两天前。

嗒，嗒，嗒——

皮鞋踏在光滑的瓷砖上，一步，一步地，走近。

“您……您确定要进去吗？”

富态男人脖子上的肉抖了抖，掏出手帕不断擦着额角冒出的汗水，嗓音颤抖。

“这里面，这里面是，是他，是那个疯子！”

哦，可怜的福特都快吓破胆了。毕竟上任院长以后，他可是从来不敢接近这间b区最深处的病房呢。

疯子？这可真是粗鲁，福特先生。他怎么会是疯子呢？他应该是全天下最清醒的人啦！

另一个年轻的嗓音说话了。

“这正是我此行的目的地，福特先生。”

已经有多久没人来过了？他一向对时间的流逝不敏感。什么一寸光阴一寸呀，什么一日之计在于晨呀，一辈子才有几十年？为什么总有人要数着日子活着？就应该随心所欲，找找乐子，说几个烂大街的笑话，就像他一样！朋友们，为什么要那么严肃？

whysoserious?

他是找了些乐子，也讲了个成功的笑话什么的……比如，呃，有一只蝙蝠不会飞，因为那是个孤儿？不好笑？好吧。一个幻想自己会穿上戏服与怪胎搏斗的精神病人的故事？太老生常谈了？他必须得承认这确实是个被讲烂的故事……

“让警卫都出去，我要和他单独谈谈。”

“可是……”

“我确定。”

啪——

黑暗中，亮起一束火焰。

他咧开一个夸张的笑容，油彩覆盖的面容在摇晃的火光后晦暗不明。

“很多人想找我合作，很少人敢单独和我说话。”

“为什么不，请问？”男人彬彬有礼地反问，“我不害怕你。也许你威名远扬，但你只是个凡人，凡人是可以被杀死的。”

“你不是神，内皮尔先生。”

“哈，哈，哈哈哈哈——”

他像是听到什么匪夷所思的笑话一般，上气不接下气地笑了起来。

唯一的火光熄灭了。

男人冷眼看着这出独角戏，直到他被呛得咳嗽起来。

“哈哈哈……抱歉，我真是，实在是太好笑了！”他气喘吁吁地拍了拍桌子，“这位先生，你，哈哈哈哈哈，你，你真是个喜剧天才！我的天呐，多么简单的道理，这么多年，竟然，竟然没有一个人明白！”

笑声渐渐止住了。

“那群蠢货……”

他的语调诡异地上扬，发出一种颤抖的、沙哑的、怪异的声音。

“你说的非常对。凡人，是可以被杀死的。”

“是谁，自诩为神，愚弄世人……”

灯光照亮房间，四目相对

一双冷静，一双狂热。

“我想，我们达成共识了？”

格斯·布莱尔端坐在长桌对面，扶了扶金丝眼镜，淡淡问道。

小丑把玩着打火机，那惨白的面容上，血红的、令人毛骨悚然的笑容越来越大。

“是时候去找我们的小男孩了。那躲在蝙蝠面罩下的、可怜的、哭泣的孩子——”

“——布鲁西宝贝儿。”

下午四时三十分左右。

哥谭大学位于郊外，占地广阔，历史悠久，是哥谭市唯一一所高等学府。

赫斯特到达校园东门时，太阳西斜，光线打到矗立的教学楼上，折射出一片长长的阴影。

早些时候，他选择了一套得体的便服，微卷的长发被整齐地束在脑后，接着将那封来历不明的信件服帖地放在上衣的内侧口袋中。

天空不复澄净的深蓝色，蒙上一层薄雾，使得流动的气息中带上些许潮湿。今日的天气让人感到有些沉闷，气温反而维持在一个可以接受的程度。

给艾伯特发信息说明自己下午有事外出后，赫斯特便出了门。

他选择乘坐哥谭市著名的有轨电车，在罗宾逊公园下车后，步行至哥谭大学。

哥谭大学的绿化做得很不错。正逢夏季，整个校园都充斥着绿意，层层叠叠的深绿色树叶与大片的人工草坪让人心旷神怡。

学生们三两成群地走在小道上，也有单车清脆的铃声夹杂在熙熙攘攘的交谈声中。路过一片优美的人工湖时，赫斯特看到有些恩爱的小情侣坐在花丛旁的长椅上，正黏黏糊糊地互诉衷肠。

［让我回想起我的学生时代。］他在心中感慨，［校园生活是多么美好，可惜时光不能倒流。］

［你确定是“你的”学生时代？美好。真的吗？］