如果李显继位后，没用那一连串的骚操作搅得朝廷方寸大乱，那唐廷也就可以继续维持宰相与太后的平衡。武曌可能会像北魏孝文帝的母亲冯太后那样，把持一段时间的朝政，等到皇帝成熟之后，再将国事交还给她的儿子。

而大唐的士族勋贵们，之前也没真的认为武曌将要自己称帝。在他们眼里，这只是一场权力游戏，结果顶多是太后的权力大一点，宰相们、士族勋贵们的权力小一点罢了。太后当时已经六十多岁了，按照周隋以来太后们的平均寿命算，顶多还能再活几年罢了，如今忍她个三五年，等到她龙驭宾天之后，这个帝国依然是天子与士族勋贵们共享的。

当武曌诛杀反对党和皇室宗亲时，他们默不作声，因为他们不是反对党和皇室宗亲。

当武曌大兴告密之风时，他们还是默不作声，因为他们只要明哲保身即可平安度日。

当武曌提拔一众武氏子侄进入朝廷，他们依然默不作声，因为武氏子侄抢的不是他们的官位。

直到武氏造祥瑞、封洛水、自我造神、鼓动各界人士一起给武曌上劝进表的时候，他们才发现，势头已经变了，那些还有能力反对武曌的唐臣与宗室，一个接一个地被浇灭，帝国和社稷已经势不可挡地被武曌占据了。

据说当武曌平定了一个又一个的反对者后，曾在紫宸殿上怒斥群臣：“如今几次图谋造反之人，全是出自朝廷将相！我朝群臣实在是太辜负朕了！现在尔等自己心里想想，掂量掂量吧。受先帝遗命的老臣，有比那个裴炎更为倔强难治的么？将门世家的贵胄，有能纠合亡命之徒比徐敬业还要多的么？手握重兵统领一方的宿将，有比程务挺更能带兵打仗的么？这三个人就算再有声望，只要不利于朕，朕抬手就把他们诛灭了。尔等群臣，要是有比这三个人还厉害的，尽管站出来。否则，就洗心革面老老实实地地事奉朕，别再做什么蠢事，让天下耻笑！”

女帝尖利的声音在殿上回响，群臣低着头，没有人敢抬头仰视、直面武曌的锋芒。

只有在这个多种文化交融杂烩的时代，才会有女帝临朝的奇观。与武周同一时期，东方的日本（原名倭国，在武周时期改称“日本”）有持统天皇登场；稍早一些，还有新罗国的善德女王、真德女王在位，整个东亚世界在这时都先后进入了女主统治的时代，似乎还真的应验了四十年前那场太白昼见、女主武王的星谶。

然而，武周政权，也是一个奇怪的东西。

如果把天下比作整个互联网，那大唐帝国就如同微软、谷歌这样的系统运营商，既是最大的经营者，也是秩序的维护者，即使强悍如吐蕃这样的敌对者，也还是要尊奉以唐为尊的外交朝贡体系，名义上向大唐朝贡，就像谷歌的竞争者还是要使用谷歌旗下的安卓操作系统一样。而武周政权，则如同是系统上增加的一款插件，它虽然改了朝，换了代，但系统、源代码还是原来的配方、熟悉的味道。朝廷机构、律令制度全都原封未动，甚至原来李唐所封的爵位，也一样承袭不变。

改李唐为武周，官方宣称是一场“革命”，是武氏革了李氏的天命，可革命之后，变动的似乎就只有城头变幻的大旗了。其实对于武曌来说，她坐在太后之位上，一样可以使动帝国的机器。启动这场革命，没有实际增加武曌的权威，反倒失去了很多大唐死忠分子的忠心，甚至让帝国失去了一些周边小国的敬仰。除了满足武曌成为女皇帝的虚荣心以外，看起来似乎没有一丁点儿好处。

武曌是一个成熟老练的政治家，称帝的虚荣对她自然很重要，但她以沉重的代价革了大唐的命，自然有别的原因。否则以她的水平，难道还会做赔本买卖？

和世人想得可能不太一样，武曌之所以要革李唐的命，建立属于她的武周王朝，不是因为她权力滔天、法力无边，而是暴露了她的虚弱。

古往今来，任何一个政治家，但凡有脑子，就必然是务实的。比如孔子，虽然在野时主张克己复礼、天下归仁那一套，但当他真的成为鲁国的执政时，却没有照抄书上的做法，而是壮大君权、削弱三桓，一步步采取的都是贴合当时实际情况与需要的举措。而那些不务实的人，大多已经早早地灭亡了，比如王莽，篡位之后直接按照古代经书上的说法搞起来，靠抄作业治天下，结果灭亡得彻彻底底。他本人头被砍了下来，被后代皇帝当作珍藏的玩物。

就拿篡夺他人的国祚这件事情来说，既有好处，又有坏处，最终是不是要做，都取决于实际的考量——