人过一万，无边无岸，在这一万多人里，密集的军旗主要集中行进队列最前，这是卢盛等的队伍，内里夹杂着带路的何名标的数百手下。

后面的队伍中，大小每队人里只有一两杆标着首领姓氏的角旗、方旗。

但除了与花二白部相邻的黄蜡黎、蔡三山两股峰山义军，旗帜稍多点外，余者莫不如是。

花二白骑马行进途中，与其他的部队相较，他这上千部人的队伍算是较为另类，这花二白的一些兵卒则是边前进、口中边直念念有词——“唯皇上帝独一真神”之类的。

内中长发兵卒的不怎么念，倒是些短发的在反复背诵。

频频惹的附近其他队伍中人侧目而视，一旁有几个其他队伍中好事的，边行进边悄问旁边这内一花部短发男子，口里絮絮叨叨背的什么。

那被问短发男子当即停了默背，口里在行进中解释道：“我们花部都要会背太平经文，每十日论抽一次，当众背诵，众人随出上句，必要对下句，背不下来要挨军棍的，这一两天正当论日，练练口熟。”

“那、他们怎么不默背着练练？”

好事者对其指着那些只顾走自己路、并不默背的长发的。

“嗨，人家是老弟兄，经文早已精熟，我们都是些汝城入伙的新家伙，事到临头，难免颠三倒四忘词儿。①”

潭口位处赣州城与南康城正中位置，镇子北距赣州三十一二里、西南距南康城二十八九里②。

古代步兵进军速度每日不超过三十公里，卢盛、周玉衡都是天明整顿队伍，临近午时，吃午饭后大队出发，不出意外，傍晚自在潭口一带撞到一起。

…………

“小卢大人，前面马上要到谭东镇了，等再过了章江分流的玉潭溪河，便是在下起家的香堂地界——潭口了，我已吩咐了兄弟，骑快马回去准备，我们那儿的荷包胙可是一绝，到时我让我的几个婆娘给你们做做，小卢大人、花帅、还有靳先生，你们一定可得都尝尝。”

打头的队列中，眼看就要到家，头前带路的潭口会党首领——何名标有意的勾连谈话，鞭指前面，侧巴结着一侧骑马同行的卢盛、花二白、靳准等几人。

卢盛闻言，侧目正要回话，但他年轻的年纪和稀少的社会交往，被三十多岁的江湖首领何名标突然这么一奉承，一时间也不知道该和这些江湖大佬怎么说。

“噢，不必客气了，何首领放心，你昨天晚上，先主动说要合集各路义众军士，劝说其随从我天朝圣军一起行动，共自南下袭取清妖一事，这我和小卢帅、花帅是记得的！”

骑马的靳准看了卢盛一眼，见他一时不会应话，忙便口里先接过，说起着承了他何名标人情的话，无非是笼络于他。这令本人马不多的何名标多少有些喜出望外，随即又对说几句，继续奉承着什么。

靳准和吴公九一样，以前跑码头做生意，江湖上货运贩卖的练出来的，话头子很活，不一会儿，何、靳两人就“何大哥”、“靳大兄弟”的叫了起来，二人亲若兄弟。

但周围远近随其行动的一些其他首领脸上望之，却多少漏不出半点高兴来，尤其以昨夜反对的翟火牯、罗阿天几人为甚。

他们远远居行在自己行进的队伍里，虽听不到前队头的卢盛、靳准、何名标等几人的谈话，但见他们几人对话言语表情，言谈举止亲近，就知道决不是什么有利自己的事情。

几支义军中的与太平军有亲有疏关系，这从某种程度关乎未来可能的义军加入其后的地位情况。

况且翟火牯、罗阿天当夜就将卢盛等一伙太平军给得罪了。

“堂爷，堂爷，祸事了！……”

这边何名标正与靳准交谈的入港，前面远处传来几声铳响，外带一连串的叫喊。

他早派出去通知迎接的三四个弟兄，此时只一个赶着急马，迎头急叫来。

那人身后，十几匹清军轻骑马刀火铳的追赶，但见这黑压压一片前进的旗帜人群，立时拨拉住了缰绳，惊急的呼喊几声，打马就走。

这头卢盛也急拉住马头，左右呼喊列阵，队伍中后段，几个手下人数不多的小头领大喊“官军！”一脸惶恐不安之色，花二白看不上这些“义军”事到临头“拉稀”样，拨马前后高喊：“慌什么！”

等卢盛、花二白的主力拉开，众多“义军”藏列于其后，十几匹斥候探马也都撒了出去。

几位主将与其他众大小首领这才急冲冲的赶往何名标身边，探听着刚派人接应过来的这位何名标的小弟讲述未知的敌情。

“我们刚渡溪河，回镇东的香堂，还未与大娘二娘说的几句，镇外面就涌进大量官军，只因堂爷潭口起了香堂弟兄去赣州参与围城，走漏风声，镇东的整个堂舍立时被拔。

留守的十几个弟兄，非散即抓，大爷娘跳井而死，二爷娘不知所踪，大半被抓了！”

“我儿子呢？”

何名标急的大喊，手下几经张口，最终低声喏喏，惭愧道：

“小爷我根本来不及救，他试着往外跑时，就被官兵以匪种罪名堂前乱刃砍死了！”

…………

“什么？长毛大队涌兵前来？”

正在潭口镇中一户财主家，刚坐定的周玉衡眉头皱定，眼神疑虑的望着眼前紧急前来的任士魁。

“是的，咱们刚从这镇里洗剿了一窝会匪，追击逃亡者时，十几匹探马亲眼所见，溪河对面谭东镇的外围，黑压压一片，不下万人，当前旗帜有卢、花字样！”

“大人，既然长毛有备而来，不如暂退回南康，再做打算！”

南雄都司陈纶说道，他于下座侧旁的忽然插话，这令周玉衡心头一跳，警惕起来，莫不是他听到了什么风声？

对于新城被小股长毛今早攻破一事，他自南康出城时接到斥候通报，直接合握了纸条，并没有给陈纶看到。

崔拔的攻破城池，杀官烧衙，随即出南门而去。

这种拔城而走，并不占据的流窜，从军事的角度来说，完全是避实趁虚的流寇战术。破城、杀人、弃城，不出意外，他将会趁南路军力的空虚，一路南奔，袭杀入赣粤边境城池，直至进入广东部分。

毕竟赣临粤地边境的部队，都已让南雄都司陈纶带在了自己手边，南康后面的几座城池一来都被周、罗长毛曾攻破过，听闻长毛又来，人心不定，二来无什么驻兵，大部俱在陈纶这里。

陈纶口口声声说听自己调遣，但到底职防不同，自己居为赣南兵备道台，剿贼防务俱在赣南，陈纶为南雄都司，剿防职责俱在粤东。

自己无论怎样千辛万苦，只要守住赣南的赣州城，那么赣南的局势就不会彻底恶化。

可长毛流寇一旦南下杀入粤东，他这个边境驻守的南雄都司，最起码也有失职之过，未能阻贼于境外，一旦有人弹劾畏敌避战，官可能也就做不长了。

想到这些，周玉衡仔仔细细的打量了陈纶一眼，后者不怎么好气声的咳嗽了一声，谈道：

“中午通报，是否有些许小股长毛出现于新城一带，刚入得镇子，有人言及昨日有数百长毛下午居此过夜，三更天未到，即执火南下而去。

彼其夜宿间，贼首更有问新城如何走之语？”

一时有些尴尬，无人言语。