天渐渐亮开了，曙色熹微，阴靡的天空渐渐泛起了一丝鱼白，淡淡的曦光洒落一地，将积雪照得宛若发光。

大臣们和晋宣帝逐渐离开，偌大的太初宫正殿只剩下洒扫的宫人。

沈灼并未马上离开，双腿发软的起身。

积雪消融时带来的暴虐寒意，像是一只遮天盖日的兽，侵蚀着每一寸角落。

远处的叶听霜始终紧盯着沈灼。

他是提前被沈灼安插进来的，原以为对方会将自己当做消耗的棋子，哪知道却看到了如此精彩的一幕。

叶听霜承认自己在对方沉溺权欲时不禁看得入迷了。

咚咚咚。

七殿下就是一个天生的掠夺者，灼烈而炙热，充满了生命的野性。

他想，是时候做那个决定了。

叶听霜并不会把关键证据交给一个软弱无力之人，却愿意在现在的沈灼身上赌一次。

他不愿眨眼的看着沈灼，一步步走向对方。

步子越急，步子越大。

他想要前进，突破一切，去到沈灼的身边。

宛若朝圣。

在即将失控之前，却有一人抢先截胡，变相惊醒了叶听霜。

席间的太子一撩宽大衣袖，如乌云蔽日般起身来到沈灼身边：“沈灼，你想做什么？”

两人已隐隐处在撕破脸皮的边缘。

对立而尖锐，不给人半点喘息。

沈灼抿着唇，眼珠湿漉漉的看着他：“阿兄，我害怕。”

什么？

太子脑子一瞬间空白，在开口前想了无数两人吵闹的样子，却想象不到沈灼会如此表现。

沈灼发寒的搓着双臂，像是受到了惊吓的孩童：“暗处有人想要害我，想要毁了我，老师现在已经入狱，以后便无人护我……”

太子下意识回道：“还有孤。”

“可阿兄能护到几时？”

沈灼眼底啜泪，“我为什么一直都是阿兄的软肋和拖累？我……不愿！”

沈灼是如此真心实意的信任他。

太子心头发麻，敌对戒备的心防瞬间崩塌，痛痛的痒意也生长起来。

不知道是不是他的错觉，自中毒起沈灼便和之前略有几分不同了。从前只是一昧蛮横恶毒，现在的一举一动都是勾人。

叶听霜亦是头一次见到这样的沈灼。

颤抖的睫毛像是失去呼吸的蝴蝶，又被连绵的冬雪覆盖，整个人都透着一股虚弱。

令人心悸的美。

太子已有动摇：“所以……你才做得那么出格？”

沈灼：“我也想为自己大胆一次！况且阿兄难道猜不到？哪怕我什么都不做，都已经发生了死谏的事，殿审还是会成立的！捏到我的手里，难道不比交给清流那帮人，更让阿兄放心？”

太子都快被气笑了：“这么说是孤误会了你？你这样做反倒是为了孤？”

沈灼理所应当的发问：“阿兄不这么认为吗？为何会怀疑？我天然就是阿兄这边的啊，不是阿兄庇护了我十年吗？”

无论多少次。

沈灼的全心全意，简直让太子兴奋颤栗。

这便是……他养了十年的弟弟！

污浊又姝丽，脆弱又炙热。

沈灼的一切一切，都是被他烙印塑造的。

“不要再查下去了，孤来替你善后。”

太子的这句话里，反倒带上了些许真情实意。

与此同时，叶听霜拿着白狐大氅，从角落缓慢走来：“殿下，天冷了，莫要感染风寒。”

消瘦的身体，轻易间便穿插在两人中间。

叶听霜比沈灼高一个头，悉心为他拴好了领口的绳子，然后再度跪了下去。

这番自然亲昵的模样，太子心头忽的怒火燃起。

他记得这个人，沈灼为了他，头一次忤逆了自己。

他不信沈灼会突兀的做出这些事情，定然是有人暗中捣鬼。

太子阴冷的目光逐渐放到了叶听霜的身上，觉得对方格外碍眼，甚至平日里从不屑这种末枝之人，也对他动了杀意。

若是没有争抢，许多人都无法意识到自己拥有怎样的珍宝。

太子也是这样。

叶听霜的存在，坐落到了实地，激起了他的掠夺欲。

养了十年，沈灼便应该是他的。

太子眼中的阴郁快要化作实质：“清昭，他……”

身后突然传出桓明的声音：“太子殿下，臣有事想同太子殿下商议。”

太子如梦初醒，猛地回过头，心脏狂跳了起来。

对视之间，他想起了舅舅曾经的叮嘱——

“你只是捧杀，切不可将捧杀当真。”

不可，不许，不能。

他……必须得做到。

—

沈灼和叶听霜回到了长乾宫。

“殿下，快安寝吧。”

叶听霜放下帷帐，便退出了长乾宫内殿。

寂静的宫殿内，只余香龛烟雾袅袅。

沈灼重新睁开了眼，褪去了薄薄单衣，余光落到了自己腹部的花纹上面。

刚才叶听霜和沈霄在无声对峙时，他的腹部也在发烫。沈灼根本不想再有停留，只想弄懂‘白光’到底留给了他什么限制。

“刚才是发生了什么吗？”

沈灼喃喃自语，陷入了沉思之中。

这是他第一次仔细观察着它——

缠枝的藤蔓，妖异的往上生长，几乎要蔓延至整个胸口，就像是溢满风情的刺青。

沈灼还记得之前只有藤蔓，却因刚才的事情，而长出了第一片叶子。

那片叶子以描金技法落于他的肌肤上，花纹深浅浓淡不一，层次鲜明又栩栩如生。

长出了叶子，也意味着寿命增加，终于解了他的燃眉之急。

不过，为什么会突然长出来？

难道是因为方才太子和叶听霜的针锋相对？还为了他？

嗤。

刚一这么想，沈灼便笑出了声。

他可有自知之明了，他又不是叶听霜，能够得到君照雪和沈倦的喜欢。