“听陛下说，生母离世后，隐洲便不再像其他的孩子那样活泼了。我小产之后，他便更加寡言少语，平日里常自己待在隐竹院中，不许任何人靠近。”皇后缓缓说着。
“长此以往，他的性子也就成了如今的模样，待人疏离，难以与人交心。”
“让他成了现在这样，我这个做母亲的有不可推卸的责任。”
皇后温柔地握着沈晗霜的手，同她解释道：“虽然隐洲拒绝了我的赐婚，但我和他父皇都看得出来，你们成婚这么久，他心里是有你的。”
“但他不知如何才算待你好，也不知该如何爱和心疼自己的妻子，以致于你们走到了如今这一步。”
“他的生母已经回不来了，我那个没能出生的女儿也一样，但我希望他能从那些往事中走出来，像常人一样生活。”
皇后的话里多了几分恳切和请求：“晗霜，你愿意帮帮我，也帮帮隐洲吗？”
沈晗霜原本一直沉默地听着皇后说那些她不曾听说过的往事，闻言，她心思百转却面上不显，只缓声道：“娘娘，人生无易事，唯有自渡。”
皇后顿了顿，言语间有些遗憾道：“是啊，各人有各人的缘法，唯有自渡。”
“只是有些话，按隐洲的性子，他只会藏在心里，说不出口。我总想着，该替他，也替我自己，求一个从往事中走出来的契机。”
“也罢，不说这些了，这些事本也不是你的责任。”
皇后轻轻拍了拍沈晗霜细腻的手背，温声道：“方才那些话，你只当我从未说过，别往心里去。”
沈晗霜垂眸点了点头，不再多言。
她不知道皇后方才那些话究竟几分真几分假，但她知道，祝隐洲不会，也不需要请求任何人将他拉出往事的泥淖。
她也做不了谁求生的浮木。
翌日清晨。
沈晗霜和春叶一起乘马车进城，回了明府看望“病中”的外祖母。
甫一步入云松斋，沈晗霜便看见外祖母和表妹正坐在院子里说着话，两人手上都正在剥着石榴。
“姐姐！”明姝雪看见沈晗霜，立即迎了上来，手都没顾得上擦。
明老夫人也温声笑道：“我们刚剥好了这些石榴，你就回来了。”
知道今日沈晗霜会从青云寺回府，明老夫人和明姝雪便提前为她
()准备了点心、茶水和鲜果。
“那我可就吃现成的了。”
沈晗霜挽着明姝雪在外祖母身边坐下，祖孙三人在院子里说着话，院内满是祥和安宁。
那两名被皇后派来明府的太医已经知道该如何向皇后回话了，明府便又只是她们的家，可以放下防备。
沈晗霜之前回来时本想出手解决那两位太医可能会带来的隐患。但她还什么都没做，那两名太医便先向她表了衷心。
那时沈晗霜才知道，早在送外祖母回府前，祝隐洲就先拿捏住了他们的命门——
皇后用两位太医的妻儿要挟他们以医者身份行害人性命之事，祝隐洲便命手下乔装易容后将他们的妻儿换了出来，妥善安置。
那两位太医说起此事时，沈晗霜听出他们话里的感恩与谢意。但她和他们都知道，归根究底，祝隐洲与皇后做的其实是同样的事。
只是有皇后的狠辣手段与威胁在前，以救人之名另外安置他们妻儿的祝隐洲的行为便显得正当了许多。
平心而论，沈晗霜做不到以旁人性命来威胁这两位太医。但沈晗霜也不得不承认，她原本想的法子不会比祝隐洲的方法更行之有效。
或许某些时候，更强硬些，更狠心些，才能保护好她想保护的人。
沈晗霜暗自思索道。
陪外祖母用过午食后，她歇下午睡，沈晗霜和明姝雪才转而去了明溪院。
上次回来时，沈晗霜便打算今日抽空摘些石榴来酿酒试试。
这会儿她刚回明溪院，便看见院子里的石桌上正摆着不少刚摘下来的石榴。
沈晗霜正有些意外时，便看见表哥明述柏换了一身干净的衣衫，走进了明溪院。
“来得正好，我刚将这些已经熟得很好的石榴摘下来。小厮已经带人去搬酒了，我们可以先剥石榴，过会儿一起来酿酒。”明述柏温声道。
“好。”沈晗霜笑着应下。
见兄长这是醉翁之意不在酒，明姝雪忍不住打趣道：“兄长今日不忙着做生意吗？怎的还有闲心和我们一起酿酒？”
明述柏瞥了她一眼，从善如流道：“不是和你一起，是和晗霜一起。”
“你酿的酒，我可不敢尝。”他老神在在道。
“你！”
明姝雪被明述柏说得一噎，她侧首看向表姐，故作气恼和委屈道：“姐姐，你看看，你在家的时候他都这样欺负我。可想而知，你不在家时我过的是什么样的苦日子。”
沈晗霜失笑道：“你跟我告状有什么用？自去同外祖母和舅舅说。”
明姝雪瞧了明述柏一眼，暗自腹诽道：“恐怕同父亲和祖母告状的确没有同姐姐哭诉管用。”
沈晗霜今晚便得回青云寺，三人不多耽搁，先一起用侍女已经备好的清水将那些新鲜的石榴洗净。
沈晗霜之前不曾亲自酿过酒。但这次回洛阳，她挖出父母当年酿的酒尝了，觉得口感很不错，便动了心思，想自己也试一
试。
她查过方子，知道将石榴洗净只是第一步。
待将这些石榴都除去外皮和白膜，剥下石榴粒后，还得挑去那些不好的石榴粒。等把红宝石一样漂亮的石榴粒倒进酒坛底，再加入白酒和白糖，最后封坛。
这是最简单的做法。只需一两月，石榴的颜色、香味、甜润便都会沁入酒中。
按部就班地做着这些，沈晗霜柔声同一旁的明姝雪说道：“等封了坛，你别忘了每隔几天都晃悠晃悠酒坛，这样石榴酒的颜色会更好看些。”
“好。”明姝雪立即应下。
这也是她第一回酿酒，且还是同姐姐一起弄的，明姝雪自然会十分上心。
等最后将酒坛封好，沈晗霜数了一遍酒坛的数量。
虽还需等一两个月，但在沈晗霜心里，这些石榴酒都已经被写好了名字。
石榴酒不是烈酒，外祖母和舅舅都可以尝一尝。是以哪几坛要送去给外祖母，哪几坛要送去给舅舅，哪些是沈晗霜要和表哥、表妹一起分的，已经都定好了。
忙完这些，便到了府里用饭的时候。一家人聚在明老夫人的云松斋一起吃饭、话家常。
沈晗霜知道家人会担心自己在青云寺的现状，便有意挑着那些轻松平常的事情同他们说，好让他们放心。
用过饭后，沈晗霜便该回青云寺了。
明姝雪本想像上回一样，和兄长一起送姐姐去青云寺。但她还没来得及开口，便冷不丁对上了兄长温和沉静的眼神。