淮西平定，要犯吴元济被送往长安，整个京师沸腾了。

天子李纯亲自驾临兴安门接受俘虏，随后直接将吴元济带入宗庙。在父亲顺宗、祖父德宗的灵前，李纯将五花大绑的吴元济献上，随后，在宗庙的独柳下亲手将其斩杀，血祭列祖列宗的英灵。

先帝们夙夜兴昧想要完成的事情，终于在今日办到了。

李愬雪夜入蔡州，用一场干脆漂亮的大捷，震撼了所有割据的藩镇。

正在德州与魏博、河东军相持的成德节度使王承宗听闻吴元济的下场，登时吓破了胆，连忙联系田弘正，请求割让德州、棣州，献地谢罪，还派了两个儿子跟着入朝做人质，归顺朝廷。王承宗从此提心吊胆地度日，生怕唐廷像攻袭蔡州一样端了他的恒州老家，终于在不久之后担忧而死，随后弟弟王承元上表朝廷，正式归附。

幽州节度使刘总也在部下们的劝说下上表朝廷，请求归附，从此不再遵循“河朔故事”，人事、财权、军队，一概归唐廷调度。

横海节度使程权派遣使者上表，请求全家族入京朝见，从此横海镇也归唐廷节制。唐廷采纳了新任横海节度使乌重胤的建议，将河朔藩镇的本镇兵权下放到州刺史一级，以扭转以往的藩镇节度使将兵权独揽在自己手中的情况，削弱藩镇权力。

困扰了大唐将近五十年的河朔割据问题，就此解决。

宰相刺杀案的主谋、曾策划围攻东都、策应淮西起兵的淄青节度使李师道，看到眼前的形势，也渐渐恐惧起来，一度想要献地归顺朝廷，并以长子入侍为质。但是刚上表投诚不久，李师道又改了主意，重新反叛。李纯于是下令，调集魏博、宣武、义成、武宁、横海等藩镇大军集结讨伐。同时还将平定淮西的功臣李愬调任到了徐州，参加对李师道的围剿。大军压境之下，李师道下辖的十二个州早已经没有了战意，霎时间土崩瓦解。李师道自己也为部下都知兵马使刘悟所杀。

元和十四年（公元819年）七月，淄青镇宣告平定，天下终于再度归于一统。

从安史之乱到现在，已经过了一个甲子的岁月，大唐终于实现了第三次中兴！这六十年来，不知有多少人涌上了潮头，又在时代面前被摔得粉碎，一次次失败，一次次新的尝试，到了李纯这里，终于完成了五代人孜孜以求的梦想。

然而这次唐廷重新统一，主要依靠的是军事的征服与威慑。在河朔藩镇们降顺的外表之下，节度使依旧掌握着整个藩镇的军权与财权，只要他们愿意，依旧可以发动叛乱，割据一方。要真正维护帝国的统一，李纯还需要找到在制度上约束藩镇的方法，防止他们重新成为祸乱的根源。此外，李纯还有一个更远大的计划，他还想要收复陇右、河西，重新恢复大唐西部的旧疆，然后西征吐蕃，威震西域，最终再造一个盛唐。他要做的事情还有很多，只是国家战争机器高强度地开动了五年，天下已经民生疲敝，太需要一段时间的休养了。

不仅是天下民生，连李纯自己的身体，也已经过度透支。

这几年，李纯常常不眠不休地理政，精力消耗极大，以至于他才四十多岁，身体就显现出了多种遗传性心脑血管疾病的症状。到了天下平定之后，李纯紧绷了许久的心情霎时间放松，病症也在这一时刻逐一爆发，并且愈演愈烈。

除了高祖、玄宗以及李纯的祖父德宗，大唐历代皇帝的寿命基本超不过六十岁，大多在五十岁上下时便因心血管疾病的并发症而早逝，如同困扰在李唐皇室血脉中的诅咒。李纯自知无法对抗天命，但还想再活几年，让他在仅有的人生岁月里完成理想。为了恢复健康、延年益寿，李纯开始服用丹药，求仙问药，以求上天再给他几年时间。

可这一次，上天最终没有眷顾于他。

元和十五年（公元820年）正月，李纯的身体状况开始趋于恶化。一天夜里，李纯喝下了宦官陈弘志准备好的一碗汤药后睡下，再也没有醒过来。

李纯就这样崩逝在了大唐中兴盛举的最高潮，他亲手创下了这场中兴，但却再也没有机会看着它继续走下去了。大臣们将李纯的庙号定为“宪宗”，这是对他极高的赞誉。

唐宪宗李纯没有机会知道的是，他临终前喝的那碗汤药，是有问题的。皇宫内外纷纷传言，是陈弘志为首的宦官们毒死了宪宗。

服用金丹后的宪宗李纯开始变得暴躁易怒，也许是因为服用了过量的重金属中毒而导致的神经系统紊乱。但是宫人们不懂这些原因，只看见宪宗动辄惩罚宫女、阉宦，往往有人获罪致死，导致宫中人人自危。一开始，宦官们只是恐惧，随后恐惧变成了绝望，绝望又变成了仇恨。被仇恨充溢了头脑的陈弘志等人一商量，就在宪宗服用的汤药里下了毒。

命运到了宪宗的身上，巧合中仿佛也有天意。宪宗因为宦官们的支持和拥戴，取代父亲顺宗上台，最终也因为宦官们一时兴起的仇恨而被杀害。一代中兴之主，就这样死在了自己的家奴手里。

陈弘志等宦官们谋害了宪宗之后，有两个选择：一是拥立太子李恒为帝，二是拥立澧王李恽为帝。李恒的背后，有郭贵妃（郭子仪孙女）以及右军神策中尉梁守谦的支持；而李恽的背后，支持者则是左军神策中尉吐突承璀。李恒是宪宗发妻所生的嫡子，而李恽是最年长的皇子，二人各有长处，同时又势均力敌。宪宗在世时就曾为立谁为皇嗣而犯难，最终选择了嫡出的李恒。