谷静濯的脸色顿时冷下来，如坠冰窟。

但乔煊柳只继续说他自己的话：“三表弟虽为庶出，可寒窗多年从未懈怠，今日榜上有名，足以说明他有真才实学。再说与谷公子畅谈许久后，我也并未觉三表弟哪处不如他人，所以这样的话，还请谷公子以后莫要再说了。”

谷静濯后半夜好不容易提起的好兴致便如此被他的三言两语打破，若乔煊柳不是乔煊柳，他能当众把人扔下船。

但怒意还是禁不住挑拨，他问：“乔兄的意思是，我不如那应三？”

乔煊柳坚定颔首，诚恳答：“是，我想只论诗词而言，谷公子的确可向三表弟讨教——”

“乔煊柳！”谷静濯气得咬牙，呵止住他的话。

乔煊柳对于他的忽然爆发十分不解，眼底一片迷惑。

谷静濯本是忍不住要破口大骂的，但见他这副模样只得生生把那些话吞回去，敷衍回了话便往外走，直到船靠岸边进了车马，心火依旧未消，又因马夫竟打起了瞌睡，又是一顿火大。

“今儿是谁惹了公子？”一个平素便机灵的小厮见他如此神色，小心出声道：“您先消消气，伤了身可不划算。”

“两个混账。”谷静濯终于不再反复收敛自己：“一个玩鸟的霸道破王八，还有一个……”

除却日日同乔煊柳黏在一起阴魂不散外，他一时在脑子里找不出什么骂应三的词，也说不出“勾引他心上人”这样的话，只得愤愤然接上：“就一个庶出的穷酸书生。”

小厮脑子里转了个大圈，心中很是清明，已然有了人名，他摸摸鼻子：“玩鸟那位奴才可不敢说，但一个穷酸书生，依公子的身份还需要受着这气么？”

谷静濯不耐烦陈述让他更恼怒的事实：“好对付？他已然考了贡生，四月殿试过后就能有官身，我最多也只能磋磨磋磨他而已。”

“这，”小厮沉默良久，到谷静濯都要尽失耐心时，才为难地嘀咕，“但倒也不是没有法子。”

“难道你有办法？”谷静濯问。

小厮忙答：“也是赶巧知道的，去年小人回乡探亲，邻居家的兄弟也去考了秀才，后来却被官府取消，原来……”

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