器具。张居正得知后，召那仆人来，询问了高拱的起居情况。仆人泣诉道：“高老回乡后病困，又经王大臣案惊吓，几乎活不了啦！”张居正听了，为之泣下，而后拿出玉带、器币、杂物等，大约可值千金，交给仆人，带给昔日的好友以作安慰。

葬父返京途中，张居正再次去新郑高拱家中看望，回京后又致信问候。这番情谊，不太可能是假的，只可惜，昔日强悍的高拱，当时已病入膏肓，来日无多了。

当年十月，高拱去世。高拱妻上疏要求恤典，也就是请国家拨给丧葬费。万历对高拱当年挟制他们母子的事，仍不能释怀，因而不准。张居正特地上疏，恳切为之呼吁，万历才准予开复原职，但只给予“半葬”待遇，即国家承担一半的安葬费用。

随后，高拱之弟高梅庵，请张居正为高拱写墓志铭，张居正也立即应允。

命运无常啊，真的是很无常！

元人有小令曰：“傲煞人间万户侯，不识字烟波钓叟。”（白朴《沉醉东风·渔夫》）

高拱是一个有国家观念的人，也是个有大志向的高官，可是他与张居正相比，在生前的遭遇竟然有云泥之别。不知在乡间养老的那些岁月，他是否也有过这样的感叹；不知在临终时，他是否也有过难言的后悔。

宦海也是江湖，碌碌竟为谁忙？

蟒衣玉带，能传几世？钟鼎之盛，却祸在其中！