小姑娘一屁股坐下，娓娓而谈：“大伙儿本是想着事不关己，都充作不知，说实话，那缩头缩脑的模样我瞧着都生气。

“中午时，县太爷叫来所有人，说，衙门的粮食左右就那么一些。若被烧毁，那开春后的米便没有了；若烧得太多，我们每日分到的粮食便要减少一半；拖延到开春事

情还没做完，那这沟渠也再不挖了。明年春夏恐多雨水，届时田地淹没，粮米涨价，也别怪朝廷不给赈济。

“还说，知道我们之中有许多偷懒耍滑的无赖，但吃的总归是本要分给百姓的口粮。叫我们自己看着办。”

宋知怯坐正了，精神抖擞道：“他们真不管？”

小姑娘说：“后来县太爷陆陆续续叫了几人去帐中谈话。那几人出来后又召集人手，当天抓出了好些来混吃的懒汉，记下名字后都赶了出去。自此开始，大伙儿轮到休息的时间，都不回去，自发在仓库或田地里巡视。你们别说，今日早上真来了一批蒙脸的打手，扛着棍棒上来要抢，还没靠近，大伙儿抄起家伙反冲了上去，吓了他们好大一跳，被追得跟落水狗似的，差点摔进沟里！”

小姑娘说起这事笑得前俯后仰，乐了一阵，又托着腮大惑不解地道：“姐姐，我有好些事情想不明白。这城里的田地，大半都是掌柜们的，官爷们让我等去挖沟渠，以备来年春夏积洪，获益最多的不该是他们吗？”

宋回涯反问：“你们私下怎么说？”

小姑娘高声道：“他们什么都不懂！哪里能猜得到县老爷的苦心。”

宋回涯好笑道：“你这就知道他是一番苦心了？或许，他挖沟渠就是为了要讨好那帮族老呢？”

小姑娘态度急切地说：“我们虽不懂什么大道理，可起码的是非好赖还是能分清的。我听他们说了，边地的将士都时常拿不到饷银，朝廷是没钱的，断不可能拨那么多银两来赈济盘平的百姓。所以这笔银钱多半是那位官爷带来的私财。我的老天爷，这得多少钱啊？那位郎君真是神仙一般的慈悲心肠。何况，他连许多老者跟妇人都收下干活儿了，若是没有郎君，今年得有好些人饿死。”

宋回涯点头。

确实是私财，不过是谁的就不一定了。

宋知怯也是听得津津有味，可只听懂了一件事：师叔原来那么有钱啊？

小姑娘摸摸耳朵，搬着椅子靠近过来，神神叨叨地说：“我还听说，那位郎君气度雍容，远见卓识，绝不可能只是区区县令。他其实是京城里来的贵人，边上那个贼眉鼠眼的男人才是真正的盘平县令，县令半路躲着不敢赴任，叫郎君给逮过来了。是真的吗？”

宋回涯忍俊不禁，放声大笑。

小姑娘睁大眼求证：“是吗？”

宋回涯说：“我说了你就信？”

小姑娘狡黠地笑道：“我觉得您与那位郎君该是旧相识。此前我出门的时候，看到过县衙的马车停在巷口，只不知为何没人进来。你们是吵架了？”