诸位读史到此，一定看出了一个问题。“隆庆九相”（隆庆末期，高拱又引进了一个高仪，因年迈多病，干得不长，于万历元年死于任上）命多不好，数年的车轮大战，几乎人人都遍体鳞伤。两大派的主帅徐阶、高拱，在朝中是牵动全局的大人物，都不免身遭重创，先后黯然还乡。在这杂错的刀光剑影中，怎么会看不到张居正的影子？

他在前期受到徐阶庇护，避身于事外，倒也可以理解。徐阶倒台后，连累徐家班底接二连三地被逐，张居正何以能独善其身？他是徐阶最为青睐的大弟子，与闻“嘉隆交替”时的国家机密，这事情朝堂皆知。那么，他是怎样在徐阶去后保全自己的？他与徐氏的渊源，犹如胎记，而复出的高拱却可以忽略这一点，容他在新内阁里安稳地做少壮派，其玄奥又在哪里？

首先是因为他很幸运，其次是由于他很小心。能在隆庆内阁的行星大碰撞中，躲闪其间而毫发无损的，唯他一个人可以做到。

内阁两派，他是唯一与两边都有渊源的人，这是关键中的关键。

他在高拱这一面，也有很深的根基。裕邸旧人这一身份（这要感激徐阶），使他与隆庆、高拱都有了一层只可意会不可言传的政治血缘。他虽然是徐阶物色的接班人，但同时又是高拱的密友，关系之铁，时人甚至用“刎颈之交”来形容。

按常理说，一个人，不可能同时属于两个营垒，除非是间谍。而张居正，恰恰就具备两个营垒的通行证。

属于徐氏，是因人事上的归属，这是一种牢不可破的关系。属于高氏，则是因观念上的契合，这在士大夫阶层中，又是一种同气相求的价值认同。

加之张居正昔日曾为裕王的老师，使得他比别人又多了一层保护。只要不犯大错，不卷入旋涡中心，起码别人不可能在皇帝面前搬弄他的是非。因为隆庆对大臣，一是看得准，二是看准了之后印象就永远不改。

说到这里，也许可以看出来了，正是他入相前的经历，使他拥有了左右逢源的资本。徐阶当年的安排，确乎是非常用心，令张受益匪浅。在一场又一场的乱仗中，没有一块砖是专门砸向张居正的。

此外，张居正得以自保，也源于他超乎寻常的谨慎。前期在徐阶的授意之下，他遵循不上第一线的原则，你们尽管斗，我只是一个沉默的卒子。属于哪个营垒，面目很模糊。因此在徐、高之战中，两派均未得罪。

但是，永远沉默也是不行的，时局一旦有变化，关键的时候一定要跨出一步。

在高拱反攻倒算时，他若再模糊就已经不行了，因为已没有了可靠的庇荫。再含含糊糊，就等于承认自己是徐阶的余孽，要被人指着鼻子逼问。因此，他这次有了态度，是基本站在高拱一面。

徐氏大势已去，能保住老命就算不错了，在隆庆一朝，绝无反攻的可能。以张居正之聪明，他没有必要去做无谓的陪葬。因为他往日的恩师，恰恰是他现在事业上的障碍、观念上的敌人。此时的局面已经非常明晰，高拱迟早会清洗内阁。而张居正所期待的实学用武之地，就在眼前了，他当然会站在高拱一面。

《明史·张居正传》也说过，高拱卷土重来后，两人关系越来越好。

张居正这样做，是在走钢丝。他自己也说是“畏行多露”，怕言行表露得过多，被人抓住把柄。

比如，在高拱返回后，如果无条件赞同高拱的话，就有可能被徐派指为卖师求荣。所以必须出面为老师求情。但如果求情的分寸不当，又可能被高派视为非我族类。

两阵之间，如履薄冰。隆庆初年的那些日子，张居正恐怕有很多失眠之夜。

所幸，他安然渡过难关。他的一个基本做法是，既与强势的一方保持一致，又要适度地同情弱者，这才是高明。

由于他是两大阵营中唯一与对方有渊源的人，因此失势的一方在危难时，需要他出面来缓冲。这个居间的身份，自然会让弱势者心怀感激，他也就因此避免了背主卖友的恶名。

——他为什么不湿鞋？因为他永远离河三尺。

那么，怎么来解释他的权变？

张居正是个热衷于执政的政治家，不是道德名臣，更不是圣人。他以权术立足，以事功为业。因此，以完美的品德标准来衡量他，显然有失公允，解释不了他的行为动机。

以往蹉跎于故纸堆二十年，如今相业已然到手，唯一遗憾的是内阁环境恶劣，不得伸展。那么他最基本的期望底线，就是不要被踢出内阁；第二愿望，则是廓清内阁，打造一个能干事的平台。

当年未能站出来，与老师一起共进退，甚至事后也感到某种愧疚，这是为了保住底线。徐阶当初安插他入阁，所期望的，也绝不是让他与自己共进退。而后，热情迎来高拱，两人关系日益密切，则是为了实现第二个愿望，大展拳脚。

这样一个人，说他狡诈、违反本心，逢迎了他自己并不赞同的势力，那是忽略了此人的复杂性。

他是一个很典型的表里不一者。人事关系的复杂交错，形成了他的这个奇特身份。徐阶的人，看到的是他的表，谅解他的苦衷；高拱这方面，看到的却是他的里，因而欣然接纳。

在历史转折点上，往往是这种表里不一的人，方能不被淘洗掉，从而将历史惊人地推进一步。

如果他没有这样的双重身份，而是非黑即白，那么无非是跟李春芳、郭朴一样，与领军人物一损俱损，从此心灰意懒，归乡终其一生。

他不肯对高拱落井下石，又为落魄的徐阶讲情，力助高拱清扫内阁，都是符合本心的行为，绝非违心之举。

况且，以大明官场的利益纠葛，即使是道德名臣，也不免有攀附强势人物之举。

隆庆元年，广东道御史齐康，上疏弹劾徐阶，说他两个儿子多助人跑官，家人横行乡里。徐阶以退为进，佯作申请退休，触发了徐氏阵营的全面反击，言官弹劾高拱的上疏，无日无之。如果仅此，高拱还不至于全线崩溃。恰在此时，直声满天下的海瑞放了一炮，直指齐康是受高拱指使，甘当鹰犬，目的不过是期望高拱登上首辅，自己能加官晋爵。海大人的词锋凌厉，横扫千军，要求皇上果断罢斥高拱。

连廉洁楷模都说话了，高拱立刻陷入了道德谴责的汪洋，难以突围。最终，以告老回家完事。

海大人的这番攻击，毫无事实根据，不过是滥用道德武器，私心里可能也有依附徐阶的意图。事后，果然就有升任应天巡抚的回报。至于整治徐家少爷，那已是徐阶离职一年后的事了。整治徐少爷，现在看来，不排除有洗刷撇清的嫌疑，不然不会做得那么绝。

然而一切已晚，高拱回阁后，说话一言九鼎，海瑞虽已对徐阶反戈一击，但旧账不可能勾销。三个月后，言官们刚刚对海瑞提出异议，海大人的官帽就保不住了。整治徐家少爷的事，由高拱自己接过来做了。

后来张居正秉政，终身未起用海瑞，除了嫌他操切太急之外，对他在反戈徐阶时的薄情寡义无法原谅，恐怕也是一个原因。

那么，张居正在隆庆前期，是不是只顾着保位了呢？不是。资料证明，在几场大混战中，他都在关键的时刻，起到了关键的作用，有时参与得相当之深。

他的某些行为，显然与“君子坦荡荡”不符，或密谋于室，或吹风于耳。各类史书、笔记上记载得很多，这里也不必避讳。但从他入阁以后，力图有所作为这一主线来看，这些机巧，实在算不得大罪大愆。

正史或笔记上所说的，张居正曾经“构陷”“投隙”“钩隐”“乘间”等，十有八九，可能都是不存在的。

下面来简单梳理一下，他在“隆庆混斗”中，备受时人指责的几个小动作。

先是沈德符《万历野获编》说，高拱因与徐阶酣斗而被言官围剿时，张居正作为徐阶的门生，“为之调停其间，怂恿高避位”。意思是说，高拱中了张居正的招，不战自退。

可是，高拱一走，内阁无所作为的状态，将无限期地拖延下去，这于张居正究竟有何好处？

此事即使有，也无可非议。高拱那时，被朝中大佬和言官们集体抵制，已无回旋的可能，硬挺下去，恐怕连隆庆皇帝也将不知如何措置。如果张居正确实劝过高拱避开，那也是出于理性的考虑。联系他此前，不愿为徐阶提供攻击高拱的炮弹，完全可以推论，劝说高拱暂避锋芒，绝没有什么祸心。动机很简单——不愿见到高拱遭受更大的打击。

如果说这样做，是为了向徐阶讨好，那么我以为，以张居正与徐阶的亲密关系，他已无须再以这类行动去讨徐阶的欢心。