披香殿支摘窗外，蝉像被榨干了最后一丝气力，伴随“吱”的一声干响后，挟着枝头微黄卷起的叶子啪嗒掉落。

两个宫婢各自捧着一盆冰从廊下走来，说话声断断续续传到殿内人的耳中。

“漪澜殿那边好大的动静，据说连褚太医都惊动了，可见陛下对萧妃的胎有多重视。”

“自然，若是个男婴，那便是陛下的皇长子。如今萧妃独宠后宫，萧家也是前朝新贵，这孩子出生便是有福气的。”宫婢压低了嗓音，语气里带着羡慕感叹，“一个毁容的萧家庶女，竟能成为万千宠爱于一身的娘娘，连带着萧家鸡犬升天，啧啧，真是厉害。”

两人缓了脚步，不约而同把脸凑到冰盆里消热，虽已逼近傍晚，仍热的厉害，又干又燥，人都要喘不过气了。

她们大口吸着冷雾，继续往前走。

“萧妃是苦尽甘来，想当年陛下在南楚为质，是萧妃娘娘偷偷跟去扮作婢女陪伴在侧，听说她的脸便是在那时被毁的。寻常女子哪里能有萧妃隐忍吃苦，人家今日得宠，不是没有原因的。”

阴阳怪气的话，说完两人便都轻轻笑起来，只声音微弱，需得屏息凝神才听得真切。

“反观咱们披香殿这位娘娘，当初沈家何等风光，如今却是这般下场。”宫婢压低了嗓音，问道：“若萧妃产子，陛下会不会废了咱们娘娘，改立萧妃为后？”

“快些闭嘴！不要命了敢议论皇后娘娘！”

脚步倏然止住，两人面面相觑，环顾四周发现并无旁人后才松了口气。

年长些的宫婢凑到她耳畔，警告一般：“娘娘与陛下毕竟是结发夫妻，就算沈家没落，娘娘残废，陛下也顾念沈家人多年来的辅佐，不会轻易废后。咱们仔细着伺候，也小心脖子上这颗脑袋。还记得上回说错话的东秀吗，她是怎么死的，可记得清楚？！”

年轻点的宫婢打了个寒噤。

东秀原是伺候皇后娘娘的，但去洗垫帕时抱怨了几句，嫌弃娘娘遗留的污渍不好清洗，当天夜里东秀便被拖到外院。

陛下叫他们所有人都睁大眼睛看着，看东秀被摁住双臂踩在地上，棍子雨点般落在她后脊臀部，肉都打烂了。

血水淌了一地，场面触目惊心。

自此在披香殿当差的宫人，俱是谨小慎微，再不敢随意说话。

见她噤声，年长那位叹了口气，声音微不可查：“皇后娘娘是个可怜人，原多么矜贵骄傲的闺秀，却活生生摔成这副模样。”

身不由己，生不如死，昼夜躺在床上由着别人为她翻动身体，擦拭污垢，看陛下宠爱别的妃子，又时不时到披香殿来嘘寒问暖。

宫人都说陛下仁义，可她们近身伺候，镇日看皇后娘娘麻木空虚的眼神，便知这日子她早已厌倦。

藕香色帷帐挂在铜钩上，冰鉴中的冷气渐少，屋子里便愈发燥热。

沈萩身下已经湿透，黏腻地贴着皮肤，她蜷了蜷手指，抹掉鼻尖的几颗汗珠，弯唇，露出抹自嘲的笑。

连宫人都在可怜她，可见自己过得着实苟延残喘。

嫁给霍行前，她是沈家二姑娘，京中闺秀们既羡慕她生的雪肤花貌，又感慨沈家长辈慈善，兄弟姐妹和睦，道她会投胎，入了福窝。

当年霍行初从南楚归国，孤立无援，而大皇子又对太子之位虎视眈眈。尽管萧文茵无名无分跟了他十年，但对霍行来说，权力才是最重要的，所以他让萧文茵暂时忍耐，蛰伏等待。

与此同时霍行制造了跟沈萩的各种偶遇，最终沈家人被其打动，沈萩嫁入东宫，握有兵权的沈家成为霍行靠山，他凭着自己得聪颖和沈家支持一步步站在高位。

然鸟尽弓藏，兔死狗烹。

霍行登基不过一年，戍边的父亲忽然没有音讯，兄长前去接应寻找，急坏的沈萩跑去建章宫，原想询问霍行父兄下落，却看到搂在一起的霍行和萧文茵。

两人没说几句便争吵起来，沈萩一怒之下自请下堂，要求霍行废黜自己的皇后之位。霍行不肯，拉扯下沈萩从建章宫摔落，自此成了废人一个。

沈萩羞愤恼怒，憎恶他的欺骗，甚至一度想离开。

但她不只是沈萩，更是沈家二姑娘，为了沈家能善终，她必须咬牙忍受他的无耻。

霍行抱着她，任凭她如何反抗也不肯松手。

他说：“阿沈，朕必须留下萧妃，因为她陪朕度过了在南楚最煎熬的十年。她有情，朕不能无义，何况她的脸是为朕而毁。

你自小到大锦衣玉食，她身为萧家庶女却是备受忽视，她很可怜，什么都不会同你争。”

沈萩心冷：“若早知你们郎情妾意，我必不会答应你的求娶。”

霍行沉下脸色：“你是皇后，要有容人之量。”

可怜她和沈家一腔热血喂了狗！到头来被算计的渣都不剩。

回忆从骤然袭来的冰冷中剥离。

沈萩眨了眨眼珠，看到宫婢将冰从盆中倒入冰鉴，又从冰鉴内取出镇好的酸梅汤，倒了一碗放在床头矮几上。

沈萩咳了声，有气无力。

宫婢忙完回头，见她视线僵直，便顺着看过去。

隔着紫檀雕花落地大屏，能看到对面高几上摆着的白玉花樽，里面插了几支新开的墨玉牡丹。

宫婢笑：“陛下知道娘娘喜爱牡丹，便叫花房精心培育，这样热的天儿，竟能看到极品墨玉，真是托了娘娘的福，奴婢开眼了。”