身边人失了声音，向野卓早有所料地猜测：“也是，这不算什么秘密，同在宫城县，你们学校应该也有传闻。”

——从上次找青城叶西时，岩泉一对自己莫名关切的态度开始他就感到不对劲了，直至刚刚及川彻岔开话题才终于确定。

“现在已经完全恢复了，你们没有必要顾及这点。”他重复了一遍最开始对泽村和菅原说的话。

“……那倒不是，”不知及川彻在否认哪一句，他的声音因托腮的动作而有些含糊，“上次在医院看见的。”

“那时我还没加入排球部。”

“所以后来吓了我一跳呢。”

外表轻浮的前辈意外的真诚：“医院看到的和比赛上看到的认知差距太大，以至于我脑袋都迷迷糊糊了——还以为又是一个天才，而且是一个远超牛岛和小飞雄的天才。”

“我那时在想啊——牛岛是三年级，你是二年级，小飞雄是一年级——这样算起来，及川大人的高中时代全被天才们封锁了！牙白——”

身边的二传手轻松的语调背后像是掩饰着某种长久盘踞于心的情绪，向野卓体贴地保持沉默。

既然挑明了便索性问到底，及川彻偏要他答话，“有个疑问萦绕在我脑海里很久了——你之前打过坐式排球，是不是？”

“两年。”想了想，向野卓补了一句，“排球是从小就有打。”

“……”

巷野是故意说自己练习排球的时间很长的，不是谦辞，也不是想讨好他，只是单纯地对他人的痛苦给予一种近乎宽容的安抚。

得赖于惊人的洞察力，及川彻很快意识到这一点。

［……这不是显得为他原来不是大天才而高兴的我很人渣么？！］

他不太自然地继续道：“是吗？”

“嗯。”

“……”又是相顾无言。

及川彻忽然叹口气，“你有没有听懂我在庆幸你不是天才啊，好歹流露出一点伤心的表情啊。”

对面人的表情过分疏离和冷淡，让人窥不见他的任何情绪。

“失落也好、沮丧也好，一般人都会先有个消化负面情绪的过程吧，你是机器人么？”

还是说不在意？对他人是否是天才不在意、对自己是否是天才不在意，只是专注于自己的道路，毫不犹豫地大步前行，无所谓路上的人或风景。

这股勇气、或者说这种蠢劲，也称得上是天赐的才能吧。

及川彻漫不经心地想着，他的后辈没有说话，只是静静垂目，鸦翅一样的睫羽在脸上落下两道纤长的阴影。

沉寂片刻，对方才下定决心般开口：

“这是事实。不过我不伤心的原因倒不是因为清楚自己不是天才。”

“而是清楚自己足够优秀，这就够了。”向野卓缓声道，说这话时他的脸还有些红，但语气却很坚定。

“为队友接起的每一个球、骗过拦网的每一个动作，打破局势的每一分，都是对实力的褒奖。比赛是一群人的输赢，既然站在了同一个场地上，那么彼此便没什么不同。”

“我是天才，我站在场上。”

“我不是，也没有道理不站在场上。”

家人、队友、教练，甚至对手的信任都是他走下去的底气，同时支撑着走下去的还有他自己——过去和未来的自己共同的期待。

「生日快乐！！！」

「小卓，加油。」

「你已经足够优秀，还在怕什么？」

「放宽心——做好自己的事情就好。」

「祝我成功。」

……

「接受自己的强大，然后，飞吧。」

“不够优秀，那就做到优秀，不是天才，那就优秀到堪比天才，无法匹及天才，那就比昨天的自己进步一点点。”

他笑了下，“哪怕只是一点点，也足以令人欣喜。”

及川彻怔了怔。

“话说回来，及川前辈。”向野卓转过身拍拍脸，再转回来时已是皱紧眉头，绷紧脸色的影山牌凶恶表情，“影山可是相当敬重你，牛岛带来的压力都没你带给他的大，他说——”

“‘及川……他是极具攻击性的二传手，同时攻击力也是队内最顶级的吧……’”

向野卓压低声音，把当事人的音色学了个十成十。完毕后他恢复一贯的冷淡，带着些笑意继续道：

“他那时的表情交织着严肃和些许紧张，呃，不过对他而言更重要的还是打败你吧。”

·

“阿切——”远方的影山飞雄疑惑地揉揉鼻头。

·

“还有牛岛。”黑发少年又把唇抿紧，眉眼间莫名带上了某知名不具的重炮手的影子，“‘我不认为你比及川更适合来白鸟泽’——他当时是这么对我说的。”

“虽然清楚我和你位置不同、定位不同、所能带来的价值也不同，但真听到这话时，还是真情实感地伤心了一瞬。”

·

“咳…”

“怎么了若利？难道是热感冒？”

·

后辈似真似假地叹了口气。及川彻暗自腹诽不愧是牛岛——说话超——逊的同时，不知为什么升起一股凉意，就像是有人要把他往圈子里套似的。

可能是场馆里的冷气开得太足了。

对面人接着道，“所以你是被两个世俗意义上的天才共同认可的存在，这点，想必前辈你早就心知肚明。”

及川彻没回应，他的确清楚影山和牛岛对自己的态度，但被人认可是一回事，比赛是另一回事，败落与差距都是确凿的事实。

当一次又一次徒劳地击球时，当一遍又一遍细细地复盘时，他很难不将计分栏上鲜红的1：2、0：2或2：3、1：3甚至0：3归结于对手的天赋，如天堑般难以跨越的天赋。