宋琅冷哼一声：“外戚专政，她是吕雉，朕却不是刘盈。”
他说得这样直白，纪敏骞心里稍安，却不显露，只慌忙跪下，诚惶诚恐说道：“陛下慎言。”
“慎言？”宋琅笑，“你方才故意在太后面前提起爱爱……迎熹给碧霄的话，怎么不知慎言？”
纪敏骞一怔，很快便笑：“什么都瞒不过陛下。”
他不过是刺太后一下罢了，身为人母，谁愿意自己的女儿和别人更亲？何况不是亲生的，就更在意彼此关系的远近亲疏。
宋琅自是明白纪敏骞之意，便揭过不提，看了眼门外，再开口小声许多：“前几日江棣来请安，还问你何时能回郢州，明日你去江家一趟，叫上江棣江楼兄弟几个去打个猎，说说话，多日未见，总要聚聚。”
江棣江楼皆是江柍的哥哥。
纪敏骞闻言便把宋琅之意明白的透透的了——太后把持朝政，赵家外戚弄权，陛下空有名头，夺权是迟早的事，早在前年太后迫使宋琅迎娶赵家宗室女为后，宋琅便已开始细细谋划。
作为一直被太后忌惮的纪家自然站在宋琅这边，而同样为太后所忌的江家，亦是宋琅拉拢的对象。
江峻岭忠君爱国，刚正不阿，对朝中争斗素来不屑，又因江柍的性命掌握在太后之手，故而不敢轻举妄动，宋琅的许多功夫还是要用在江家小辈身上。
纪敏骞说道：“微臣从晏国急着回来，便是想为陛下分忧，明日微臣便邀江将军去打猎。”
宋琅淡淡点头，说道：“你下去吧。”
纪敏骞刚要退下，他忽而想起什么，又说：“注意分寸，交往可以，不要过密。”
纪敏骞道：“微臣明白。”
待纪敏骞退下，宋琅又掏出星垂的传信，恰好扫到“大婚当夜凤友鸾交，恩爱如同胶漆”，而后又提到“公主甚得太子喜爱，帐中鸾凤，狂了半夜”。
宋琅苦笑，当日教星垂把江柍之事都细细写来给他看，如今倒像是自讨苦吃了。
他把信悉数烧了。
又唤近身内侍祁世，吩咐道：“朕去荣妃那用晚膳，叫她准备迎驾吧。”
“是。”祁世下去了。
荣妃与江柍一样，亦是将门嫡女，她的兄长孙世忠倒是个可用之人。
宋琅端起桌上的酒盅，里面还剩半口温酒。
他抬头望向窗外，竟是一个月圆夜。
他将杯中酒一饮而尽，只道是，月好谩成孤枕梦，酒阑空得两眉愁。
太后从长乐宫离开之后，并未直接回福宁宫，而是沿着朱红色的宫墙慢慢地散了会儿步。
身后的宫娥太监远远地跟着，唯有碧霄，被恩准在她身侧为她提灯照路，两个人的影子堆叠在一起，像烛火摇晃那般在地上移动。
宫道上阒无人声，唯有冬风在呲啦呲啦地扒着树梢和宫瓦，发出指甲挠墙的声响。
许是风声乱心，碧霄心里十分不安。
可慢慢地欣喜又盖过一切，因江柍那句问候。
“你知道咱们现在走到哪儿了吗。”太后忽然打破死寂。
碧霄前后看了一眼，只是黑漆漆的，她上了年岁眼睛也变得浑浊，并不能看清宫门上写了什么。
太后瞥她一眼，说道：“刚过安庆门。”
碧霄这才恍悟：“太后娘娘记得这样清楚。”
太后慢慢勾起嘴角，思绪被风拉去了遥远的地方：“这宫里的路，哀家走了一辈子，怕是闭上眼睛也不会迷路。”
碧霄笑而不语。
太后又道：“当年哀家便是从这条路上，被那凤鸾春恩车，接来给先皇侍寝。”
碧霄也回忆道什么，说：“那时候太后您还住在玲珑阁。”
“是啊，如今这玲珑阁已是贵妃在住。”太后竟扯出一丝笑来。
拐过一道门，来到另一条街，太后站在门前久久不动，凝视着那宫灯黯淡，一片漆黑望不到头的深处。
“你可知道从这条路一直走，走到尽头，是什么地方？”
碧霄目光一痛，几乎是脱口而出：“是迎熹公主的升平殿。”
太后深深地看了她一眼：“这一回你倒是记得牢。”
碧霄握住灯柄的手微不可见地紧了紧，忙垂下头来，恭顺说道：“从前公主日日要来太后娘娘跟前汇报功课，太后您体贴幼女，总是叫奴婢亲自送公主回去，故而奴婢才记得清楚，实在是感叹太后的慈母之心。”
“慈母之心？”太后陡然一记冷瞥丢过来。
这种眼神，与她在朝堂之上，望向忤逆她的臣子时一模一样，自然极具威慑力和杀伐气。
碧霄心一沉，连忙跪下。
太后的声音已然变得尖锐：“你什么时候也学会说这些冠冕堂皇的话了？你的眼睛里分明在怨恨哀家，你怨哀家只对迎熹才仁慈！”细听之下竟还有些颤抖，“对她却不是！”
身后的一众宫人都躲得远远地，跪了一地，无不忐忑。
与她们不同，碧霄方才有些心慌，可此刻却平静无比。
她抬起头，从容道：“太后娘娘，碧霄先是您的奴婢，才是公主的姑姑，碧霄因为效忠了太后，才会在后来关爱公主。您若非说奴婢是冠冕堂皇，那好，奴婢说一句真心实意的话，奴婢想念公主，念得心如死灰，却不怨恨太后。”
说到此处，碧霄抬手指了指她的鬓发：“您看一看奴婢的白发。”又指了指她的眼角，“再看一看奴婢的皱纹。”
太后眸光哀伤地晃了晃，似是有泪意堆叠。
碧霄早她一步，落下一滴泪：“奴婢从二十岁起便跟着您了，那时候奴婢青春貌美，三十年过去了，你依旧华光动人，可是奴婢却已经老如枯木。奴婢用整个青春来侍奉您，您还不信奴婢吗。”
太后眼里的哀伤没褪，可是水色却悄无声息被抑制住了。
是的，她不信。
信了一辈子的人，到老了，反倒不敢信。
碧霄接着道：“赵才人，您因家世显赫而被先皇忌惮迟迟未能有孕时，奴婢在；赵修媛，您于诞育三皇子难产时，奴婢在；赵贵妃，温仁皇后暗害三皇子，您遭贱人欺辱，降为婕妤时，奴婢在；还是赵贵妃，您复宠重回贵妃之位时，奴婢在；赵皇后，您又失一子，温仁皇后被废，您入主中宫时，奴婢在；赵太后，先皇驾崩您扶持陛下登基，垂帘听政那一日，奴婢依然在……您苦难时，奴婢在，您风光时，奴婢也在，您艰辛走过来的这一路，奴婢不仅看着，更是跟随着，奴婢怎会怨恨您？”
碧霄一字一句，像闷雷砸到头上。
太后闭上眼睛，长长的睫毛湿润了，泪水依旧倔强地不肯滑下来。
她看向夜色昏沉中的重重宫阙。
想起一步步踩着刀尖儿淌着血走过来的这条路。
当赵太后还是赵华懿的时候，她家世显赫，未经擢选便进宫封为才人。
却又正因家世显赫，而被先皇忌惮，暗赏了许多避子汤，直至两年后，她设计夺得帝心，才怀上第一子。
因有孕，她被晋封为修媛。
生下三皇子后，她顺利晋封为贵妃。
谁知皇子被温仁皇后所暗害。
同时，温仁皇后还联合淑妃以及她的宫人，用计谋令她遭先帝误会厌弃。
她处于虎狼环伺之中，波诡云谲之间，本应竭力自救，却因亲信不忠，丧子之痛和对先帝的怨恨，而心灰意冷，不愿再争宠。
失去斗志，她被降为婕妤。
那段日子，她备受冷落与白眼。
直至家中出事，她不能再软弱。
设计复宠，重回贵妃之位。
而后她拉拢淑妃，离间她与温仁皇后的关系，与之联手报复彼时刚有身孕的温仁皇后。
又买通宫人，打点权臣，直至如愿废黜了温仁皇后。
次年，温仁皇后于冷宫中诞下一个男婴便撒手人寰。
而她，则登皇后宝座，入主坤宁。
成为皇后的这条路，她走了十年。