“但讲无妨。”

“谢陛下。”刘向起身拱手，继而奏曰，“微臣刚才所闻，陛下正在选召仿循皇后之少女，以充实后宫。此举，岂不是类比夏、商、周三代末主贪恋酒色？”

“区区小事，何劳费神！”成帝生活中追求女色，天下人尽知。他一听刘向无情之奏谏，那根敏感的神经似乎被针刺了一下，当即驳回。

“陛下，殊不知酒色之危害，一害身，二害民，三害国家！”刘向进而劝谏道。

“刘爱卿言重了！”成帝仍未纳谏，拒而不受。

“再者，仿循皇后之举虽然令人同情，但是违反人生常规，民间女子焉能采用绝食而效仿后宫之主呢？如《诗经》所言，百姓失德，因小失过。对此少女，如若拒纳，一来可防沉湎于酒色，二来可杜民间之劣习，诚望陛下三思而后行！”刘向谏毕，伏身叩拜，将前额触于毡罽上。

“刘大人太过分了！”成帝那颗治国之心已被仿循赵飞燕的美女们所占据，根本听不进刘向的一番苦谏，反而顿生恶感，愠怒于色，忽地欠身，拂袖而去。

刘向抬起头，一看御座空荡荡的，他的那颗忠诚热忱之心一下子冷却了。他长叹了一声，费了好大力气，支撑起身体，无精打采地朝殿门外走去。

午后，成帝怀着沉闷的心情，回到华玉殿寝宫，和衣躺在松软而又光滑的锦缎棉褥上。生活令他烦恼无聊，沉重劳累。每当遇到美人，他才觉得轻松欢娱。难道说全是好色吗？不，不能这样下结论。至今，皇家刘氏尚无子嗣，我怎能抛开女性，眼睁睁地看着自己断了烟火，看着祖宗留下的基业无人承继呢？饭前，在华玉殿大厅，刘向慷慨激昂，以书谏阻，不可收纳仿燕少女。本想大发一顿脾气，但念刘向出于一片真心，况又意识到自己的确做得过分，当时便强压怒火，忍了下去。近年来，由于微行不止，迷恋女人，曾受侍中、光禄大夫班伯以画谏阻，当时虽然深受触动，日后却又旧病复发。近日来，母后多次规劝自己，万万不可沉湎于酒色，以防误国误民、害人害己。痛改前非，谈何容易！他闭上双目，翻来覆去，怎么也睡不着。

赵飞燕已进入寝宫多时，但是没有打扰成帝。她悄悄地坐在床旁的矮凳上，一双秀眸一直看着不能入睡的成帝，双眉紧皱，满脸烦躁。她知道成帝的心思，常常为了丽人和子嗣而愁烦。她从表姐樊嫕口中得知：天下少女都在仿循自己之体态，定陵侯淳于长出于个人政治目的，投皇上之所好，从万年县临河、潼河一带，挑选二十名仿燕佳人。皇上一见，龙心大悦。赵飞燕对成帝的贪得无厌虽然不悦，但更反感淳于长。她暗暗发誓：迟早有一天要除掉淳于长！

但眼前最主要的是，帮助成帝处理好政务，以赢得成帝的信任，巩固自己的地位。特别是经过千辛万苦自己才挽回了皇上的宠爱，怎能因为那些平凡女人而使自己受冷落呢？

成帝在似睡非睡中忽然嗅到一种胭脂香粉味儿，睁眼一看，赵飞燕安详地坐在床旁，他伸出手，叫了声：“飞燕！”

“陛下！”赵飞燕柔声细语地应道，握住了他的手。

成帝想起天下少女都在仿循飞燕，本来是飞燕的骄傲和自豪，可是自己却背着她选召了二十名仿燕美女，心中似觉对不起飞燕，但看了看飞燕，又没有什么异样表现。此时，他不知道该说什么好。

赵飞燕知道成帝的心情，但她不点破，而是若无其事，深情地望着他。

一阵难言的沉默。

赵飞燕抽出玉手，亲自给成帝斟了杯茶。

成帝欠起身，呷了口香茶，带有愧疚地说：

“飞燕，你对朕义重情深，但朕对你……”

“圣上……”赵飞燕截住成帝的话题，拿出手帕给他擦拭额前的汗珠，非常感慨地说，“回忆当年，臣妾和妹妹合德家道中落，身微无位，多蒙圣上体贴恩典，方能入宫，得以今朝荣华显尊。圣上的大恩大德，臣妾永生难忘，焉敢有丝毫怪罪圣上之意？”

成帝为赵飞燕的深明大义所感动，刚才那种烦躁愁闷的情绪顿然消失，双手抚摸她的粉嫩香腮，两眼贪婪地看着她的一双秀眸。

赵飞燕的脸像火烧一样，不好意思地欠起玉体。

赵飞燕亭亭玉立，婀娜轻盈，隆隆双乳，腰如柳枝，美貌非常，容颜气度迥异于千万美女。成帝被飞燕吸引着，一种难以名状的爱恋涌上心头，忽的一下，成帝将飞燕紧紧地抱住……

“咚！咚！咚！”一阵敲门声。

成帝松开双臂，两人稳定了一下情绪，各自坐好。

成帝朝门外喊了声：“进来！”

寝宫门开了。中常侍郑永走了进来，面带焦虑地禀道：

“启奏陛下、皇后，左将军府邸舍人前来报丧：辛庆忌将军因病去世，望朝廷及早安排葬礼。”

“啊！辛将军，故去了！”成帝听后两眼呆直，身子一晃，险些惊倒。

“圣上！”赵飞燕急忙上前搀扶住成帝。

“辛将军乃国家御敌虎臣，遭世承平，忠心耿耿。于炎刘汉室，满朝文武无不敬仰，对外凛然，保卫疆土，致使匈奴、西域亲附我汉朝，尊其威望……”成帝忆起左将军辛庆忌的功勋和影响，心如刀绞，泣不成声，“辛将军……猝然而去，栋梁折矣……”

“圣上，切不可过分悲痛，千万要保重身体啊！”赵飞燕亦流下泪滴，恳切地安慰成帝。

“辛将军……”成帝万分悲痛，痛惜难抑。

“圣上，圣上！”赵飞燕拿着香罗手帕，给成帝擦拭泪珠，再三劝慰，“圣上，您不能太伤怀，只要保重龙体，何愁不能培养良才，选育虎臣！”

成帝赞同地点了点头。

“圣上，我们大礼安葬辛将军，也就是了。”赵飞燕替成帝出了个主意，诚恳地提醒道。

“对！只有如此，朕才能了却心愿，对得起辛将军及其家室。”成帝止住泪水，对郑永说道，“郑永，你去传达朕之口谕，请光禄勋琅琊师丹安排辛将军葬礼。”

“是。”郑永应道。

“记住，大礼安葬！”成帝再次叮嘱。

“遵命。”郑永躬身施拜，急忙走出华玉殿寝宫。

七天后，辛庆忌出殡。

灵柩队列漫长流出，如一条白色绸带迤逦向东漫出长安。大约过了两个时辰，他们来到郊外十公里处。这时，站在路旁、等候多时送柩的成帝忍不住地哭泣。成帝两侧站着赵飞燕皇后、赵合德昭仪，两旁还站有文武大臣：曲阳侯王根、安阳侯王音、红阳侯王立、平阿侯王谭、高平侯王逢时、定陵侯淳于长、新都侯王莽、右将军廉褒、光禄大夫刘向和班伯、京兆尹王骏，还有被贬为执金吾的翟方进。他们虽然不像成帝那样悲痛，但是也像成帝一样穿白色孝服，肃穆相送。

屯骑校尉宫浩率领骑士们守卫在四周，并持兵刃肃然送灵。

尾随辛庆忌灵柩后面的是他生前的一匹白色骏骑，不时地发出“咴儿！咴儿……”的凄凉嘶叫声。人们发现马颈上缠着一条白色孝布，马背上驮着辛庆忌将军曾经使用的战刀和弓弩。这一景象更加令人悲痛。

成帝望着战马，思绪万千，无限伤感，泪如泉涌。

辛庆忌棺柩过后，文武卿臣陆续回京。

但是，京兆尹王骏因负责京都及所辖十二县之行政，未敢先行，同屯骑校尉宫浩留在原地待命。

成帝心情沉重，不愿马上回宫。赵飞燕与赵合德不好规劝，只能陪着成帝待在旷野。

忽然，远方传来了一阵阵悲凉的唢呐声。

成帝展目一看：啊！一排五个棺柩沿着渭河北岸缓缓地往东移去，后边跟着数十名穿戴白色孝服的男男女女，继而传来一片哭声。

成帝、赵飞燕、赵合德等人感到惊奇。

成帝转身对京兆尹王骏道：

“王大人，那是哪村的棺柩？”

“回禀陛下，死者皆属姜寨村。”王骏抱拳施礼道。

“死者很多，不知为什么？”成帝又追问道。

“昨晚戌时，万丰县县令派人来京报告：今年仅姜寨村，因仿循赵皇后就有十名少女绝食而亡。”

“啊！”成帝惊讶了一声。

“该县其他村庄，是否也发生类似现象？”赵飞燕担心而又不安地问道。

“回禀皇后，据万丰县县令近日所报：全县仿循燕后绝食而死之少女达二百余人。”京兆尹王骏转身打躬，据实禀告。

“不知所图，令人费解！”赵飞燕感慨万端，心内惋惜。

“何以费解！”赵合德思考后，插言道，“这些少女，无非是为了仿循姐姐，图个漂亮而已。”

“启奏陛下、皇后，当前，少女仿循赵皇后，风靡全国，绝食而亡者达二万余名！”京兆尹王骏旨在谏阻此风。

“啊！”成帝再次惊讶，无言以对。

“王大人，传我的口谕：仿循绝食之风，必须立即刹住！”赵飞燕严肃地命令道。

“遵命！”京兆尹王骏双手打躬，欣然领命。</div>