初夏的夜晚，宫院内的梧桐树、松柏树被这淡灰夜色勾画得轮廓模糊不清。提着昭明镜的姜秋和捧着梳妆匣的姜霜，跟在赵飞燕的后边，走在去往西宫即昭阳舍宫的石板路上。

静谧的夜，往往容易使人陷入沉思。一种依稀的姐妹恋情，如同肉眼看不见的梦境，悄悄映现在赵飞燕的脑际……思念、惊喜、迷怅、忌恨，酸甜苦辣的滋味，一齐袭来，冲刷掉她脑海中的一切念想。皇上见我几载无子、皇嗣难立，将合德召入他的身旁，今后恐怕要长时间里朝夕相处，那么皇上将会怎样对待自己呢？再加上皇上以好色著世，一见合德的娇姿和媚态，他怎能克制得了？再要呼唤起原来皇上对待自己的那种爱，绝非是一件容易办得到的事情。想到此处，她心里酸楚楚的，不禁觉得一股冷气由脊背处凉到脚后跟，浑身打了一个寒战。

她们走了好长时间，才来到昭阳舍宫门前，这是由于飞燕居住的远条宫离此太远的缘故。忽然间，只见许皇后、班婕妤慌慌张张地走出宫门。飞燕莫名其妙地问道：“许皇后、班婕妤，你们来昭阳舍宫了？”

“啊！赵婕妤……晚安！”许皇后吃了一惊，不知如何回答是好。僵持了许久，她才反应过来，将手中卷着的布帛举到飞燕面前，故装坦然自若：“喏！我们俩是来请皇上审视一下我写的这张书法的，可是一看陛下同合德婕妤快安歇了，就没进入寝宫。”

“是啊，我还写了一首诗词，想让皇上给评点评点。”班婕妤说着也举起手中的布帛。但是她的神色并不紧张，只是说话声音不像往常那般自然。

“哦！请皇后、婕妤留神，小心路上的坡坡坎坎。”飞燕屈身一礼。

“多谢赵婕妤！”班婕妤屈身还礼。

“奴婢向皇后、班婕妤问候晚安！”姜秋、姜霜屈身施礼道。

“罢了罢了，有道是家无常礼，往后不要那么多的规矩礼法。”班婕妤婉言谢绝两位宫女。

“告辞！”许皇后高傲而自负。

“不送！”飞燕以同样的口吻回答对方。

许皇后、班婕妤各自揣着内心的复杂情绪，朝来的方向走去。

赵飞燕示意姜秋、姜霜先入宫院内，自己藏在宫门前的大红明柱后面，只听班婕妤在埋怨许皇后：“皇后，这就是您的不是了，你先说带我去昭阳舍找万岁，请他评点诗词和书法，怎么站在窗前不进屋呢？你看，不迟不早偏偏走到宫门外碰见赵飞燕，这若是引起她的怀疑，我们岂不是没事找事吗？”班婕妤低低的话语透露着内心的不满。

“那也无妨，我刚才不是向赵飞燕讲了吗，因为考虑到万岁就寝，故没进入寝宫。”许皇后说到这儿，停住脚步，回头看了看，见没有动静，继续说道，“你发现没有？昭阳舍宫是先祖赐给后宫的一所漂亮寝宫，本来昭阳舍寝宫的名称就很好，可皇上硬是改名为‘温柔乡’，这就不难看出皇上对赵合德的心是多么重了。”

“是啊，当时我也感到奇怪，怎么‘昭阳舍宫’的匾额突然不见了，竟然换成‘温柔乡’匾额，从字迹上看，是皇上亲自书写的。”班婕妤说着压低了声音，“皇后，您听说过吗？当年，先祖武帝因格外宠爱钩弋夫人，在钩弋宫的月洞门侧石壁上，用镆铘剑勒刻出‘尧母门’三个大字，给后宫造成多大的混乱哪！”

赵飞燕听到这儿，心头不由得一颤，不由自主地吸了一口凉气。她下意识地回头看了看宫门匾额——“昭阳舍宫”，涂金字迹，依然犹在。显然，皇上所更名书写的“温柔乡”，并不在宫门处，而是在寝宫的横匾上。这，恐怕是皇上为了避嫌所致。

接着，赵飞燕又听见许皇后细微的声音：

“班婕妤，你我已经看得清清楚楚，自从赵宜主进得宫来，皇上很少到我这长定宫，就连你那增成舍也难以临幸。如今，赵合德刚刚入宫，皇上就赐予她这‘温柔乡’，当即册封为婕妤。她们姊妹俩贵倾后宫，一旦有人生下皇嗣，你我在后宫可就站不住脚了。”

“皇后，对此我实无兴趣。”班婕妤内心有些不耐烦。但她尽量避免同皇后发生冲突，为了继续平安地生存，不再吐露真情。

“古人说，百无一用是书生。这话一点儿也不假。班婕妤呀班婕妤，你可真是个书呆子！”许皇后显然是动怒了，忽然提高了声调，“你这种人，怎么还混进皇宫来了呢？难道你不知道，自古以来宫廷无不连着政室？你我如若等闲视之，用不多久，咱俩就得被万岁贬为庶人。”

“依您之见呢？”班婕妤妥协道。

“附耳过来。”

……

赵飞燕将头探出明柱，仔细窃听，但什么也听不见了。接着，听到的只是许皇后、班婕妤远去的脚步声。

她转身进入昭阳舍宫院内，后边跟随着姜秋和姜霜。

她放慢了脚步，思索着刚才许皇后、班婕妤之间的一番对话。她们究竟想干什么呢？她认真地思考着，比较着，回味着，设想着……是啊，我赵飞燕从一个普通歌女，一跃成为皇宫内的婕妤，这本来就已经够惹人忌恨的了，而自己的妹妹合德又忽然来至皇宫，形成两美俱佳，色倾后宫，人们表面上倾慕赵氏姊妹，但内心里是难以服气的。将来大有可能卷入宫廷斗争的旋涡。如果满足于眼下的地位，那么后宫诸妃对我赵飞燕是绝不会听之任之、心悦诚服的。特别是许皇后，从我进宫之后，从没有甘心过，从没有停止过对我的冷落、侮辱、咒骂，甚至陷害。许皇后曾经利用淳于长被皇上逮捕入狱，不择手段地嫁祸于我；也曾经利用诸妃互相切磋诗文，而故意挑拨我与班婕妤的矛盾；还曾经趁我入椒房殿拜访探望之机，妄图让我呈献宝刀，而加我以行刺皇后的罪名；更有甚者，连日来请巫婆进入后宫，以法咒驱妖的名义，多次咒骂于我、坑害于我。我全都忍耐过去了。但是不知何日终了？今夜，许皇后和班婕妤又私入昭阳舍，观察妹妹的行踪，而后她俩又鬼鬼祟祟、密谋毒计，真乃欺人过甚！我得赶紧告知妹妹，密守宫闱礼仪，提高警惕，严防受害。

她来到寝宫门前，抬头看见成帝给妹妹书写的横匾“温柔乡”，进一步印证了许皇后讲的一番言语。她转身看姜秋、姜霜，两人正在聚精会神地注视寝宫的窗景。窗影幢幢，烛光映出皇上和妹妹合德两个面对面的亲昵身影。

她思绪纷繁，心潮起伏，不想再看下去，于是拽了一下姜秋和姜霜，低声说道：“你二人快快通报，就说我来了，求见陛下和婕妤。”

“奴婢遵命。”姜秋和姜霜应声施礼，奔向昭阳舍侍女房。

不一会儿，姜秋和姜霜随同两位宫女走了过来。只见两位宫女屈身一拜道：“奴婢冷艳、冷花向赵婕妤请安！”

“免礼，你二人平身！”

“陛下有旨，请赵婕妤入宫。”冷艳回话道。

“合德婕妤一听您大驾光临，万分喜悦，她命奴婢请您快快进宫。”冷花补充了一句，热情而欣喜。

“哦，你二人前面带路！”赵飞燕挥了一下手。

“是！”冷艳、冷花说着，转身步向寝宫宫门。

赵飞燕、姜秋、姜霜跟随在她俩身后，步入“温柔乡”。

飞燕一眼看见站在毡罽上的妹妹合德，身着乳黄色睡衣，头上的发髻虽然摘去首饰，但如黑色的瀑布垂落于肩后，显得洒脱而妩媚。这种卸过妆饰的自然美，胜似芙蓉出水，确实迷人。很显然，妹妹出落得更加漂亮、更加大方了。这是离别三年之久的、时刻使她魂牵梦萦的妹妹呀！她无论如何也无法抑制感情的潮水，热泪一下子涌了出来，失声喊道：“合德！”

“姐姐！”合德兴奋得像有一团火在她心里燃烧，离别而又重逢的悲喜交加之情随着她的心潮翻上卷下。

两人紧紧地拥抱着，眼里都流着幸福的热泪。

成帝在一旁看得真真切切，他的眼眶也潮湿了。

飞燕与合德两人松开臂膀，而后姊妹俩朝着成帝，双双跪在毡罽上，施三拜九叩大礼。成帝自然非常兴奋，将她俩拉坐在自己的身旁，述说不尽恩恩爱爱，畅谈不尽欢欢乐乐。

飞燕忽然想起带来的礼物，对姜秋、姜霜说道：“姜秋、姜霜，你二人将昭明镜、梳妆匣献给合德婕妤。”

“姐姐，您何必如此费心！”合德推谢道。

“你我乃一母所生，为何这般过谦呢？”飞燕说着，向姜秋、姜霜打了个呈献礼品的手势。

“如此说来，小妹多谢姐姐的一片厚意。”合德转向她的两位侍女说道，“冷艳、冷花！”

“奴婢在。”冷艳、冷花屈身听命。

“你二人代我收下赵婕妤送来的珍贵礼物。”合德说完又站起身来，面向姐姐飞燕，微笑着点了点头。

飞燕又仔细地看了看这“温柔乡”的设施：中庭纯用朱色涂抹，殿上遍施髹漆彩饰，黄金为槛，白玉为阶，壁间横木嵌入蓝田山的璧玉、明珠、翠羽。此外一切构造，无不玲珑巧妙，光怪陆离。所陈几案帷幔等类都是世间罕有的珍奇，也是后宫未曾有的宝物，最奢丽的是百宝床、九龙帐、象牙箪、绿熊席，熏染异香，沾身不散。这里的一陈一设，并不亚于远条宫，而是有着许多超越之处。想到这里，她不觉心内既暗暗替妹妹高兴，又暗暗忌妒。

成帝趁她们姊妹欣慰高兴之余，吩咐两位侍女道：“冷艳、冷花，你二人取些美酒、菜肴，为两位婕妤姊妹团聚助兴！”

“遵命。”冷艳、冷花说罢欲奔御膳房，只听赵飞燕劝阻道：“陛下，夜已更深，不必费心了。只要让我们姊妹在宫里安然生存，也就足矣。”

“飞燕婕妤，此话因何而来？”成帝不解其意地问道。

“那好，恕妾妃直言。”飞燕说着站起身来，激动不已，“皇后一直忌恨于我，陛下不是不知道。可是合德妹妹刚刚进得宫来，她们也不放过。”

“哦，你是说淖方成恶语伤人之事吧？对此，我已经训教许皇后了。”

“不，我是说今天夜间。”

“哦，怎么回事？”成帝急切地问道。

“我刚来到昭阳舍宫门外，就碰见许皇后、班婕妤走出昭阳舍院落……”飞燕接着讲了遇见许皇后的事，这是她三年多来第一次向皇上控诉皇后的不轨行为。

“她们简直是胡闹！”成帝顿即愠怒。

“陛下，许皇后她们如此对待我们姊妹，臣妾，臣妾可真有些后怕呀！”合德故装胆怯地说。

“陛下，是妾妃不好，惹您生气了。”飞燕歉疚地屈身一礼。

成帝看着窗外，凝思无语。

“陛下，天色不早，我该回去了。”飞燕说着走出寝宫，后边跟着姜秋和姜霜。

合德迈步随后，将飞燕她们送至昭阳舍宫院门外：“姐姐慢走！”

“好。合德，我问你，我来之前，陛下和你说些什么？”

“没说什么呀……”合德追思刚才同成帝的谈话，忽然想起来，“呵，陛下只是问我年方几何，我如实相告，还说了我的生辰年月和以前的经历，这，这也有碍吗？”

飞燕思索着，停了好大一会儿，才转过身来，面对合德说道：“嗯，对你和陛下倒无所谓，可对她们来说，大有可能要做文章。据说，许皇后请来的那个巫婆，不仅会以法术骗人，而且武功超群，一般人难以招架。”

“啊？”合德心里有些紧张。

“合德，你不必过于担忧。不过，这几天你要格外小心。”

“嗯，请姐姐放心，我记下了。”合德微点额首，目送她们。

合德送走飞燕她们，转身进院。院里一片漆黑，伸手不见五指。想到姐姐刚才讲到的会武的巫婆，不免心内产生几分惧怕，她下意识地看了看卫士们居住的耳房。

她迈步越过门槛，进入前厅，看见成帝正站在厅前等候。

她马上扑了过去，妩媚而多情地说：“陛下……”

“合德……”成帝一把抱住了合德，他再也忍耐不住对合德的爱怜，一下子将合德抱进了寝宫，放在了百宝床上，伸手欲解合德身上的乳黄色睡衣。

合德躺下身子，羞得满脸通红。她难为情地挣脱开成帝，双手撑着锦缎褥单，坐起身来：“陛下，您先别这样，咱俩说会儿话吧。”

“好，我依着你，但说话的时间不能过长。”

成帝的话音刚落，就听窗子微微一响，遂见一道寒光透窗而过，直奔合德后心而来。成帝不由得一声惊呼：“合德——”

还没等成帝上前救护，早见一个人像离弦的箭似的穿出屏风，伏身探臂，将袭来的闪光暗器接到手中。

合德先是吓得“哎呀”了一声，她平心定眸，仔细观察，一看是骊山行宫的卫士头领燕赤凤，激动地喊道：“燕壮士！”

“合德婕妤，请您和陛下多多保重。”肩后插着军棍的燕赤凤躬身施礼道，接着，“当”的一声，将手中抢接过的暗器毒镖甩在窗框上，飞也似的越窗跳入院内。