眼前，一条突凸大石叠落成的弯曲小路朝山上延伸，陡峭崎岖，异常惊险。

淳于长不时地大声吼叫：“快走！快走！”卫士们督促燕赤凤、贺岩赶路，就像押解囚犯一样，推推搡搡，骂骂咧咧。但他们没人敢动赵飞燕，这可能是因为淳于长发现龙凤璧锁后对卫士们已进行嘱咐的缘故。

燕、贺、赵三人双臂受绑，行路更觉艰难。

赵飞燕一眼看到了熟悉的三姑堂。这是一座陈旧破败的建筑，堂里野草萋萋，十分荒凉。

他们来到堂门前。淳于长拳击堂门，大声喊道：“开门！开门！开门！”

一位年轻女子急匆匆地打开堂门：“壮士，你们这是……”

“闪开！”淳于长将女子拨拉到一边，指挥卫士们推搡着三人进入堂门，横冲直撞地闯入院心。他们脚踏一块块厚厚的氆氇，奔向正殿。

正殿里蛛网密布，阴森逼人。正殿一角，一个中年女子作隐士打扮，静坐于堂，双目微闭，嘴里念念有词。在她的对面，一群年轻女子跪在拜垫上，嘴里亦是念念有词。

咣当一声，正殿大门被踢开，淳于长撞了进来。年轻女子们吓得惊慌失措。那个中年女子微微张眼，倒还镇定：“祸哉！祸哉！”

“少废话！你一定是这儿的管事了？”淳于长蛮横地问道。

“正是草民。”中年女子左手垂于胸前道，“静心寂守伴云霞，青山深处无人家。官家，这是小女子们的修身之处，闲杂人等还请出去！”

“哟嗬！这儿的规矩还不少啊！”淳于长翻着白眼，冷嘲热讽地说，“不知是哪朝哪代，给你们这些清贫女子找了这么个幽深静僻的地方，今天本官想给你们这儿再增添一个女子，不知你这位管事是否同意收留？”

“但不知官家送来何人？”

“你朝门口看看，就是那位。”

中年管事回眸细看：“啊！赵飞燕！”她看到几个卫士簇拥着被捆绑的赵飞燕，感到十分惊讶。

这时，又有两名卫士将燕赤凤、贺岩绑在殿前一棵老槐树上。

“师父！”飞燕微微倾身道，“师父，身体可好？”

“受苦之人，身体焉能不好？”中年管事用袍袖擦了擦眼眶中的泪花。

淳于长走至赵飞燕面前，挖苦道：“看来，你们是老相识了，这很好。把你留在这里，老师父会格外照应你的。”

“那是自然。不过，这件事不用你管。”赵飞燕不屑一顾。

“这位官家，八年前，她和妹妹曾披星戴月来到这南山，叩开堂门，泪流满面，再三央求我，到这里落脚，我婉言谢绝。今天，你为何这样对待姑娘呢？”中年管事向淳于长讲述往事。

“这就由不得你们来管。”淳于长扬扬自得。

猛然，他又想起了龙凤璧锁。

淳于长一时难以断定此宝为什么会落入飞燕手中，如果皇帝选妃子，怎么能选一个舞女呢？他觉得这东西就像怀中的刺猬，既不能要，又不能放，真有些扎手，让他进退两难。他来回踱步，反复揣测……

深夜，月光溶溶，银河如带。

淳于长身着耀眼的素袍、玉带，头戴武弁缨盔，足蹬朝靴，轻步进入侯府。一位名唤小翠的丫鬟手提一盏花烛灯笼，迈着轻盈的脚步迎了过来，屈身施礼道：“参见淳于大人！”

“免！”淳于长挥了挥手。

淳于长在小翠的眼里并不是陌生人，而是常来侯府的一位花花公子。可能是因为人熟的缘故，小翠半开玩笑地说：“哟！淳于大人，您这身打扮是不是去未央宫见皇上啦？”

“呵，是，是啊……”

“从我们侯府里回去也好向您的夫人交代呀！你说是不？”小翠努了努嘴。

“机灵鬼儿！”淳于长用手指了指对方，随小翠往府内前厅走来。

“淳于大人，您家夫人能让您来我们侯府过夜吗？”小翠甩了一句尖酸刻薄的话。

“胡说！”淳于长嘴上说着，手却伸进袍内的小口袋里，摸出一锭银子递向她，“小翠，给你。”

小翠连忙谢绝：“不不不，这可不行，若是让我们夫人知道了，胆敢诈取淳于大人的银钱，我这条小命儿恐怕也就难保了。”

“没关系，我担保。”

“请淳于大人尽管放心，我这个无名小辈给你们担保！”小翠说的这话弦外有音，言毕继续给淳于长引路，仍然谢绝了淳于长的银两。

他俩步入前厅，这里烛光通明，华丽耀眼。只见桌案上竖有“龙雒思侯韩宝之灵位”，香炉内烟雾飞腾，给人一种肃穆、幽静、凄凉的感觉。龙雒思侯病故已有一个多月了，灵位尚未挪移。近日来，淳于长常来侯府，看望龙雒思侯夫人许孊，但每次进府都必须经过前厅，因而也迫不得已地向韩宝之灵位躬身施礼，以示缅怀悼念。这夜，他仍不例外，用袍袖掸了掸全身，用手整了整盔冠，躬下身子，施礼悼念。小翠在一旁也只好陪着施礼。

许孊是许皇后的大姐，眼下寡居侯府，无人敢趁夜色入府。唯有卫尉、侍中淳于长敢冒此风险。因为他是王太后姐姐的儿子，根深叶茂，贵倾公卿，何况成帝格外宠信于他。就连许皇后也另眼高看他，派人馈赠他金钱和乘舆。

小翠将他引到许孊的卧室门前，停住脚步，轻声说道：“淳于大人，你自己敲门进去吧。”

淳于长贴耳于门扉，仔细听了听，室内没有什么声响，他用手轻轻叩了叩门。室内传出一个女人的声音：“谁呀？”

“我，淳于长。”淳于长听到许孊的问话，心内不觉产生一种说不出来的兴奋之情，那颗激荡而又多情的心差点儿蹦了出来。

吱扭一声，门开了。但不见人影。

淳于长回头看了看四周，并无任何人，他放心地进了屋，随手闩上门闩。

“淳于长，你怎么才来呀？”许孊娇声嫩语，由屏风后边移步出来。

“许夫人！”淳于长一双贪婪的眼睛死死地看着许孊，多情地说，“你受苦了。”

许孊一听这话，不觉心内暖烘烘的，鼻孔却一阵酸楚，两颗晶莹的泪珠夺眶而下。

“许孊，我不是来了嘛，怎么还难过呢？”淳于长抚摸着许孊的肩头。许孊虽然年过三十，但面色红润，双眸秀丽，鬓边插着一朵白惨惨的绢花，头顶上的高绾乌发系着一条雪白绸带，身穿一件素缟白色的孝裙，真乃风姿绰约，神态迷人。

淳于长摘下缨盔，脱下蟒袍，又拉住了她的手。

许孊羞涩地侧过身躯，低下头，喃喃细语道：“淳于长……我，我好似一瓣落花……芬香不浓……”

“不，不是这样。你是枯草逢春，生机又还……”淳于长猛然间，狠狠地抱住了许孊。

“别，别这样……”许孊虽然嘴上拒绝，但身体无力摆脱，心里一阵阵慌乱，她的眼睛忽然看见自己的白色裙衣，不由得心中一阵痉挛，双臂倏地一动，“我，我身上……还穿着孝服呢！”淳于长一听“孝服”二字，他的心亦好似被针刺了一下，慢慢地松开双臂。

许孊低首又仔细看了看自己身上的孝服，想到丈夫尸骨未寒，自己心中不禁内疚。

淳于长再次打量眼前的这位女子，艳丽多娇，勾人心魄，越看越好看，越看越爱看。他实在忍不住了，几乎是乞求哀告：“许夫人，你，你就疼疼我吧！”

“不。这样我们会落骂名的！”许孊往后躲闪着，而淳于长一步步逼近。

许孊目不正视对方，低头央求道：“淳于大人，我求求你，你我都应该放尊重些！”

“许孊！”淳于长面带愠怒，缓慢而切齿地说，“我万万没想到，你会如此对待我淳于长。”

许孊听了淳于长这句话，似惊雷贯耳，她惊愕地睁大了眼睛，好大一会儿才说：“淳于长！不……淳于大人！”说着双膝跪倒在地，眼含泪水，声音颤抖地，“是我不好，冒犯了大人，请您谅恕我吧！”

淳于长看到心爱之人跪倒在自己的膝下，心里觉得不是滋味，赶忙上前搀扶道：“许孊，你怎么能这样？我只不过说了句气话！”

许孊站起身，走至桌案前，给淳于长搬来一把椅子，道：“坐，坐吧。”

淳于长落座后，又拉住许孊的手，一边抚摸着，一边取下她头上的白绸带。许孊毫不反抗。她知道淳于长的地位、身份，更知道自己现在的处境以及日后的生活将是怎样的艰难。她，心灵深处的道德防线几乎崩溃了……

淳于长双手解开许孊的孝裙，露出红色内衣，他刚要熄灭烛灯，只听门扉外边传来小翠的声音：“夫人！夫人！”

“哎！”许孊慌慌乱乱地穿好孝服。

淳于长手忙脚乱地穿上蟒袍，戴上武弁缨盔。