程昌盛还有一个弟弟和两个妹妹，他是家中的老大，俗话说长兄为父，他只能担负起了家长的身份，照顾还在念书的弟弟妹妹们，为此他把自己的婚事都给耽误了，而且他心里很清楚，自己的这种情况没有哪个女人愿意嫁给他的，谁要是嫁给他就等于刚结婚就要照顾三个还在上学的孩子的起居生活，没有哪个女人愿意接这个担子。

程昌盛自己心里也很清楚，所以他拒绝了很多人给他介绍对象的好心，选择了默默承受这一切。

时光荏苒，一晃程昌盛的三个弟弟妹妹就长大了，一个个都很懂事，弟弟进了机床厂当了光荣的工人，两个妹妹一个考上了重点大学，一个进了戏剧学院，基本都不用他操心了，然而这时候的程昌盛已经三十八岁了。

弟弟妹妹们为了工作和求学，纷纷离开了小城，拥有了各自的生活，程昌盛一下就觉得空落落了，他直到这时才意识到该为自己考虑考虑了，可有些他并不强求，觉得顺其自然，况且他年纪大了，就更不好找对象了。

为了排遣寂寞，程昌盛把业余时间全都花在了传统的国学上，他每天清晨跟着师傅去公园打太极，偶尔也会跟着师傅学学其他传统武术，中国文化博大精深，有很多东西都是相同的，在这个过程中他学会了一点中医知识，以及宗教里的一些特殊养生法子，整个人过的就像一个退休老头似的生活。

随着时代的发展，人们的思想逐渐解放，程昌盛也接受了许多新的观念。

在这样的生活中，一个女人走进了他的生活，这个女人就是他的媳妇唐慧芬，唐慧芬只有二十八岁，是个美术院校的年轻老师，她有过一次婚姻，不过因为丈夫有暴力倾向，喝了酒经常打她，两人婚姻破裂离婚了。

两人的认识是在一个冬天的晚饭后，程昌盛下班后来公园练太极，发现了静坐在湖边的唐慧芬，起初程昌盛并没有在意，不过因为冬天的湖边很冷，很少有人往那跟前凑，这让程昌盛很纳闷，就多关注了几眼。

唐慧芬坐在湖边一动不动，足足有两个小时了，程昌盛都打算收了回家了，却发现她还坐在那，程昌盛本来不想管这事，可在他一晃眼的时候，却发现那女人已经不见了，他意识到了问题，马上冲到了湖边，果然发现了那女人在湖里浮浮沉沉了。

程昌盛二话不说就跳下去救人，他费了九牛二虎之力才把人给救上来了，不过已经没呼吸了，程昌盛根据学的中医知识又是掐人中，又是抱着女人拍她的背，让她把水吐出了，急救了有几分钟后女人终于吐出了水，一下苏醒了过来。

直到这时程昌盛才发现这女人身上都是淤青，眼角也肿了，一看就知道被打的，眼前这个女人长的很漂亮，这让程昌盛起了好奇心，这么漂亮的一个女人谁会把她打成这样呢？在她身上发生了什么事呢？

唐慧芬苏醒后不仅不感谢程昌盛，相反还埋怨程昌盛为什么要救她，程昌盛苦口婆心的相劝，终于让唐慧芬放弃了轻生的念头。

程昌盛不放心唐慧芬，怕她等自己走后又自杀，只好坐在那陪着她，找话题来开导她。