前面我们已经讲过了两部伟大的史诗《伊利亚特》和《神曲》，现在我们要来讲第三部，也是西方文学史上最后一部伟大的史诗——《失乐园》，它的作者就是被另一位伟大的诗人雪莱称为“无敌大诗人”的弥尔顿。

约翰·弥尔顿1608年12月9日出生在伦敦，他老爹是伦敦金融界的公证人，一个小富翁，在赚钱的同时也爱好文学和艺术，还是当时一个相当重要的作曲家，对孩子的一生有重要影响。

七岁左右时弥尔顿进了当时一所很有名的学校，这里特重视语言教育，孩子们进校开始就学习诸如希腊文、拉丁文甚至希伯莱语这些创造了西方文明的语言。

17岁时他进了我们久仰大名、如雷贯耳的剑桥，在这里一待就是七年，获得了硕士学位。

在这里他有了一个绰号“淑女”。因为他脸蛋长得漂亮，这种漂亮可不是男子汉的英俊，而是宛如女孩的娇美。

我们可不要以为他的内心也如同外表一样柔弱，相反，他是一个有着坚强信念的人，从不盲目屈从于所谓的权威，大学的第二年曾与他那顽固的导师发生冲突，受到惩戒，被罚停学了一段时间。

大学毕业后，他觉得自己知识还不够丰富，于是回到了家，闭门苦读了整整六年，才终于出关了，一出就到了国外，到了伟大的文艺复兴的摇篮意大利去旅行。

他从佛罗伦萨、罗马、那不勒斯等一路行来，逛了一年左右才回到英格兰，然后在伦敦租了一套房子，办起私塾来。

除了给小学生们教授ABC之外，弥尔顿这时候也开始参与他将为之贡献毕生精力的伟大事业——为英国人民的自由而奋斗。

这时英国正处在查理一世的统治之下，他一心想剥夺英国人民的自由，实行腐败的君主专制，而英国人民以国会为首，开始了对国王的反击。

1642年8月，查理一世在诺丁汉郡举起了战旗，向国会宣战，英国内战正式爆发了。

弥尔顿自始至终参加了这场伟大的革命，是坚定的革命者。